Renne 101 : Faits Sur Les Rennes Et Comment Le Père Noël Prend Soin D'eux

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Alors que les gens se précipitent pour terminer les détails de dernière minute pour les fêtes et les cadeaux, je ne peux qu'imaginer le chaos qui doit se produire au pôle Nord. Avec des listes à vérifier deux fois, des bas à remplir et des considérations de cheminée, le Père Noël doit avoir les mains pleines. Et pourtant, avec tous les détails que doivent comporter les voyages à grande vitesse dans le monde, je suis certain que le joyeux vieux gros n'a peut-être pas négligé l'aspect le plus important de son trajet annuel: la santé de ses rennes.

Le Père Noël était visiblement sur quelque chose lorsqu'il a choisi ces cervidés comme compagnons de voyage. Très forts et extrêmement résistants dans les pires conditions arctiques, les rennes peuvent être entraînés à tirer et seraient relativement dociles lorsqu'ils sont domestiqués. Étroitement apparentés au caribou mais pas aussi gros, les rennes sont différents des cerfs en ce que les mâles et les femelles de l'espèce font pousser des bois (seuls les mâles font pousser des bois). Comme le bétail, les rennes sont des ruminants, ce qui signifie que leur système digestif est composé de quatre estomacs, dont un gros rumen qui contient des millions de microbes qui aident à digérer la mousse, le lichen et l'herbe qu'ils mangent.

Comme beaucoup d'autres animaux de l'Arctique, le pelage extérieur d'un renne est fait de poils creux. Cela aide à maintenir une couche d'air chaud et isolant entre le corps du renne et les températures environnementales, qui descendent souvent bien en dessous de zéro. C'est pratique pour les gens comme le Père Noël, qui n'a alors pas à se soucier de mettre des manteaux sur son troupeau.

Ayant des sabots fendus comme le bétail, les rennes n'ont pas besoin de chaussures aux pieds; ils sont en fait assez sûrs en terrain enneigé. Comme beaucoup d'autres ruminants, il est relativement facile de s'occuper d'eux à la maison tant qu'ils reçoivent suffisamment de fourrage (herbe ou foin) pour maintenir la température corporelle lorsque les températures chutent.

Du point de vue des maladies, une bactérie connue des bovins, des moutons et des chèvres appelée Brucella est également une menace pour les rennes, mais tant que le Père Noël garde un troupeau fermé, ce qui signifie aucun nouvel ajout et aucune exposition à des rennes extérieurs, les maladies infectieuses ne devraient pas être beaucoup d'inquiétude. Techniquement parlant, pour traverser les frontières des États aux États-Unis, les rennes du Père Noël devraient avoir des tests de tuberculose négatifs et idéalement être vaccinés contre la rage, mais je doute que quiconque vérifie les certificats de voyage à minuit le 25 décembre.

Bien que tout le monde connaisse les capacités uniques de Rudolph et que certaines données scientifiques récentes expliquent qu'une augmentation des capillaires dans le tissu nasal des rennes peut être la clé d'un nez rouge brillant, les rennes ont une autre caractéristique physiologique assez intéressante: leurs yeux. En 2011, le Journal of Experimental Biology a publié une étude qui a examiné comment les yeux des rennes détectent certaines longueurs d'onde de la lumière.

Vivant dans l'Arctique, la lumière du soleil est à la fois une bénédiction et une malédiction. Nécessaire pour fournir de la chaleur et aider les animaux à trouver de la nourriture, le soleil dans les climats polaires est également dangereux. Les rayons du soleil se reflètent sur la neige, ce qui a entraîné une maladie dont souffraient les premiers explorateurs humains de l'Arctique et de l'Antarctique, appelée cécité des neiges. De plus, aux latitudes polaires, l'inclinaison de la Terre entraîne une augmentation des quantités de rayons UV entrant dans l'atmosphère. Dommage pour les yeux humains, les chercheurs ont découvert que les rennes peuvent voir la lumière UV; leurs yeux sont conçus pour laisser ces longueurs d'onde entrer dans leurs nerfs optiques. Au lieu d'endommager les tissus oculaires, cette caractéristique unique des yeux de renne leur permet également de voir des objets qui absorbent la lumière UV et apparaissent ainsi noirs sur un paysage enneigé. Cela comprend l'urine, qui permettrait d'observer les prédateurs récents dans la région, ainsi que le lichen, une importante source de nourriture pour les ruminants arctiques qui est souvent recouverte de neige.

Bien qu'il soit probable que les rennes du Père Noël n'aient pas à s'inquiéter de chercher de la nourriture ou de rechercher des prédateurs (je suis sûr qu'il a une grange haut de gamme construite juste pour eux, avec des seaux d'eau chauffés et tout le foin qu'ils pourraient vouloir), il fait encore probablement appel à un vétérinaire de temps en temps pour des contrôles de santé de routine et en cas d'urgence occasionnelle. Cette année, avec ma liste de cadeaux, je lui ai posté ma carte de visite. Au cas où.

Dr Anna O'Brien