La Vache Folle Encore Une Fois

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Avez-vous entendu les rapports concernant un cas d'encéphalopathie spongiforme bovine (également connue sous le nom d'ESB ou maladie de la vache folle) chez une vache laitière en Californie il y a quelques semaines ?

Heureusement, il ne semble pas que cet incident soit révélateur d'une épidémie imminente comme celle observée en Grande-Bretagne dans les années 1980 et 90, qui a entraîné la mort d'environ 150 personnes de la maladie de Creutzfeldt-Jacob et l'abattage de 3,7 millions de bovins.. Mais j'espère que cela attirera l'attention sur l'état actuel de la salubrité des aliments dans ce pays.

D'abord, un peu de contextualisation. L'ESB est une maladie des bovins adultes qui se développe généralement un certain temps après avoir mangé des aliments contaminés par un type de protéine appelé prion. Les prions sont de petits bougres étranges et effrayants. Ce sont des protéines anormalement repliées qui infectent généralement les tissus du système nerveux d'un animal, provoquant la déformation des protéines de la même manière. L'accumulation de toutes ces protéines anormales conduit à la maladie. Dans ce cas, les autorités affirment que la vache en question a développé une ESB spontanée - ce qui signifie que l'ingestion d'aliments contaminés n'était pas à blâmer mais que les prions provenaient de la vache elle-même. Cela peut certainement arriver, mais c'est assez rare. Comme on dit, "les enquêtes se poursuivent".

Les gens associés à l'industrie de la viande essaient de donner une bonne tournure à cette affaire, la vantant comme un exemple de l'efficacité du système de surveillance et des mesures de contrôle en place. Ah bon? S'il s'agit de l'un de ces rares cas d'ESB spontanée, le trouver avant que la vache ne soit rendue et utilisée comme engrais ou aliment pour d'autres animaux était simplement un cas de chance. (Elle ne s'est pas dirigée vers la chaîne alimentaire humaine parce qu'elle était une « downer » - généralement définie comme une vache incapable de se lever et de se tenir debout toute seule.)

Actuellement, seulement 40 000 vaches sont testées sur les 34 millions qui sont abattues aux États-Unis chaque année. Permettez-moi de faire quelques calculs rapides ici:

40 000 / 34 000 000 x 100 = 0,1%

Quelqu'un veut parier que nous oublions certains cas lorsque nous ne testons qu'un dixième d'un pour cent des bovins passant par les installations de transformation ? Comparez cela à la situation en Europe et au Japon où tous les bovins de plus d'un certain âge (20-30 mois selon le lieu) sont testés.

Maintenant, ne vous méprenez pas. Je ne pense pas que l'ESB soit un danger majeur pour la santé humaine dans ce pays. J'utilise simplement ce cas pour illustrer à quel point nos réglementations en matière de sécurité alimentaire sont généralement laxistes. Par exemple, le gouvernement fédéral a interdit l'alimentation des vaches aux vaches en 1997 en raison d'inquiétudes concernant l'ESB, mais les poulets mangent toujours régulièrement des aliments d'origine bovine, et la litière de poulet (par exemple, excréments, plumes, nourriture renversée, etc.) est remis aux vaches. Une fois que vous avez surmonté le facteur « ick » de cette pratique, il devient évident qu'il s'agit d'une voie potentielle pour les prions de réintégrer la chaîne alimentaire des vaches.

Je ne suis pas un grand fan de l'agriculture industrielle, mais même si vous êtes un partisan, je pense que nous pourrions convenir que nous pouvons faire mieux que cela.

Dr Jennifer Coates