Comment Fonctionne Une Vache - Vétérinaire Quotidien

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Aujourd'hui, je ressens le désir ardent de partager avec vous la science derrière la magnifique bête qu'est la vache. Ce sont vraiment des créatures assez modestes, debout dans le champ si calmement ruminant, tandis qu'à l'intérieur, ce sont des usines de micro-organismes qui travaillent sans arrêt pour décomposer l'herbe et les céréales, produisant des acides gras volatils et, bien sûr, du méthane. Quelles créatures fascinantes (et gazeuses) !

Pour commencer, il est vrai que les bovins (appelés aussi ruminants) ont quatre estomacs. Pour regarder ces estomacs anatomiquement, ils ressemblent en quelque sorte à une sphère géante de forme irrégulière, mais il y a en fait quatre espaces distincts dans cette sphère qui constituent quatre parties différentes du tube digestif. Étudions cette anatomie unique un peu plus en détail.

Lorsqu'une vache broute, elle consomme principalement de la cellulose, la pierre angulaire de la matière végétale difficile à digérer. Les vaches avalent de gros morceaux d'herbe à la fois puis plus tard, généralement en se couchant, elles régurgitent cette herbe afin de la mastiquer une seconde fois. Ce processus est appelé ruminer. Cela permet à l'herbe d'être aussi physiquement décomposée que possible par l'action mécanique de la mastication avant d'entrer dans le tube digestif. Les enzymes salivaires se mélangent à cette herbe mâchée, commençant le processus chimique de digestion avant même que l'herbe n'atteigne l'estomac.

Une fois avalée une seconde fois, l'herbe pénètre dans le premier des quatre estomacs, le rumen. C'est le plus gros des quatre estomacs et peut contenir jusqu'à 50 gallons de liquide chez une vache adulte. Le rumen est essentiellement une grande cuve de fermentation. Il est rempli de « bonnes » bactéries, de protozoaires et de levures qui sont des auto-stoppeurs permanents au sein de la vache dans une relation symbiotique, car ce sont eux qui sont responsables de la décomposition de la cellulose. En fait, lorsque les vaches tombent malades, ces micro-organismes meurent souvent. Cela peut rendre la vache encore plus malade, et nous devons forcer ses microbes à partir d'une vache en bonne santé pour repeupler son intestin - un peu comme lorsque nous mangeons du yaourt avec des cultures vivantes chaque fois que nous avons la diarrhée ou que nous prenons des antibiotiques.

Quoi qu'il en soit, faisons un pas rapide dans la biochimie juste pour un instant. Vous vous demandez peut-être comment un gros animal comme une vache tire de l'énergie de l'herbe. La réponse réside dans ces microbes. Lorsqu'ils digèrent la cellulose par fermentation, leurs voies métaboliques produisent des produits chimiques appelés acides gras volatils (AGV). La vache utilise ces AGV comme principale source d'énergie. Trois AGV sont produits: l'acide acétique, l'acide propionique et l'acide butyrique. Ces AGV chez les ruminants et autres grands herbivores jouent le rôle de glucose chez les animaux monogastriques comme les humains, les chats et les chiens.

Bon, revenons à l'anatomie. Une fois que l'herbe est dans le rumen, elle se mélange avec l'autre ingesta qui s'y trouve. En se mélangeant dans le rumen, il se dirigera vers le réticulum, le deuxième estomac. Le réticulum est une poche beaucoup plus petite dans la face frontale du rumen. Cet estomac facilite le mélange du digesta, mais sert également de zone de capture pour les corps étrangers, comme les pierres, les ficelles ou les morceaux de métal tels que les clous qu'une vache peut ramasser en broutant ou en mangeant dans un abreuvoir. Chez les bovins, une maladie appelée « maladie du matériel » survient lorsqu'un morceau de métal est avalé et perfore le réticulum. Parfois, le rumen et le réticulum sont désignés comme une seule entité: le réticulorumen.

Ensuite, l'ingesta pénètre dans l'omasum. C'est, à mon avis, le plus étrange des estomacs. Petit organe rond, l'intérieur de l'omasum contient de nombreuses feuilles de tissu minces qui aident à absorber l'eau et à filtrer les grosses particules vers le rumen.

Le quatrième estomac est la caillette, également connue sous le nom de « vrai estomac ». C'est ici que les enzymes digestives fabriquées par la vache elle-même agissent pour digérer les protéines et les glucides, un peu comme notre propre estomac agit. Après cette dernière étape digestive, la nourriture passe dans les intestins, où se produit la majeure partie de l'absorption des nutriments et de l'eau.

Les moutons et les chèvres sont également considérés comme des ruminants (classés par taille comme « petits » ruminants) et ont un système digestif exactement comme une vache, sauf bien sûr que leur rumen ne contient pas 50 gallons; plutôt deux. D'autres animaux de pâturage tels que les cerfs sont également des ruminants.

Les chevaux, en revanche, doivent être compliqués et ne pas adhérer à la doctrine « si tu es un herbivore, tu auras un rumen », au lieu d'être des « fermenteurs de l'intestin postérieur » avec un gros côlon qui essaie de faire ce que fait le rumen, mais finit par être légèrement moins efficace. Cependant, malgré les insuffisances du système digestif d'un cheval, je lui pardonne ce simple fait: il ne rumine pas, ce qui, je pense, diminuerait grandement son élégance.

N'en déplaise au bétail, mais sérieusement. Un cheval qui rote ? Je ne peux pas vraiment imaginer cela dans le ring.

Dr Anna O'Brien