Quand La Décision La Plus Difficile Doit être Prise – Traitement Du Cancer Pour Les Animaux De Compagnie

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Pour la majorité des cas que je consulte, je suis en mesure d'offrir une sorte d'option de traitement. Bien que les taux de guérison en oncologie vétérinaire soient faibles, je pense que nous sommes capables de contrôler avec succès de nombreux cancers pendant de longues périodes de temps, tout en maintenant un très faible risque d'effets secondaires indésirables. C'est un compromis équitable étant donné que l'objectif primordial de notre profession est d'abord de « ne pas nuire ».

Certains cancers sont certainement plus «traitables» que d'autres, ce qui signifie qu'il existe des statistiques connues concernant les taux de réponse attendus, les temps de rémission et les résultats de survie. Cela peut paraître surprenant, mais c'est l'exception plutôt que la norme. Le plus souvent, je fais des recommandations avec des informations quelque peu limitées - cela peut être dû au fait que je travaille sans diagnostic définitif, ou que l'animal a un type de tumeur rare pour lequel la meilleure option thérapeutique est inconnue, ou que les informations disponibles sont contradictoires ou imprécises. applicable à la situation de cet animal. Mais en général, je pense que je suis généralement en mesure d'offrir aux propriétaires quelque chose que je m'attendrais à aider à prolonger la qualité de vie de leur animal de compagnie.

Il y a d'autres cas, cependant, où je sais qu'il n'y a pas d'options raisonnables disponibles pour cet animal en particulier. Cela peut arriver par exemple lorsqu'un animal de compagnie m'est présenté pour la première fois et que sa maladie est soit trop répandue et/ou que l'animal est trop malade à cause de son cancer et je sais qu'en dépit d'un arsenal de médicaments chimiothérapeutiques à ma disposition, le les chances de succès du traitement sont extrêmement faibles.

Cela peut être une conversation très difficile à avoir avec les propriétaires. Parfois, leur animal de compagnie n'a montré des signes que pendant quelques jours avant d'entendre la triste nouvelle. Je pense que rien ne l'aidera raisonnablement à se sentir mieux, à mieux respirer, à mieux manger, etc. Parfois, je pense que les propriétaires ont juste besoin d'entendre ceci d'un oncologue - même si d'autres médecins leur ont donné un pronostic similaire.

Les cas les plus durs pour moi sont ceux que j'ai traités, parfois pendant un an ou plus, où la maladie de l'animal progresse malgré tous mes efforts. Nous pouvons devenir très attachés à nos patients (et à leurs propriétaires) au cours de leur « carrière dans le cancer » et il nous est très difficile de voir les tumeurs se développer et se propager, ou de voir la maladie sortir de la rémission.

Vous pouvez supposer que lorsque cela se produit, le chien ou le chat présenterait une maladie ou un affaiblissement accru, mais ce n'est pas nécessairement le cas. Les animaux avec un lourd fardeau de cancer semblent encore souvent en bonne santé, ce qui rend encore plus difficile de discuter avec un propriétaire de la façon dont je pense que nous sommes « à court d'options ».

Je pense que la majorité des propriétaires sont soulagés car ils ne ressentent plus la pression de devoir essayer autre chose pour leur compagnon; qu'en n'essayant pas alors qu'il y a encore des options, ils les "abandonnent". Un sous-ensemble plus petit de propriétaires ne s'en sort pas bien avec les nouvelles, et il n'est pas rare d'être la cible de leur colère et de leur peur, en ce qui concerne le processus de deuil. J'essaie de ne pas le prendre personnellement, mais c'est difficile.

Je sais que chaque oncologue aura un point de vue différent sur son métier, mais ma philosophie est que si le pourcentage de taux de réussite attendu d'une chimiothérapie particulière est inférieur ou proche du taux attendu d'un effet secondaire indésirable, il est difficile de recommande fortement de l'utiliser pour traiter cet animal. Bien que je pense vraiment que si un animal se sent bien, il est toujours raisonnable de lui proposer un traitement, il viendra un moment pour la plupart de ces cas où je devrai demander aux propriétaires et à moi-même: « Quel est notre objectif ici ? » Les propriétaires m'ont demandé si je me considérais comme un oncologue "agressif", et il est toujours difficile de répondre honnêtement. Je me sens agressif quand j'en ai besoin, mais j'ai aussi besoin de bien dormir la nuit.

Ce n'est jamais une conversation facile à avoir. En tant que vétérinaires, nous sommes formés pour soigner et aider. Peu importe à quel point nous pouvons paraître modestes, notre ego nous pousse à nourrir et à réparer les choses. Nous ne voulons pas admettre la défaite face à la maladie, et il n'est jamais facile de dire à un propriétaire que nous ne pouvons rien faire. Même en tant qu'oncologue qui sait que l'animal avant moi a un risque beaucoup plus élevé de mourir de son cancer que de tout autre processus, je déteste me sentir impuissant face à son état.

Pendant que nos patients ne suivent plus activement de traitements, mais qu'ils sont toujours en vie et vivent avec leur cancer, j'essaie de souligner aux propriétaires que je suis là pour eux, quelle que soit la capacité dont ils ont besoin de moi. Que ce soit pour évaluer le niveau de douleur de son animal, ou pour essayer d’utiliser des paramètres objectifs pour déterminer la qualité de vie de son animal, ou encore simplement être là pour parler des difficultés qu’il rencontre à maintenir la santé de son animal pendant le temps d’arrêt de la chimiothérapie.

Heureusement, de plus en plus de vétérinaires reconnaissent les soins de fin de vie comme leur propre spécialité et les intègrent à leur pratique ou, comme certains de mes collègues l'ont fait, en font leur seul objectif de carrière. Cela signifie qu'il y a de plus en plus de ressources fantastiques disponibles pour les propriétaires pour les aider à traverser cette période difficile.

Même si j'ai l'impression d'abandonner, j'essaie de me rappeler que le cancer est une maladie extrêmement grave et que le plus important est que mes patients passent des moments heureux avec leur famille. Je pense que j'apprends autant de la véritable partie « hospice » de mes soins que de la partie réelle du traitement actif. Et j'apprends non seulement des animaux, mais aussi de leurs propriétaires. Pour moi, c'est l'un des aspects les plus imprévisibles de ma carrière, et quelque chose qui me surprend continuellement.

Dr Joanne Intile