Comportements Timides Chez Le Chien : Sont-ils Normaux ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Par Paula Fitzsimmons

Avez-vous déjà été dans un parc, une fête au bord de la piscine ou un événement où tous les chiens semblent s'amuser… à l'exception du vôtre ? Pendant que d'autres chiens reniflent, éclaboussent et jouent, le vôtre se contente de s'asseoir à vos côtés. Est-ce normal?

Vous rendrez un grand service à votre chien et à vous-même en retirant le mot « normal » de votre vocabulaire. Votre chien est un individu, avec sa propre personnalité et ses propres préférences, tout comme vous.

« C'est l'analogie que j'utilise avec mes clients: c'est un peu comme avoir quelqu'un qui préférerait de loin avoir quelques amis avec un dîner tranquille plutôt que d'aller à un cocktail et de rencontrer 200 personnes », explique le Dr Jill Sackman, un vétérinaire clinicien du service de médecine comportementale de BluePearl Veterinary Partners à Southfield, Michigan. "Y a-t-il quelque chose de mal à dire" Je suis vraiment plus à l'aise avec quelques bons amis ou un livre ou à rester à la maison ? " Votre chien a un petit cercle d'amis et ce n'est pas grave."

Nous avons demandé aux experts pourquoi votre chien pourrait préférer la compagnie de quelques amis (humains ou canins) ou aimer passer du temps uniquement avec vous et s'il y a quelque chose que vous devriez faire à ce sujet. Si vous avez des inquiétudes concernant le comportement de votre chien, surtout s'il semble grave, consultez votre vétérinaire.

Pourquoi votre chien est distant

Il n'est vraiment pas rare de trouver un chien solitaire. De manière générale, les chiens ont été élevés comme nos compagnons et pour aider à la chasse et à la protection, explique le Dr Jason Sweitzer, vétérinaire au Conejo Valley Veterinary Hospital à Thousand Oaks, en Californie. "Aucun de ceux-ci n'exige des comportements sociaux avec d'autres chiens", dit-il. "Comme ils n'ont pas été sélectionnés pour des comportements sociaux avec d'autres chiens, de nombreuses races n'ont pas eu leurs comportements élevés ou sélectionnés contre. Les chiens ne sont plus des animaux de meute - et même les meutes de loups sont des familles de parents et d'enfants - il n'est donc pas surprenant d'avoir des chiens antisociaux.

Les vétérinaires disent que la peur est la principale cause de comportement antisocial et agressif. La plupart des chiens s'éloignent ou restent à l'écart d'une situation lorsqu'ils sont désintéressés ou inconfortables, explique le Dr Liz Stelow, chef de service du service de comportement clinique des animaux au Veterinary Medical Teaching Hospital de l'Université de Californie à Davis. "Les chiens qui veulent se tenir à l'écart des autres chiens ou des personnes (ou même des objets) peuvent montrer des signes d'agressivité, comme aboyer, grogner, se précipiter, grogner, craquer et/ou mordre, dans ces contextes."

Les situations qui suscitent la peur diffèrent selon le chien. « Il peut y avoir des chiens qui ont peur ou qui sont mal à l'aise autour de l'eau; certains (comme mon chien) évitent les arroseurs dans le but de rester au sec », explique Stelow. « Certains s'inquiètent pour les autres chiens; peut-être ont-ils eu une mauvaise expérience ou n'ont-ils jamais été correctement socialisés avec d'autres chiens en tant que chiots. D'autres peuvent être distants ou non ludiques en général; encore une fois, peut-être qu'ils n'ont jamais été exposés à des jeux de chiens quand ils étaient jeunes. Enfin, ils pourraient s'inquiéter dans des foules de personnes qu'ils ne connaissent pas.

L'agression qui provient de la peur est normale, dit Sackman, qui est également certifié en chirurgie vétérinaire. "Et je suis convaincu que c'est à la fois génétique et environnemental." La santé de la mère et les compétences parentales sont également des facteurs, ajoute-t-elle.

Quelle part de rôle la race joue-t-elle ?

Il n'y a pas d'études scientifiques suggérant que certaines races sont plus extraverties et moins anxieuses que d'autres, explique le Dr Tara Timpson, vétérinaire à la Best Friends Animal Society à Kanab, Utah. Cependant, de manière anecdotique, nous voyons que certaines portées de chiots sont plus extraverties et confiantes tandis que d'autres sont plus timides. Une partie de cette confiance est probablement due à une socialisation précoce, mais une partie peut également être héritée. »

En règle générale, Stelow, qui est certifié par le conseil en comportement vétérinaire, dit que les races qui ont tendance à être plus indépendantes et distantes comprennent les lévriers, de nombreuses races nordiques, notamment le malamute, le samoyède et le husky; gardiens de bétail comme le berger anatolien et les grandes Pyrénées, les terriers, y compris le Cairn, le Scottie et l'Airedale; et les races de chiens de garde asiatiques comme le Chow Chow, le Shar-Pei et l'Akita.

Cependant, ne comptez pas sur la race d'un chien pour dicter sa personnalité. "Certaines races ont été élevées pour différentes tâches et peuvent être plus susceptibles d'être indépendantes, bien que les individus au sein de la race puissent être tout le contraire", explique Sweitzer, dont les intérêts professionnels incluent le comportement et la médecine vétérinaire d'urgence.

En d'autres termes, vous pouvez vous retrouver à vivre avec un lévrier grégaire ou un Labrador Retriever réservé.

Si votre chien est heureux, vous n'aurez peut-être pas besoin de faire des changements

Est-il acceptable de laisser votre chien timide éviter les autres chiens et personnes s'il est par ailleurs en bonne santé et satisfait ?

« Ma réponse est un oui catégorique », dit Sackman. "J'ai eu des clients qui pleuraient dans mon bureau parce qu'ils me disaient: 'Oh mon dieu, il n'a pas besoin de rencontrer toute la famille pendant les vacances ?' Et je me dis 'oui'."

Sackman conseille à ses clients de travailler pour changer les comportements avec les personnes avec lesquelles le chien est régulièrement en contact, et non avec le câbleur qui vient une fois par an.

Si un chien semble trop mal à l'aise lors d'un événement ou d'un lieu public, Stelow dit que le parent de l'animal devrait le ramener à la maison. « En aucun cas, il ne devrait être obligé de participer », dit-elle. "Il se retient pour une raison qui devrait être honorée, même si elle n'est pas complètement comprise."

Comprendre ce qui rend un chien heureux est le facteur le plus important, explique Robin Bennett, dresseur de chiens professionnel certifié à Stafford, en Virginie. "Je pense que les chiens ont besoin de nourriture, d'abri, d'enrichissement, de stabilité et d'interaction avec certains humains (comme ceux avec qui ils vivent), mais je ne pense pas qu'il soit nécessaire pour les chiens de s'engager activement ou de jouer avec de nombreux autres chiens ou les autres gens."

Elle dit que la formation devrait être utilisée pour s'assurer que les chiens sont à l'aise en présence d'autres chiens ou de personnes, "mais ils n'ont pas à jouer ou à interagir avec eux".

Comment aider votre chien timide

Socialiser son chien lorsqu'il est chiot est bien sûr l'idéal. "Le manque de socialisation peut entraîner toutes sortes de problèmes chez le chien adulte, c'est pourquoi les comportementalistes font un grand effort pour que les gens socialisent leurs chiens avant l'âge de 14 à 16 semaines", explique Stelow.

Cependant, une socialisation précoce n'est pas toujours possible et n'est pas non plus une garantie. "Je suis impressionné par le nombre de clients qui font tout ce qu'ils sont censés faire, mais ensuite le chien a environ 12 à 18 mois et devient terriblement agressif", dit Sackman. "Cela me dit que la socialisation ne suffit pas."

Parce que la distance d'un chien est souvent liée à la peur et à l'anxiété, il peut être bénéfique d'utiliser des techniques de désensibilisation et de contre-conditionnement pour atténuer une partie de cette peur. « Imaginez si vous aviez peur des avions mais que vous viviez près d'un aéroport », dit Sweitzer. « Vous pourriez éviter de voler, mais voir les avions à proximité affecterait toujours votre qualité de vie. Ne feraient-ils pas mieux d'être vraiment à l'aise dans leur propre environnement ? »

L'accent devrait être mis sur l'accentuation du positif. « Construisez leur confiance en les félicitant pour les choses qu'ils font bien », dit Sweitzer. « Si vous voulez un chien plus calme, félicitez-le quand il est calme, même allongé là sans rien faire. Associez également quelque chose qu'ils aiment vraiment, quelque chose qui les motive avec une très petite quantité de ce qui les rend nerveux. Une si petite quantité qu'ils ne semblent même pas remarquer. Cela peut aider à les désensibiliser et à les contre-conditionner.

Des exercices et des jeux de confiance peuvent aider, dit Bennett, qui préside également le conseil d'administration de l'Association of Professional Dog Trainers. "Une exposition contrôlée à des choses qui rendent le chien nerveux si l'exposition est faite d'une manière qui peut changer l'état émotionnel du chien de" c'est effrayant "à c'est amusant.""

Évitez d'être négatif ou de forcer les comportements. Par exemple, « Soyez averti que l'utilisation de colliers à griffes, à pincement, à étranglement, à choc ou à pulvérisation pour encourager un comportement approprié a souvent pour résultat que les chiens essaient d'éviter tout ce qui leur a causé [la douleur], ce qui signifie que les autres chiens qu'ils avaient l'habitude d'être excités pour voir et tirer vers, maintenant ils craignent et essaient d'éviter ou d'attaquer », prévient Sweitzer.

Les experts soulignent l'importance de travailler avec un vétérinaire, un comportementaliste vétérinaire ou un dresseur de chiens certifié, surtout si les comportements sont graves. "Ils peuvent s'aggraver avec le temps et avec l'exposition, s'ils ne sont pas traités correctement", explique Stelow. Un vétérinaire peut également déterminer si votre compagnon canin souffre de problèmes médicaux sous-jacents. « La douleur peut amener un chien à se retenir », dit-elle.

Si votre chien n'a pas de problèmes de santé sous-jacents et est par ailleurs en bonne santé et satisfait, les experts conseillent de respecter l'individualité de votre chien, même si cela signifie qu'il a tendance à aller seul. Si être introvertie est ce qui la rend heureuse, n'est-ce pas ce qui compte ?