Trop Vieux Pour Le Traitement ? Animaux De Compagnie Vieillissants Et Prise De Décision Médicale

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Ceci est une question difficile. Et c'est un gros. L'âge d'un animal fait une énorme différence pour la façon dont l'état de santé de l'animal est interprété et évalué ainsi que pour la façon dont les ressources de diagnostic et de traitement sont allouées. Mais est-ce juste ?

Les propriétaires, les vétérinaires, la famille, les amis et la société en général sont tous responsables de la façon dont nous voyons nos animaux de compagnie vieillissants. Les gars plus âgés grinçants et branlants font partie de toute notre histoire. Nous savons que les animaux plus âgés commencent à agir lentement et lentement et qu'ils sont plus susceptibles de souffrir de maladies. Mais cela signifie-t-il qu'ils ne méritent pas d'être traités pour ceux-ci simplement parce que c'est ce à quoi nous nous attendons ?

Prenez un chat de trois ans avec une obstruction urinaire par rapport à un chat de dix ans par ailleurs en bonne santé dans la même situation: les propriétaires et les vétérinaires sont plus susceptibles de traiter le premier cas avec plus d'optimisme et d'agressivité positive. Et il y a deux raisons à cela:

1-Les animaux plus âgés sont plus susceptibles de souffrir de facteurs sous-jacents plus complexes tels que des tumeurs et des reins déjà compromis. Et…

2-Les jeunes sont perçus comme ayant « la vie devant eux ».

À ces points, je proposerai deux réfutations correspondantes:

1-Nous ne pouvons pas faire d'hypothèses sur les problèmes de santé sous-jacents (dans les deux cas) jusqu'à ce que nous examinions de plus près. Les deux animaux méritent le même niveau de soins jusqu'à ce que les bases puissent être évaluées et que des décisions puissent être prises sur le choix de continuer. Et pourtant, nos préjugés humains parviennent toujours à dresser leurs têtes laides, même si nous pensons que non.

2- Est-ce qu'aucun de nous ne sait combien de temps nous avons.

Ce dernier est le problème le plus insidieux. J'aime l'appeler le « facteur de durée de vie ». Les animaux de compagnie de moins de cinq ans bénéficient le plus de ce biais, tandis que ceux de plus de dix ans en reçoivent le plus de critiques.

Notre perception humaine de leur « temps restant sur Terre » imprègne toutes les discussions chez ces animaux de compagnie plus âgés, comme si nous les traitions pour soulager leur douleur ou leur inconfort devait avoir tout à voir avec le fait qu'il leur restait dix, cinq, deux ans ou un mois. vivre.

Bien sûr, c'est un facteur dans lequel les options de traitement que nous choisissons. Mais ce facteur est souvent exagéré hors de proportion avec la réalité en fonction de la façon dont nous, humains, percevons l'importance des animaux par rapport à leur âge.

Voici quelques exemples du travail de la semaine dernière:

Hanches sur le fritz

J'ai deux patients canins atteints de dysplasie sévère de la hanche en phase terminale. L'un est un Rottweiler de neuf ans. L'autre est un Golden retriever de douze ans. Les deux ont besoin d'une arthroplastie de la hanche. Les deux groupes de propriétaires ont la même préoccupation: « Est-ce que cela en vaut la peine compte tenu de son âge ? »

Eh bien, quand pensiez-vous qu'un remplacement de la hanche serait le plus nécessaire ? Pour la plupart des chiens, les procédures de sauvetage comme les remplacements de la hanche sont dues après beaucoup d'usure. Ce n'est que la minorité d'animaux de compagnie extrêmement affligés qui nécessitent une intervention plus précoce. Et pourtant, à l'âge de dix ans, de nombreux propriétaires d'animaux pensent que les années de déclin = aucune rentabilité pour une procédure de 3 500 $ (par hanche).

Mais si ce n'est pas maintenant, que va-t-il se passer avec ces hanches ? Encore deux ou trois ans à grincer (chez un chien par ailleurs en bonne santé) ?

Eux: "Mais et si elle avait un cancer l'année prochaine ?"

Moi: « Et si un bus la renversait demain ?

Le chat hyperthyroïdien

En voici un autre courant auquel je suis confronté: le chat hyperthyroïdien qui a dix… ou quinze… ou plus de dix-sept ans.

Les propriétaires refusent souvent le traitement de référence à l'I-131 (un traitement à dose unique de matière radioactive intraveineuse) pour ces chats émaciés avec un appétit vigoureux et un métabolisme rapide. Parfois, c'est une question d'argent, mais le plus souvent, ce sont des problèmes d'âge qui scellent l'affaire. "Mais elle est si vieille !"

Quoi qu'il en soit, il est utile de faire le calcul: une moyenne de 50 $ par mois pour le reste de la vie de votre chat avec des analyses de sang fréquentes et des médicaments quotidiens et une maladie continue ou… un traitement unique de 1 200 $ à 1 500 $ ?

Même si elle ne vit qu'un an, une cure unique et complète ne vaut-elle pas la peine ?

Apparemment pas si elle a quinze ans. Cela semble être l'âge magique pour la plupart de mes clients. Bien que ce soit l'âge le plus populaire pour les diagnostics d'hyperthyroïdie (l'hyperthyroïdie se produit presque exclusivement chez les chats gériatriques), la plupart se limitent au traitement d'un enfant de quinze ans avec une approche coûteuse.

Maintenant, je comprends qu'il se passe bien plus que l'âge d'un animal, surtout si l'on considère ce qu'il en coûte pour traiter ces conditions de la «meilleure» manière possible. Mais c'est l'âge qui devient souvent l'excuse. Comme dans "Je ne veux pas lui faire subir ça à son âge."

Et je suis d'avis que cette évaluation n'est pas juste. Pas dans des cas comme ceux que j'ai présentés. Pas non plus dans le cas de la plupart des traitements contre le cancer et des thérapies dentaires.

Notre responsabilité envers nos animaux ne diminue pas avec l'âge, pas plus qu'elle ne le fait pour nos parents et grands-parents âgés. Maintenant, si nous parlons de prolonger inutilement la souffrance par des sondes d'alimentation et des mesures douloureuses et invasives… je suis là avec vous.

Mais quand l'âge est utilisé comme justification pour refuser des traitements qui pourraient faire la différence entre le confort ou les remèdes et la douleur ou la maladie… je ne l'achète pas.