Le Remède Contre Le Cancer Vaut-il La Peine D'être Guéri

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Il existe un proverbe yiddish qui se traduit par « Parfois, le remède est pire que le mal ». Je pense souvent à cet adage lorsque je discute de chimiothérapie avec des propriétaires qui craignent des effets secondaires potentiels chez leurs animaux de compagnie.

La plus grande préoccupation des propriétaires lorsqu'ils envisagent une chimiothérapie est la suivante: "Est-ce que mon animal de compagnie sera malade ?" L'expérience personnelle d'un propriétaire avec le traitement du cancer, ou celle d'un ami ou d'un membre de la famille, ou même ceux recueillis dans les médias, colorera leur perception de ce qu'ils pensent que leur animal de compagnie va traverser. Il peut parfois être difficile pour moi de les convaincre du contraire.

Les médicaments de chimiothérapie que nous utilisons en oncologie vétérinaire sont les mêmes que ceux utilisés pour traiter le cancer chez les humains. Il n'y a aucune différence entre la doxorubicine, le carboplatine ou le CCNU que j'utilise chez mes patients, par rapport à ce qui est administré aux humains.

Lorsque je prescris de tels médicaments à mes patients vétérinaires, j'utilise en fait les médicaments dans ce qu'on appelle une désignation « hors indication ». Cela signifie qu'ils sont utilisés d'une manière différente de celle pour laquelle ils sont autorisés. Pour moi, cela signifie généralement que je les administre à une espèce différente de celle pour laquelle ils ont été initialement développés. En fait, les seuls médicaments de chimiothérapie réellement approuvés par les vétérinaires disponibles dans mon arsenal incluent Palladia^® et Kinavet^®, qui sont des médicaments oraux autorisés pour traiter les mastocytes cutanés chez le chien.

Tous les agents chimiothérapeutiques ont ce qu'on appelle leur « dose maximale tolérée » (DMT). La DMT de tout médicament (chimiothérapeutique ou non) est déterminée par des essais cliniques sur des animaux vivants. Au cours de ces essais, les chercheurs cherchent à déterminer quelle dose peut être administrée en toute sécurité aux animaux de compagnie, avec un taux acceptable d'effets secondaires préalablement déterminé. Il serait idéal de développer un médicament avec 100 % d'efficacité et 0 % d'effet secondaire, mais en réalité, ce n'est pas pratique.

En règle générale, les essais conçus pour déterminer la DMT d'un médicament de chimiothérapie sont conçus pour inscrire un nombre spécifique de patients à une dose de départ initiale, puis enregistrer tout effet secondaire indésirable qui se produit. Si aucun effet secondaire n'est noté, la dose peut être légèrement augmentée et davantage d'animaux peuvent être inclus dans l'étude, et là encore les effets secondaires sont enregistrés. Ce schéma se poursuit jusqu'à ce qu'environ 25 pour cent des animaux de compagnie éprouvent des effets secondaires considérés comme légers. Une fois ce point atteint, celui-ci est considéré comme le MTD pour le médicament en question. Cela devrait correspondre à la dose prescrite pour tout futur patient.

Les critères d'évaluation de la gravité des effets secondaires au cours d'un essai sont basés sur une échelle objective qui enregistre littéralement le nombre d'épisodes de vomissements, le nombre de selles par jour et le pourcentage de diminution de l'appétit. Les mêmes mesures sont également effectuées en ce qui concerne les paramètres des analyses de sang (par exemple, la numération des globules blancs, la numération plaquettaire, les valeurs hépatiques, etc.). Si les tests de laboratoire montraient qu'un animal développait un faible nombre de globules blancs ou des élévations des tests de fonction des organes, cela aussi serait une indication d'un MTD pour le médicament en question.

L'établissement d'un MTD me permet de dire à un propriétaire « Votre animal a moins de 25 % de chances de réagir gravement ou modérément à ce médicament. » Cela signifie également que leur animal de compagnie a plus de 75 % de chances de ne ressentir aucun signe indésirable.

En réalité, je comprends qu'aucune de ces informations scientifiques ne puisse réconforter un propriétaire anxieux lorsqu'il s'agit de prendre une décision concernant son animal de compagnie. Même si je décris les risques potentiels et les statistiques entourant la probabilité extrêmement faible d'une mauvaise réaction du traitement au propriétaire moyen d'un animal de compagnie, je sais qu'ils ne sont pas consolés par les données. En fin de compte, rien de tout cela n'aura d'importance si c'est leur «enfant» qui développe des signes. Et même les signes bénins peuvent être trop impactants pour qu'ils puissent les gérer.

C'est pourquoi il m'est particulièrement difficile de répondre lorsque les gens me demandent « Que feriez-vous si c'était votre animal de compagnie ? » Étant donné que je suis vétérinaire oncologue et que je travaille dans un hôpital vétérinaire, je sais exactement quels signes rechercher, j'ai un accès rapide aux traitements même pour les signes mineurs, et je peux amener mes animaux de compagnie pour travailler avec moi et les surveiller tout le temps. Étant donné que je suis un oncologue vétérinaire et que je possédais un animal de compagnie atteint d'un cancer, je peux comprendre à quel point il est terrible et horrible de voir votre animal se sentir malade à cause d'une maladie mortelle (notez que mon propre animal n'était pas malade à cause de la chimiothérapie mais plutôt parce que son cancer était trop avancé pour le traitement au moment du diagnostic).

Quelle que soit l'expérience d'une personne avec la chimiothérapie, je l'exhorte à essayer de comprendre que le but de l'oncologie vétérinaire est très différent de l'oncologie humaine. Comme disait toujours l'un de mes mentors: « Ce n'est pas la vie à tout prix, c'est la qualité de vie le plus longtemps possible. Le remède peut certainement être pire que la maladie, mais heureusement, en oncologie vétérinaire, cela se produit beaucoup moins fréquemment que ne le suggèrent les idées préconçues.

Ainsi, le message à retenir dans le proverbe yiddish est plein de sagesse applicable, mais il est également important de garder une bonne perspective sur les faits scientifiques… sauf lorsque l'on considère mon proverbe préféré de tous les temps:

"Le mari est le patron - si sa femme le permet."

Joyeux anniversaire d'un an à mon merveilleux mari! Voici encore de nombreuses années ensemble remplies d'amour, de rires et de patients qui nous tiennent éveillés la nuit !

dr. joanne intile