Combien Faut-il Laisser Souffrir Un Animal De Compagnie Après Un Diagnostic De Cancer ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Les gens associent volontiers un diagnostic de cancer à des signes cliniques indésirables graves. Je ne parle pas des effets de la chimiothérapie ou de la radiothérapie; Je fais plutôt référence à la baisse de la qualité de vie d'un patient secondaire à la progression de la maladie.

Que le patient soit un humain ou un animal, nous sommes également capables de visualiser une personne ou un animal souffrant de vomissements, de diarrhée, d'inappétence ou de léthargie directement à cause d'un diagnostic de cancer.

En tant qu'oncologue vétérinaire, ma responsabilité est de guider les propriétaires dans leur décision de poursuivre ou non un traitement ou des soins palliatifs (de confort) ou une euthanasie suite à un diagnostic de cancer. Ces conversations sont difficiles, mais peuvent être un peu plus simples dans les cas où les animaux de compagnie sont manifestement malades, par rapport à lorsqu'ils sont diagnostiqués fortuitement ou avec des signes minimes.

Lorsque la qualité de vie d'un animal est médiocre et se manifeste par des symptômes majeurs tels qu'une perte de poids, une léthargie ou des difficultés respiratoires, il n'est pas difficile d'expliquer à un propriétaire que ses options sont limitées et que les mesures héroïques ne sont pas dans l'intérêt de son animal. À de rares exceptions près, une qualité de vie aussi médiocre est considérée comme un « terme » absolu pour les propriétaires d'animaux.

Cependant, les animaux de compagnie atteints de formes localement avancées de cancer, plutôt que de maladies systémiques, sont plus susceptibles de ne montrer que sporadiquement des signes indésirables dramatiques de leur état, plutôt que de se comporter constamment malades ou douloureux. Pour ces patients, la ligne de démarcation entre « bonne et mauvaise » santé est floue. Il est difficile de discuter de l'impact profond d'une détérioration temporaire mais constante du comportement d'un animal de compagnie.

Les meilleurs exemples de telles tumeurs sont celles affectant la vessie et les régions périanales/rectales. Les tumeurs les plus courantes des voies urinaires comprennent le carcinome à cellules transitionnelles, le léiomyosarcome, le lymphome et le carcinome épidermoïde. Les tumeurs les plus courantes de la région périanale/rectale comprennent l'adénocarcinome du sac anal, les adénomes et les adénocarcinomes de la glande périanale, le carcinome rectal et le lymphome.

Les cancers résultant de ces zones anatomiques spécifiques ne provoquent pas les signes systémiques typiques de maladie mentionnés ci-dessus, du moins à leurs premiers stades. Cependant, les tumeurs de la vessie peuvent obstruer l'écoulement de l'urine hors de la vessie. De même, les tumeurs de la région périanale sont importantes car elles peuvent inhiber la capacité de l'animal à évacuer les déchets fécaux.

La croissance tumorale dans la vessie urinaire ou la région périrectale/périanale provoque des signes tels que des efforts pour uriner ou des douleurs et des difficultés lors du passage des selles. Lorsque les tumeurs sont petites, les signes sont généralement subtils et ne surviennent que quelques fois par semaine. Au fil du temps (de quelques semaines à quelques mois), les signes évoluent pour inclure un inconfort plus extrême lors de la tentative d'élimination régulière de l'urine ou des matières fécales.

Pendant la période spécifique où l'animal tente d'uriner, je sais que sa qualité de vie est exceptionnellement mauvaise. La douleur associée à l'élimination, bien qu'intermittente, a un impact drastique sur leur vie. Cependant, à d'autres moments, les animaux affectés mangent, boivent, dorment, jouent, mendient des friandises et remuent la queue de la même manière qu'ils le feraient avant leur diagnostic de cancer. Ils n'ont pas l'air malades, mais sont-ils vraiment en bonne santé ?

Les propriétaires ont du mal à évaluer la qualité de vie dans ces situations. L'impact temporaire, mais intensément négatif, permet de répondre à la question « Comment saurai-je quand il est temps ? » tellement plus fluide. Les conversations sont complexes. La réponse se trouve dans la zone grise entre les extrêmes de la santé et de la maladie.

Nous ne considérons jamais le cancer comme un « bon » diagnostic à affronter. Nous associons le mot « cancer » à des tumeurs à croissance rapide qui se propagent rapidement dans tout le corps, entraînant la mort précipitée d'un patient.

Malheureusement, les tumeurs situées à un endroit où leur présence interrompt les processus vitaux nécessaires à la survie n'auront peut-être jamais besoin de voyager plus loin que leur site anatomique de création pour provoquer des effets tout aussi dévastateurs.

Les propriétaires d'animaux et les vétérinaires ont une énorme responsabilité en veillant à ce que les besoins des animaux touchés par tout type de cancer soient satisfaits. Même si les symptômes surviennent par intermittence, il ne faut pas oublier que la qualité de vie se mesure à la fois quantitativement et qualitativement. Maintenons-nous vraiment la qualité de vie d'un animal au premier plan de notre prise de décision si nous permettons à la souffrance de se produire ?