Lisez Un Extrait Exclusif De « Unlikely Companions » De Laurie Hess, DVM

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Dans Les compagnons improbables: Les aventures d'un médecin animal exotique (Ou, quels amis, à plumes, à fourrure et à écailles m'ont appris la vie et l'amour), la vétérinaire Laurie Hess, DVM, emmène les lecteurs pendant une semaine dans la vie de ce qui se passe. en prenant soin d'une variété d'animaux de compagnie différents.

Le livre documente les soins de Hess envers les animaux, petits et grands, quotidiens et inhabituels, y compris une visite particulière d'un serpent et des parents d'animaux qui étaient un peu hors de leur profondeur.

En prévision de la sortie d'Improbable Companions, qui sera disponible le 1er novembre, lisez cet extrait exclusif de petMD ci-dessous:

"Comme vous pouvez le voir, Pinky est un peu plus que ce à quoi nous nous attendions", a déclaré Jim alors qu'il sortait son moniteur Nile de six pieds de long d'un sac de sport extra-large.

Vêtu d'une chemise boutonnée à carreaux repassés et de Dockers impeccables, Jim manipulait son reptile de compagnie avec des gants de cuisine jaunes. Dès qu'il a posé le gros lézard sur le sol, l'animal a commencé à se débattre, fouettant sa queue à gauche et à droite et étendant sa longue langue reptilienne sur près d'un pied dans toutes les directions. Ses griffes acérées ratissaient le sol carrelé. Malgré son énergie et sa taille, il n'avait pas l'air en bonne santé; sa peau s'était écaillée à de nombreux endroits, et sa coloration avait changé.

De nombreuses espèces de lézards font des animaux de compagnie populaires. Les iguanes sont probablement les plus populaires des plus grands lézards car ils se lient étroitement avec leurs propriétaires. Les moniteurs du Nil, en revanche, ont tendance à être des créatures assez fougueuses et redoutables, et, en toute honnêteté, ils ne font pas les meilleurs animaux de compagnie. Ils sont agressifs, forts et n'hésitent pas du tout à utiliser leur puissante morsure. Afin de gérer les attentes des propriétaires d'animaux sur la façon dont leurs interactions se dérouleront avec un moniteur du Nil à mesure qu'il vieillit, je suis connu pour dire: une trousse de premiers soins à portée de main.

Je m'attendais à ce que Pinky soit grincheux, mais je n'avais pas été préparé à ce qu'il soit si grand. Les moniteurs du Nil peuvent mesurer jusqu'à sept pieds, mais je n'en avais jamais vu un aussi gros en captivité. Pinky avait la taille d'un petit alligator.

"Je vous promets", a déclaré la petite amie de Jim, Becky, en riant nerveusement, "il n'avait même pas la moitié de cette taille quand nous l'avons acheté."

Elle recula juste au moment où la queue d'un mètre de long de Pinky se retournait dans sa direction.

"Il était juste la petite chose la plus mignonne qui montait et descendait de mon bras." Elle fit un mouvement du bout des doigts sur son cardigan en cachemire blanc.

Parce que c'était ma première introduction à Pinky, je me suis d'abord tenu en retrait. Ses propriétaires connaissaient certainement mieux les humeurs particulières de leur reptile que moi, alors j'ai regardé Jim tenter de coincer l'animal et de le ramasser par terre. Il s'accroupit et tendit ses mains vêtues de gants de cuisine alors qu'il tentait d'appuyer Pinky contre un mur. Pinky siffla et s'éloigna de lui. Lorsque Jim a réessayé sans succès, j'ai appelé Marnie pour qu'elle m'aide. Nous avions besoin de tous les ponts avec les mains et les mitaines avec celui-ci.

« Nous avions tous les deux des geckos gargouilles comme premiers animaux de compagnie », a expliqué Becky. "Je suppose que vous pourriez dire que nous sommes des amoureux naturels des lézards." Elle a souri avec adoration en direction de Jim.

Bien que les geckos gargouilles et les moniteurs du Nil appartiennent tous deux à la famille des lézards, ils sont tout à fait différents. Les geckos gargouilles se trouvent sur l'île de Nouvelle-Calédonie, près de l'Australie. Les moniteurs du Nil se trouvent en Afrique. En disposition, ils sont encore plus éloignés. Les geckos sont de petits lézards doux que je recommande comme premiers animaux de compagnie pour les petits enfants, car ils nécessitent peu d'entretien et sont faciles à vivre. Les moniteurs du Nil ne sont pas du tout des reptiles débutants. Ils peuvent être obstinés et parfois dangereux, et ils sont presque toujours gros. Ils n'ont vraiment pas leur place dans une maison traditionnelle à moins que les propriétaires ne soient des manipulateurs de reptiles très expérimentés. J'ai imaginé Jim et Becky dans leur animalerie locale, sélectionnant sans le savoir Pinky parmi un groupe de jeunes moniteurs du Nil.

"Ils n'avaient pas l'air aussi gros sur les photos", a-t-elle déclaré, faisant la conversation.

J'ai deviné que Becky faisait référence aux livrets colorés que les animaleries fournissent souvent à l'achat, intitulés quelque chose comme « Votre moniteur du Nil et vous ». J'avais vu ma part de ces documents gratuits - pleins de photographies en couleurs brillantes mais légères sur les informations pertinentes. "Your Nile Monitor and You" n'a probablement pas mentionné l'enceinte de la taille d'une pièce dont Jim et Becky auraient besoin une fois que Pinky aurait atteint sa taille maximale, qu'ils auraient besoin de s'équiper de branches pour qu'il puisse grimper, de gros rochers sur lesquels il pourrait déteindre perte de peau, bassin peu profond pour la baignade, contrôle du climat et exposition aux rayons UV pendant dix à douze heures par jour. Ce reptile demandait beaucoup d'entretien.

Jim a finalement réussi à attraper Pinky fermement derrière le cou et à le serrer dans ses bras. Becky roucoulait, "Notre bébé."

Sauf que Pinky ne pouvait plus être tenu comme un bébé. Jim luttait pour empêcher le gros animal de s'échapper de sa prise. Des gouttes de sueur se formaient sur sa lèvre supérieure et à la racine de ses cheveux. Pinky fouetta sa queue et secoua la tête d'un côté à l'autre.

« Peux-tu, euh, saisir le milieu ? » me demanda-t-il désespérément.

Ensemble, Jim et moi avons emmené Pinky jusqu'à la table d'examen juste au moment où Marnie entrait dans la pièce avec une grande couverture. J'ai sécurisé Pinky en le couvrant dans la couverture et en l'enroulant comme un burrito de cinquante livres.

"C'est un vivant", a déclaré Marnie dans un souffle. "Ça me rappelle Tybalt."

"Espérons un résultat différent", ai-je chuchoté en retour.

Tybalt, un iguane de sept pieds de long, était devenu une légende à l'hôpital le jour où il s'est échappé de mes bras et a sauté de la table à rayons X, et - craquez ! - deux pieds entiers de sa queue vert vif sont tombés tout de suite.. La moitié cassée tomba au sol et glissa sous la table d'examen.

« Attrapez son corps ! » J'avais crié sur Marnie. « Je vais prendre la queue ! »

En général, les lézards doivent être manipulés avec douceur et maintenus sous le corps lorsqu'ils sont ramassés. Ils ne doivent jamais être ramassés par leur queue car, comme nous venons de le constater, la queue peut se casser. Plus précisément, leurs queues ne se cassent pas vraiment; ils se détachent du corps. Appelé « autonomie de la queue », il s'agit d'un mécanisme de défense commun à de nombreux lézards. S'ils se sentent particulièrement menacés, ils détourneront l'attention d'un prédateur en détachant leur queue. La queue séparée se débat et se tortille, augmentant les chances du lézard de s'échapper en toute sécurité. J'avais vu des geckos exécuter ce tour maintes et maintes fois, mais jamais un iguane de la taille de Tybalt. Alors que la queue du plus petit gecko repousse assez rapidement, je craignais qu'il faille des années avant que Tybalt ne repousse, voire pas du tout, et même alors, ce serait probablement une couleur entièrement différente du reste de son corps. Je n'ai pas pu m'empêcher de penser à l'un des livres d'enfance préférés de Brett, The Mixed-Up Chameleon d'Eric Carle, dans lequel un caméléon souhaite être comme les autres animaux du zoo et se retrouve avec la tête d'un éléphant, le cou d'une girafe et la queue d'un renard. Je ne pouvais que deviner à quoi ressemblerait Tybalt si sa queue revenait un jour.

« Il commence à s'installer », dis-je à Jim et Becky. « Je vais retirer la couverture maintenant. » J'ai réajusté ma prise et j'ai soigneusement examiné les zones de peau que Pinky n'avait pas encore perdues. J'ai remarqué que sa peau était d'un brun orangé, pas du vert vif qu'elle aurait dû être. Ce changement de couleur peut provenir de plusieurs facteurs: alimentation inappropriée, mauvaise température ambiante, pas assez de lumière UV.

Chaque fois que j'examine un animal dont le comportement ou l'état de santé a changé brutalement, je pose des questions à ses propriétaires sur tout changement dans la famille, tout déménagement récent ou événement qui aurait pu perturber une routine régulière. A l'école vétérinaire, les étudiants apprennent à rechercher les causes les plus évidentes d'un trouble avant d'envisager les possibilités les plus obscures. C'est ce qu'on appelle le diagnostic différentiel - passer d'une cause possible à une autre, en tenant compte de tous les symptômes de l'animal. Le dicton « Quand vous entendez des bruits de sabots, pensez aux chevaux, pas aux zèbres » nous rappelle aux vétérinaires de ne pas négliger l'évidence lorsqu'ils recherchent la cause d'un problème, même si, en tant que vétérinaire pour animaux exotiques, je suis enclin à penser aux zèbres avant les chevaux.

« Est-ce que quelque chose a changé ces derniers temps avec ses soins ? » J'ai demandé.

"Il a récemment dépassé son réservoir", a déclaré Jim, "nous avons donc converti la chambre d'amis."

"Jim l'a complètement transformé", a déclaré Becky, rayonnante, "avec de la mousse de tourbe et un tas de plantes de Lowe's. Il a même acheté un de ces longs bacs en métal dans lesquels on plante des tomates. Pinky l'utilise comme baignoire. J'ai brièvement imaginé la chambre d'amis de ma propre maison transformée en un paradis tropical. Cela sonnait un peu magique, sauf que-

"Sauf" - soupira Jim - "maintenant qu'il est sorti de son réservoir climatisé, nous devons mettre en marche le chauffage central dans toute la maison pour le garder suffisamment au chaud. C'est comme un sauna.

Becky gloussa à nouveau. “Plus comme un cours de yoga chaud.”

Rien que de penser à la chaleur semblait élever la température corporelle de Jim. Il essuya une autre goutte de sueur de sa lèvre supérieure.

Lorsqu'il s'agit d'animaux exotiques à plumes, à fourrure ou à écailles, la température de leur monde est souvent critique, il est donc primordial de fournir le climat approprié pour aider à garder l'animal en bonne santé. Peut-être plus que tout autre type d'animal de compagnie, les reptiles ont des besoins et des exigences spécifiques en matière de température. La plupart des lézards captifs ont besoin d'enclos avec une zone chaude pour se prélasser, souvent entre 90 et 100 degrés. Cela signifie souvent ajouter des éléments chauffants supplémentaires tels que des ampoules chauffantes et des coussins chauffants aux enceintes lorsque les températures saisonnières chutent et les retirer lorsqu'elles remontent. Si Jim et Becky augmentaient le thermostat de la maison pour correspondre à ce niveau de chaleur, Pinky était probablement à l'aise, mais ils étaient probablement en train de rôtir.

« Et notre facture de chauffage est astronomique.

Becky intervint: "La chaleur à laquelle nous pouvons nous habituer, mais" - elle regarda Jim - "maintenant que nous n'avons plus de chambre d'amis, nous ne savons pas où mettre mes parents."

"Ils viendront de Santa Fe pour les vacances", a expliqué Jim.

"Eh bien, alors ils seront habitués à la chaleur", ai-je plaisanté. « Vos parents sont-ils amoureux des reptiles comme vous ? Le Nouveau-Mexique en a certainement sa juste part.

Becky et Jim échangèrent des regards inquiets.

"Pas vraiment," dit lentement Becky. «Ils sont plus comme… les gens des chats.

« Ah », dis-je, compréhensif. « Ils aiment les animaux qui se blottissent sur vos genoux ? »

Becky hocha la tête juste au moment où Pinky se détachait de l'emprise que j'avais autour de sa gorge. J'ai tendu la main vers lui, et il s'est jeté sur ma main, sa façon de m'avertir qu'il ne voulait plus être retenu, ou probablement tenu du tout. "Eh bien, si c'est le cas," dis-je en mesurant le lézard effrayé, "alors Pinky peut être un peu surprenant. Avez-vous pensé à les installer dans votre Comfort Inn le plus proche ? »

Image via Da Capo Press