Trouble Affectif Saisonnier (TAS) Chez Les Animaux De Compagnie - Les Animaux De Compagnie Peuvent-ils Souffrir D'un Trouble Affectif Saisonnier ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Par Paula Fitzsimmons

C'est la saison des journées plus courtes, des températures plongeantes et pour beaucoup d'entre nous, des accès de blues hivernal. Certains sont aux prises avec un trouble affectif saisonnier (TAS), qui, selon la Mayo Clinic, est un type de dépression qui provoque une myriade de symptômes désagréables, notamment une baisse d'énergie, une perte d'appétit et des sentiments de tristesse qui commencent généralement à la fin de l'automne ou au début de l'hiver. et partez « pendant les jours les plus ensoleillés du printemps et de l'été ».

Si vous êtes affecté par les changements saisonniers, vous pouvez naturellement vous inquiéter pour vos animaux de compagnie, surtout si vous avez remarqué des changements de comportement chez eux.

Les chats et les chiens souffrent-ils du TAS comme le font les humains ?

Selon Steve Dale, un consultant certifié en comportement animal, « La réponse définitive est… peut être. Personne ne le sait avec certitude.

Dale dit que nous partageons une grande partie de la même chimie cérébrale avec les chiens, y compris les hormones mélatonine et sérotonine. Lorsque la lumière du jour diminue, le cerveau produit plus de mélatonine et moins de sérotonine. Ces deux changements peuvent avoir un effet négatif sur l'humeur. Il est donc concevable que les animaux de compagnie puissent devenir tristes, mais il pourrait aussi y avoir d'autres explications. Le problème, dit-il, est qu'il n'y a aucun moyen sûr de mesurer ou de diagnostiquer objectivement le TAS chez les animaux de compagnie.

Peu de recherches ont été menées sur le TAS ou les troubles de l'humeur chez les animaux de compagnie. Une enquête menée par le People’s Dispensary of Sick Animals (PDSA) au Royaume-Uni a montré que les propriétaires pensent que leurs animaux de compagnie sont déprimés pendant les mois les plus sombres. Mais l'étude était subjective, s'appuyant davantage sur la perception humaine que sur une méthode scientifique.

Comment la lumière solaire réduite peut affecter les animaux

Cela ne veut pas dire que les changements saisonniers ne peuvent pas nuire aux animaux. La Dre Karen Becker, une vétérinaire spécialisée dans l'intégration et le bien-être, affirme qu'un ensoleillement réduit peut provoquer une alopécie sensible à la lumière, également appelée alopécie saisonnière des flancs chez les chiens. Certaines races, notamment les Airedale Terriers, les Schnauzers, les Doberman Pinscher, les Bulldogs, les Scottish Terriers et les Boxers, sont plus sensibles.

Elle dit que les scientifiques pensent que la maladie résulte d'un manque d'exposition au soleil à la glande pinéale. En effet, les chiens vivant dans les climats nordiques sont plus touchés que ceux vivant dans les climats méridionaux plus ensoleillés. Et lorsqu'ils sont exposés à des quantités suffisantes de soleil, les chiens repoussent leur fourrure.

Votre animal réagit-il à votre comportement ?

Une explication possible de la mauvaise humeur de votre animal pourrait être votre propre tristesse ou votre manque d'énergie. « Les humeurs des animaux reflètent nos humeurs », explique Dale. « Si nous sommes de mauvaise humeur à la maison toute la journée, les chats et les chiens peuvent comprendre cela. »

Il est également possible que votre animal s'ennuie. Dale dit que les chiens passent plus de temps à l'extérieur avec les gens en juin qu'en janvier, et par conséquent, votre chien peut ne pas faire suffisamment d'exercice et de stimulation mentale.

Becker dit que certains chiens dorment plus et sont moins énergiques pendant l'hiver, mais cela: « soulève la question de savoir si cela est dû au fait que leurs propriétaires sont moins actifs et moins engagés avec leurs animaux de compagnie, plutôt qu'à une véritable dépression saisonnière ».

Des moyens simples de garder votre animal de compagnie en bonne santé et heureux pendant l'hiver

Que votre animal soit triste, reflète votre humeur ou s'ennuie, vous pouvez essayer certaines choses pour améliorer son bien-être général.

Améliorez votre éclairage intérieur

Dale suggère de s'assurer que le lit de votre chat ou de votre chien est situé près d'une fenêtre du côté ensoleillé. Ceci est particulièrement important pour les animaux, comme les chats d'intérieur, qui ne peuvent pas sortir.

Becker est d'accord. "L'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour vos animaux de compagnie au quotidien est d'ouvrir les stores lorsque le soleil se lève et de laisser entrer autant de lumière naturelle que possible dans votre maison." Elle dit qu'une augmentation de la quantité de lumière entrant dans votre maison signifie plus de lumière entrant dans les pupilles de votre animal, ce qui affecte positivement la chimie du cerveau.

Elle recommande également un éclairage à spectre complet pour vous et vos animaux pendant les mois où la lumière naturelle du soleil est réduite et où vous ne pouvez pas sortir autant que vous le souhaitez. Les caissons lumineux conçus pour les personnes atteintes de TAS peuvent également aider les animaux présentant des symptômes similaires.

Sortez dehors

S'aventurer à l'extérieur n'est pas seulement bon pour vous, mais aussi pour votre compagnon. Becker dit que cela donne aux animaux la possibilité de se déplacer, de s'ancrer et d'améliorer la circulation. Un avantage secondaire est que votre chien sera exposé à la lumière naturelle du soleil et pourra socialiser avec d'autres chiens et personnes.

Motiver nos chiens à sortir dans le froid peut être moins un problème que pour nous. "Même le chien le plus déprimé répondra souvent avec empressement à" voulez-vous "sortir et jouer dans la neige?" », explique Becker.

Gardez-les engagés à l'intérieur

Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour enrichir l'environnement intérieur de votre animal. Avec les chats, Dale dit que vous pouvez promouvoir leurs instincts de recherche de nourriture en plaçant des dispositifs de nourriture autour de la maison, au lieu de les nourrir dans un bol. Ou essayez de placer des jouets pour chats dans la maison horizontalement et verticalement, ainsi que de faire tourner des jouets et des jeux enrichissants.

Avec les chiens, il dit que vous pouvez essayer quelque chose d'aussi simple que de mettre des croquettes dans un récipient en plastique. Votre chien peut apprécier le défi de regarder les croquettes rebondir, puis vider le conteneur.

Prendre le temps d'interagir quotidiennement avec son compagnon à l'intérieur de la maison est essentiel à son bien-être. Si vous devez vous absenter de chez vous pendant de longues périodes, leur permettre d'avoir accès à une fenêtre peut être bénéfique, selon Becker: « Je l'appelle« la télévision de Mère Nature » pour les animaux de compagnie. »

Qu'en est-il de l'alimentation, des suppléments et de la vitamine D ?

Vous pouvez prendre des suppléments de vitamine D pendant l'hiver, mais cela signifie-t-il que vous devriez en donner à vos animaux de compagnie ? Cailin Heinze, DVM, professeur adjoint à la Cummings School of Veterinary Medicine de l'Université Tufts, a déclaré: "Je ne me précipiterais pas pour traiter une maladie dont nous ignorons l'existence!" Bien que certains humains puissent bénéficier d'une supplémentation en vitamine D, elle peut être toxique pour les animaux de compagnie en grande quantité, provoquant une maladie rénale potentiellement mortelle et d'autres problèmes. Elle dit que les animaux de compagnie peuvent obtenir un apport suffisant en vitamine D grâce aux régimes commerciaux pour animaux de compagnie.

Bien que vous deviez toujours faire preuve de prudence avec les suppléments pour animaux de compagnie et en discuter avec votre vétérinaire, il convient de considérer un supplément probiotique de qualité pour animaux de compagnie. Becker affirme que les probiotiques améliorent la santé intestinale des animaux de compagnie, de la même manière que pour le biome humain, ce qui peut à son tour contribuer à une amélioration de l'humeur, du comportement et du bien-être général.

Elle dit également qu'un régime composé de niveaux adéquats d'acides gras essentiels, en particulier d'acides gras oméga-3, peut aider à la fonction cognitive de votre animal.

Il n'y a pas suffisamment de données pour soutenir un diagnostic définitif de TAS chez les animaux de compagnie. Un malaise, un manque d'énergie, un manque d'appétit et d'autres symptômes de type TAS peuvent survenir pendant l'hiver, mais peuvent également être attribués à d'autres facteurs, notamment un changement d'humeur. Prendre quelques mesures simples, comme créer des liens avec votre animal de compagnie, promouvoir l'exercice, augmenter l'éclairage et assurer une alimentation appropriée, peut contribuer grandement à promouvoir la santé de votre animal de compagnie, non seulement pendant les mois les plus froids et les plus sombres, mais toute l'année.

Si votre animal de compagnie montre un manque d'appétit et un niveau d'énergie diminué ou l'un des autres symptômes du TAS qui ne s'améliore pas avec des changements environnementaux positifs, il est important de consulter votre vétérinaire pour écarter tout problème de santé sous-jacent.