Les Oiseaux Apportent Un But Dans La Prison Sud-africaine Difficile

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

LE CAP - Des éclats de chants d'oiseaux traversent doucement les bruits durs de la prison alors que le meurtrier aux dents d'or et lourdement tatoué Bernard Mitchell embrasse le perroquet de cinq semaines avec des baisers maternels.

"Ils pensent que je suis leur mère. Ils sont presque comme des enfants", a déclaré l'homme de 41 ans après avoir soufflé doucement sur du porridge chaud pour nourrir le poussin.

Avec une couveuse chauffée et une cage dans sa cellule, Mitchell fait partie d'un projet qui a transformé les détenus d'une prison sud-africaine difficile en leur donnant des poussins vulnérables à élever à la main.

"Ils vous touchent", a déclaré Mitchell. "Je n'avais pas ce genre de douceur. J'étais une personne très agressive avant, j'ai été impliqué dans beaucoup de coups de couteau, beaucoup de choses. J'avais une très mauvaise réputation en prison."

"Les oiseaux m'ont appris à être patient. Je ne peux pas non plus être agressif avec les oiseaux. Je dois les aimer, je dois prendre soin d'eux, je dois les nourrir. Tout."

L'ancien gangster de prison de haut rang, qui a été emprisonné pour la première fois à l'âge de 14 ans, est le président du projet dans une aile dédiée où des détenus en uniforme orange s'occupent de leurs charges entourés de peintures murales tropicales lumineuses.

Installé dans la prison pour hommes de la prison de Pollsmoor, le poids de chaque poussin est vérifié et enregistré quotidiennement et nourri jusqu'à toutes les deux heures jusqu'à ce qu'il soit entièrement plumé et vendu comme animal domestique aux amateurs d'oiseaux à l'extérieur.

Le projet a été lancé en 1997 par le haut responsable de la prison Wikus Gresse, qui croyait que les animaux avaient le pouvoir de réformer même les criminels les plus coriaces.

"Vous pouvez être un meurtrier. Vous pouvez avoir fait des choses dangereuses. Mon critère est que vous devez montrer pendant une période de prison que vous pouvez vous comporter et que vous voulez améliorer votre vie", a-t-il déclaré à l'AFP.

"L'oiseau est quelque chose à des fins plus importantes."

Succès autofinancé, il répond aux demandes constantes des détenus désireux de s'inscrire.

Les ventes servent à acheter de nouveaux poussins, qui peuvent coûter jusqu'à 1 500 rands (217 dollars, 153 euros) pour un jeune gris d'Afrique, une part revenant aux détenus.

Les places sont limitées à une dizaine de détenus qui suivent une formation et doivent respecter une interdiction de gangstérisme, de tabac et de drogue. Même jurer est mal vu.

En retour, les hommes-oiseaux acquièrent des compétences telles que la tenue de réunions et reçoivent des privilèges tels que des cellules individuelles – un espace de 6,25 mètres carrés (67,3 pieds) généralement partagé avec deux autres personnes en raison de la surpopulation.

Caressant le ventre d'un perroquet du Sénégal allongé béatement sur le dos dans sa main, Lento Kindo a déclaré qu'il était difficile de lâcher prise lorsque les oiseaux sont allés chez de nouveaux propriétaires.

"C'est très déchirant", a déclaré le joueur de 31 ans purgeant une peine de cinq ans pour vol qualifié. "C'est presque comme si vous donniez vos bébés à quelqu'un d'autre."

Nelson Mandela a passé six ans à Pollsmoor, qui abrite certains des criminels les plus dangereux d'Afrique du Sud dans un pays avec 46 meurtres par jour.

Le programme rappelle le puissant film Birdman of Alcatraz de 1962 avec Burt Lancaster, une histoire basée sur le condamné de la vie réelle Robert Stroud qui a trouvé un but et une dignité en prison en soignant les oiseaux pour retrouver la santé.

Bien que Gresse ait vu le film pendant ses années d'école et admette qu'il a fait une énorme impression, il a déclaré que son inspiration pour le programme provenait davantage de son propre club d'oiseaux et de sa recherche de lancer un projet dans l'esprit de la nouvelle Afrique du Sud post-apartheid de les années 1990.

Comme dans le film, les oiseaux ont eu des effets dramatiques en apportant une chaleur apaisante dans la sombre vie de la prison.

"Je me fiche de ma peine, combien de temps j'ai eu, parce que les oiseaux sont gentils, ils m'occupent", a déclaré Leley Jacobs, 37 ans, contrevenant aux libérations conditionnelles, alors qu'il se penchait sur une paire de tourtereaux perchés sur ses bras.

"C'est beau d'avoir des oiseaux. Je suis tombé amoureux de ces deux oiseaux. S'ils sont partis, je me souviendrai toujours d'eux."

L'agression et les poussées de violence contre les gardiens se sont également atténuées.

"C'est ce qui donne à ces personnes une meilleure vision de la vie – sachant qu'il y a quelque chose qu'elles peuvent espérer", a déclaré la chef de section Olga Dayimani.

"Et même lorsqu'ils quittent cet endroit, cela les impacte toujours de manière positive."

Gresse a déclaré que tandis que trois délinquants se sont retrouvés dans les prisons du Cap, l'un a travaillé pour un vétérinaire, un autre pour un éleveur d'oiseaux et un autre possède maintenant une flotte de taxis.

Les prisonniers reçoivent souvent des lettres de nouveaux propriétaires ravis, ce qui, selon Mitchell, le remplit de fierté.

Lorsqu'il joue avec ses gris d'Afrique le soir, dans sa cellule avec vue sur les montagnes emblématiques du Cap, il ressent un sentiment d'accomplissement en ayant élevé en toute sécurité un petit poussin sans défense.

C'est une leçon que Mitchell, qui a été emprisonné à perpétuité alors que son fils n'avait qu'un mois, pense pouvoir être appliqué à l'extérieur.

"Je peux gérer les gens, tout le monde, même à l'extérieur, je peux aussi gérer les gens comme ça."