Faits Sur Les Chats : 10 Choses Intéressantes Sur Les Oreilles De Chat

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Par Matt Soniak

Les chats sont des créatures fascinantes, et ils sont construits avec des fonctions assez étonnantes. Comme nous l'avons déjà souligné, leur "logiciel" est assez avancé et ils ne manquent pas non plus de matériel sympa. Une grande attention est accordée à l'odorat et à la vue des animaux, ainsi qu'à leur nez et à leurs yeux, mais les oreilles et l'ouïe des chats méritent aussi un peu d'éloges. Voici 10 choses que vous ignorez peut-être sur les oreilles de votre chat et ce qu'il peut faire.

1. Les oreilles des chats sont assez similaires à celles des autres mammifères et partagent les trois mêmes zones structurelles: l'oreille externe, l'oreille moyenne et l'oreille interne. L'oreille externe est composée du pavillon (c'est la partie triangulaire externe que vous pouvez voir au-dessus de leur tête et à laquelle nous pensons généralement lorsque nous parlons de leurs oreilles) et du conduit auditif. Le travail du pavillon est de capturer les ondes sonores et de les acheminer dans le conduit auditif jusqu'à l'oreille moyenne. Les pavillons des chats sont mobiles et ils peuvent les tourner et les déplacer indépendamment. "Les chats ont beaucoup de contrôle musculaire sur leur oreille", explique le Dr George Strain, neuroscientifique à l'École de médecine vétérinaire de l'Université d'État de Louisiane. "Ils peuvent en fait l'utiliser comme un radar et le tourner vers la source du son et augmenter leur sensibilité auditive de 15 à 20 pour cent."

L'oreille moyenne contient le tympan et de minuscules os appelés osselets, qui vibrent en réponse aux ondes sonores et transmettent ces vibrations à l'oreille interne. Dans l'oreille interne, les cellules sensorielles de l'organe de Corti répondent aux vibrations en se déplaçant et en se pliant, ce qui envoie des signaux électriques via le nerf auditif au cerveau pour traitement.

L'oreille interne contient également le système vestibulaire, qui aide à fournir un sentiment d'équilibre et d'orientation spatiale. Son emplacement partagé et sa connectivité aux parties sensorielles de l'oreille interne signifient qu'une infection de l'oreille interne peut affecter à la fois l'audition et la fonction vestibulaire, explique Strain. "En conséquence, [un chat avec une infection de l'oreille interne] peut présenter des signes comme une inclinaison de la tête ou une courbure du corps vers le côté où se trouve l'infection."

2. Malgré toutes leurs similitudes avec d'autres oreilles de mammifères, les oreilles de chat présentent certaines différences anatomiques, dont une qui peut frustrer les vétérinaires. "L'une des choses avec lesquelles nous luttons chez les patients qui ont des infections de l'oreille moyenne, c'est que les chats ont un septum, comme une étagère osseuse, qui sépare leur oreille moyenne en deux compartiments", explique le Dr Christine Cain, chef de section de dermatologie et allergie à l'École de médecine vétérinaire de l'Université de Pennsylvanie. "Cela peut rendre très difficile pour nous de résoudre leurs infections de l'oreille moyenne, car il y a un compartiment auquel vous ne pouvez tout simplement pas accéder très facilement."

3. Vous avez peut-être remarqué que les chats ont des plis de peau formant ce qui ressemble à de petites fentes à la base externe de leurs pavillons. Ces petites structures sont formellement appelées poches marginales cutanées, mais sont plus communément appelées poches d'Henry. Les vétérinaires ne savent pas à quoi servent les poches, le cas échéant.

La poche d'Henry est un très bon terme anatomique, et il y en a un autre pour les touffes de fourrure qui poussent à l'intérieur des pavillons du chat.

4. La plupart des propriétaires de chats peuvent vous dire, de manière anecdotique, que leur animal de compagnie a un très bon sens de l'ouïe. Mais à quel point est-ce bon ? "Les chats entendent des fréquences plus basses et des fréquences plus élevées que les chiens et les humains", dit Strain. La plage d'audition d'un chat est d'environ 45 Hz à 64 kHz, contre 67 Hz à 45 kHz chez les chiens. Alors que la gamme de l'audition humaine est généralement fixée à 20 Hz à 20 kHz, Strain dit que 64 Hz à 23 kHz est une meilleure représentation.

« Parmi les animaux domestiques, les chats ont une des meilleures auditions », dit-il. "Cela les aide dans la mesure où ce sont des prédateurs par nature - être capable d'entendre une plus large gamme de sons les aide à détecter une plus large gamme d'espèces de proies et leur donne une chance d'entendre et d'éviter leurs propres prédateurs."

5. Les chats blancs aux yeux bleus ont une incidence de surdité congénitale plus élevée que la normale en raison d'anomalies génétiques qui entraînent la dégénérescence de certaines des parties sensorielles importantes de l'oreille. "Le gène qui produit les cheveux et la peau blancs le fait en supprimant les cellules pigmentaires", explique Strain, y compris celles du tissu de l'oreille interne. Si ces cellules ne fonctionnent pas, dit-il, le tissu dégénère et les cellules sensorielles impliquées dans l'audition meurent, entraînant la surdité.

6. Certains chats ont quatre oreilles (ou au moins quatre oreilles externes, avec des pavillons supplémentaires derrière leurs pavillons normaux). Les oreilles supplémentaires sont le résultat d'une mutation génétique. "Ils ont aussi d'autres anomalies", dit Cain. "Leurs yeux sont plus petits et ils ont aussi un peu de sous-occlusion."

7. Les conduits auditifs des chats ont un mécanisme d'auto-nettoyage, dit Cain, et ils n'ont pas besoin de votre aide pour garder leurs oreilles propres. En fait, essayer de nettoyer les oreilles d'un chat peut causer des problèmes d'oreille. "Ce sont des créatures sensibles et susceptibles de développer des choses comme des réactions irritantes lorsque nous mettons des choses dans leurs oreilles", dit Cain. « À moins que votre chat n'ait un problème d'oreille, pour lequel vous devriez aller chez votre vétérinaire, je ne ferais pas beaucoup de ménage à la maison. N'essayez pas de le réparer s'il n'est pas cassé.

8. Les chats sont une espèce nidicole, ce qui signifie que pendant un certain temps après la naissance, ils sont relativement immobiles et que tous leurs systèmes sensoriels ne fonctionnent pas à leur plein potentiel. Strain dit que les chats naissent avec leurs conduits auditifs scellés et leur système auditif immature. « Ils réagissent aux sons dès que le conduit auditif s'ouvre et leur seuil auditif s'améliorera, c'est-à-dire qu'ils pourront entendre des sons de plus en plus doux dans les semaines qui suivent », dit-il.

9. La température de l'oreille d'un chat peut vous aider à déterminer s'il est stressé. Les réponses des chats à la peur et au stress comprennent une augmentation de l'adrénaline et d'autres changements physiologiques qui conduisent à la génération d'énergie dans le corps. Une partie de cette énergie est libérée sous forme de chaleur, augmentant la température corporelle d'un chat dans plusieurs domaines. Les scientifiques ont découvert que la température de l'oreille droite d'un chat (mais pas de l'oreille gauche) est liée au niveau de certaines hormones libérées en réponse au stress, et pourrait être un indicateur fiable du stress psychologique.

10. Faire passer un test auditif à un chat est parfois délicat, mais c'est possible. Les tests comportementaux où les vétérinaires font du bruit et recherchent des réponses présentent plusieurs problèmes, explique Strain. Ils ne peuvent pas détecter une surdité unilatérale, par exemple, et il n'est pas rare que les chats soient stressés et insensibles pendant les tests.

"Le test le plus objectif dont nous disposons est le test BAER, qui signifie réponse évoquée auditive du tronc cérébral", explique Strain. Dans ces tests, explique-t-il, des électrodes sont placées sous la peau sur le dessus de la tête d'un chat et devant chaque oreille. Un son est ensuite joué dans chaque oreille et les électrodes détectent l'activité électrique dans la voie auditive.

"C'est comme une antenne de télévision captant un signal au plus profond du cerveau", dit-il. Une série de pics d'activité indique que l'oreille a entendu le bruit, tandis qu'un manque de pics d'activité suggère que l'oreille est sourde.