Défis Diagnostiques Dans La Pratique Vétérinaire - Pensez Aux Chevaux, Pas Aux Zèbres

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Il y a un dicton que les étudiants vétérinaires entendent de manière répétitive lorsqu'ils apprennent l'art de créer une liste de diagnostics différentiels pour un patient: « Quand vous entendez des battements de sabots, pensez aux chevaux, pas aux zèbres ». Cette citation est destinée à rappeler aux étudiants que les maladies les plus courantes sont généralement les coupables des signes cliniques, et non les trucs exotiques bizarres. Ce qui est dommage, car on nous apprend des trucs exotiques bizarres, on est fasciné par ça, et on veut désespérément le diagnostiquer.

La citation du rythme du sabot est également bonne à garder à l'esprit une fois que vous avez obtenu votre diplôme. Cela vous aide à garder les pieds sur terre et vous rappelle que, non, votre pratique n'est pas comme celle du Dr House à la télévision, où il obtient tous les trucs sympas. Cette boiterie équine n'est en réalité qu'un abcès du sabot et non un os naviculaire fracturé, et ce cas de diarrhée du chien n'est en réalité qu'une indiscrétion alimentaire et n'est pas causé par un parasite observé uniquement en Éthiopie. Mais cela ne veut pas dire que de temps en temps, vous obtenez un doozie (mon terme technique pour un vrai casse-tête).

J'ai un cas de "battement de sabot" qui me vient à l'esprit, c'était certainement des zèbres et non des chevaux. Il y a quelques printemps, une cliente a appelé à propos de son cheval de trait qui semblait « hors tension ». réticent à marcher; tous les signes cliniques étaient vagues.

Un mangeur difficile normalement, son appétit était coupé et il avait une fièvre légère. Pensant aux causes infectieuses à cause de la fièvre, la première pensée qui m'est venue à l'esprit était la maladie de Lyme, qui, comme chez les chiens et les humains, peut provoquer des myalgies généralisées (douleurs musculaires) et des douleurs articulaires chez les chevaux.

Prenant du sang pour un diagnostic plus approfondi, nous l'avons mis sous antibiotiques pour une suspicion de maladie de Lyme. J'ai dit au propriétaire que je rappellerais dans quelques jours pour une mise à jour. La plupart des cas de maladie de Lyme équine répondent rapidement à l'antibiothérapie, à tel point que cette réponse rapide peut être utilisée comme diagnostic avant même d'obtenir les résultats sanguins.

Cependant, après quelques jours, le cheval n'allait pas mieux. Il était, en fait, pire. Perdant drastiquement du poids et de la masse musculaire, il privilégiait désormais visiblement sa jambe avant gauche, même en restant immobile. Les analyses de sang n'ont pas confirmé la maladie de Lyme et n'ont pas montré grand-chose d'autre non plus.

Un examen plus poussé de la boiterie a suggéré que la boiterie était en haut, quelque part près de l'épaule. Mais ses pieds étaient également chauds et douloureux, indiquant le début d'une fourbure, une affection inflammatoire douloureuse des sabots.

Une autre leçon enseignée à l'école vétérinaire est la suivante: ne donnez pas au patient de multiples problèmes. Cela signifie, généralement, qu'un patient a une chose qui ne va pas et que cela se manifeste de plusieurs manières. Ne compliquez pas les choses en essayant de diagnostiquer plusieurs problèmes pour expliquer chaque signe clinique. Ce cas, cependant, semblait avoir de multiples problèmes maintenant: une fourbure aux pieds, quelque chose potentiellement à l'épaule, et cette fichue fièvre et perte de poids.

Bien sûr, un traumatisme pourrait expliquer une blessure à l'épaule, et le stress causé par la douleur pourrait entraîner une perte de poids, mais une fonte musculaire sévère au fil des jours ?

Malheureusement, cette histoire a une fin triste. La fourbure était si douloureuse que je ne pouvais pas garder le cheval à l'aise et le propriétaire a choisi l'euthanasie. Cependant, une autopsie a été réalisée au laboratoire de diagnostic, ce qui a permis au propriétaire et à moi-même de conclure. À l'autopsie, le pathologiste a trouvé une tumeur (un mélanome) dans la région de l'omoplate qui appuyait sur un gros nerf. La tumeur s'étendait le long de ce nerf dans les premiers stades d'une malignité agressive.

Alors voilà: une raison pour la boiterie de l'épaule, les courbatures générales, la fonte musculaire, et oui, même la fièvre - des tumeurs parfois embêtantes et sournoises peuvent provoquer une fièvre légère. Mon "zèbre" était une tumeur. Ce n'est pas une tumeur particulièrement rare, remarquez, car les chevaux ont des mélanomes avec une certaine régularité, mais l'emplacement et les signes cliniques qui en résultent étaient très rares, du moins d'après mon expérience. La fourbure était un problème secondaire dû au fait d'être bloqué et de porter excessivement sur le pied avant droit, une complication courante et malheureuse chez les chevaux malades et confinés.

Ce cas m'a rappelé que la pratique de la médecine est toujours une leçon d'humilité. Juste au moment où vous pensez savoir des choses, vous vous souvenez que la biologie vous mettra en boucle lorsque vous vous y attendez le moins. Et bien que la plupart du temps, vous devriez penser à des chevaux lorsque vous entendez des battements de sabots, cela ne fait pas de mal de penser à un zèbre de temps en temps.

dr. anna o’brien