Soins Et Faits Du Hérisson Pour Animaux De Compagnie

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Par Laurie Hess, DVM, Diplomate ABVP (Pratique aviaire)

Les hérissons sont d'adorables petits mammifères mangeurs d'insectes qui vivent en moyenne 4 à 7 ans lorsqu'ils sont gardés comme animaux de compagnie. Ils sont connus pour être de petits animaux timides, mais comme tout propriétaire de hérisson vous le dira, les hérissons réagissent à la voix et à l'apparence de leur propriétaire et sont très interactifs s'ils sont bien socialisés.

Bien qu'ils puissent faire d'excellents animaux de compagnie dans les bonnes circonstances, ils ne conviennent pas à tout le monde. Avant de vous précipiter et d'obtenir un hérisson, apprenez-en autant que possible pour vous assurer que ces créatures intéressantes vous conviennent.

Où vivent les hérissons ?

Les hérissons sauvages sont originaires d'Afrique, d'Asie, d'Europe et de Nouvelle-Zélande. Ils ne sont pas originaires des États-Unis, mais sont devenus des animaux de compagnie très populaires ici. La plupart des animaux de compagnie de hérisson nord-américains ont été élevés à partir d'espèces africaines et sont considérés comme domestiqués. Ils sont généralement appelés hérissons pygmées africains. Avec une configuration de cage et un environnement appropriés, ces animaux peuvent prospérer en captivité et être des animaux de compagnie amusants et sociaux.

Où pouvez-vous obtenir un hérisson ?

Faut-il acheter ou adopter son hérisson ?

L'International Hedgehog Association et la Hedgehog Welfare Society sont d'excellentes ressources pour trouver des hérissons adoptables. Et comme d'autres animaux, les hérissons peuvent être trouvés dans des refuges à travers les États-Unis. Il existe également de nombreux éleveurs et animaleries réputés qui vendent des hérissons.

Pour éviter que des problèmes médicaux ne se développent, tous les hérissons devraient subir un examen médical avec un vétérinaire averti des hérissons lors de leur achat ou de leur adoption et devraient subir des examens annuels par la suite. Les hérissons n'ont pas besoin de vaccins, mais ils auront besoin de coupes périodiques des ongles et devraient faire vérifier leurs selles chaque année pour détecter les parasites.

Qui devrait avoir un hérisson ?

Les besoins sociaux des hérissons

Comme les porcs-épics, la peau du dos d'un hérisson est recouverte de piquants épineux qui aident à le protéger des prédateurs. Contrairement aux porcs-épics, cependant, les hérissons ne peuvent pas tirer leurs piquants pour se défendre. Leurs piquants pointus peuvent les rendre difficiles à tenir, ces animaux ne sont donc pas les meilleurs pour les familles avec de très jeunes enfants ou pour les personnes à la peau très sensible. Ils sont mieux maintenus dans une petite serviette jusqu'à ce qu'ils se détendent.

Les hérissons sont parfaits pour les personnes qui ont le temps de s'occuper de leur animal quotidiennement pour le socialiser. Ils se débrouillent bien lorsqu'ils sont logés seuls et n'ont pas besoin d'être gardés avec d'autres hérissons, mais ils devraient être autorisés à sortir de leurs cages au moins une fois par jour pour l'exercice et l'interaction sociale.

Les hérissons sont notoirement timides et utilisent leurs muscles dorsaux particulièrement forts pour se rouler étroitement en boule, cachant leur visage et faisant pointer leurs piquants épineux vers l'extérieur afin que les prédateurs ne puissent pas voir leur visage ou leurs membres. Ils resteront en boule chaque fois qu'ils se sentiront effrayés ou menacés. Pour minimiser la réaction de peur, les propriétaires de hérissons devraient commencer à sortir leurs animaux de leurs cages tous les jours lorsque les animaux sont jeunes pour les habituer à être manipulés et à avoir moins peur des gens, afin qu'ils ne se mettent pas en boule.

Comme les hérissons sont nocturnes, ils conviennent mieux aux personnes qui n'ont pas le sommeil léger et qui ne sont pas dérangées par leur animal de compagnie qui court dans une roue tous les soirs. Ils peuvent dormir plusieurs heures pendant la journée, ce qui les rend idéaux pour les propriétaires d'animaux qui souhaitent interagir et jouer avec leurs animaux le soir.

Comment prendre soin d'un hérisson ?

Construire l'habitat de votre hérisson

Les hérissons ont besoin d'une cage à l'épreuve des fuites. La cage doit être aussi grande que possible, comme un enclos grillagé destiné aux cobayes, mais le sol de la cage doit être solide plutôt que grillagé, afin que les pattes du hérisson ne se coincent pas. Doublé la cage avec du papier journal ou une autre literie à base de papier. Les copeaux de bois ou d'autres types de litière destinés aux chats ne sont pas recommandés, car ils peuvent être poussiéreux et indigestes s'ils sont consommés, ce qui peut entraîner une obstruction gastro-intestinale. Les hérissons peuvent être entraînés à utiliser de petits bacs à litière, qui doivent également être recouverts d'une litière à base de papier et placés dans le coin de la cage.

Les hérissons ont besoin d'un bol lourd et non renversable pour les aliments granulés et d'un bol plus petit pour les insectes. Certains hérissons boiront dans une bouteille d'eau fixée à la cage, tandis que d'autres préfèrent un bol.

Tous les hérissons doivent être équipés d'une roue à bords lisses pour courir (pas une roue à rayons, afin de ne pas se coincer les orteils), ainsi que d'une cachette, comme une boîte en bois à l'envers avec une porte découpée, ou un « igloo » en plastique pour rongeurs, que l'on trouve dans la plupart des animaleries.

Les cages des hérissons doivent être nettoyées quotidiennement pour les garder exemptes de contamination fécale et de restes de débris alimentaires, et nettoyées à fond au moins une fois par semaine en enlevant toute la litière et en la remplaçant par une litière fraîche. Des aliments frais et de l'eau doivent être donnés quotidiennement.

Les hérissons sont connus pour devenir obèses, c'est pourquoi l'exercice quotidien est essentiel. Ils doivent également recevoir une stimulation mentale lorsqu'ils sont dans leurs cages, telles que des rampes, des rebords, des tunnels et d'autres « meubles de cage » à traverser ou sur lesquels grimper. Les tuyaux en PVC et les jouets tels que les balles, les cloches et certains jouets à mâcher destinés aux chats ou aux oiseaux sont également parfaits pour occuper les hérissons.

Que mangent les hérissons ?

Les hérissons sont des insectivores (mangeurs d'insectes), mais ce ne sont pas des insectivores stricts, car les hérissons sauvages mangent différents types de nourriture, notamment des mollusques (escargots et vers), des amphibiens, des lézards, des serpents, des œufs d'oiseaux, des poissons, des charognes, des champignons, racines, baies et melons.

Les hérissons domestiques doivent être nourris avec des formules granulées fabriquées spécifiquement pour les hérissons tout en étant complétés par un nombre limité d'insectes (vers de farine, grillons, vers de terre, vers à cire) et une petite quantité de fruits et légumes, tels que haricots, pois, maïs, pommes et carottes.

Comme ils aiment attraper des proies vivantes, les hérissons ne devraient pas se voir offrir un grand nombre d'insectes vivants, sinon ils les choisiront plutôt que d'autres aliments. Cela peut entraîner une alimentation déséquilibrée et le hérisson deviendra probablement en surpoids.

Quels problèmes de santé potentiels les hérissons ont-ils?

Les hérissons peuvent souffrir d'une variété de problèmes médicaux; certains des problèmes les plus courants comprennent les infections cutanées causées par des champignons (teigne) et des acariens. La teigne et les acariens peuvent causer une peau sèche, squameuse et croustillante et une perte de piquants. Ces infections ne doivent pas être confondues avec une perte de plumes normale. Les bébés hérissons perdront leurs piquants au fur et à mesure qu'ils grandissent et les remplaceront par des piquants adultes, et les adultes perdront périodiquement des piquants normalement. Avec la teigne et les acariens, cependant, les piquants sont perdus par plaques, exposant les zones de peau sèche.

La teigne est potentiellement transmissible à l'homme, tandis que les acariens sont spécifiques à une espèce, ils ne sont donc pas transmissibles à l'homme. Les deux conditions peuvent être traitées avec succès avec des médicaments prescrits par un vétérinaire.

Les hérissons développent également couramment des problèmes dentaires, notamment une accumulation de tartre, une gingivite et une infection des gencives / formation d'abcès. Les signes de problèmes dentaires peuvent inclure la salivation, des douleurs dentaires et une diminution de l'appétit. Le nettoyage dentaire, l'élimination des abcès et l'administration d'antibiotiques sont nécessaires si la maladie dentaire est grave.

L'obésité est un énorme problème chez les hérissons de compagnie. Les hérissons obèses ont des pattes grassouillets et de grandes quantités de graisse sous-cutanée dépassant de sous leur manteau (le haut du corps couvert de plumes) et sous leurs aisselles. Ces hérissons peuvent ne pas être capables de se rouler en boules comme les autres hérissons et peuvent développer des os fragiles à cause d'une carence en calcium, en particulier s'ils mangent un nombre excessif d'insectes. Les hérissons obèses devraient se voir offrir des quantités limitées de nourriture et être encouragés à courir à l'extérieur de leur cage ou à l'intérieur sur roues.

Les hérissons plus âgés développent également couramment une maladie cardiaque, qui se manifeste par une faiblesse, des difficultés respiratoires, une perte de poids, des souffles cardiaques, une insuffisance cardiaque et finalement la mort. Lorsqu'elles sont diagnostiquées tôt, les maladies cardiaques chez les hérissons, comme chez les humains, peuvent être traitées médicalement pour prolonger la vie et améliorer la qualité de vie globale.

Les hérissons peuvent également être infectés par des espèces de Salmonella ou d'autres bactéries. Les hérissons peuvent être porteurs de la bactérie Salmonella dans leur tractus gastro-intestinal sans aucun signe, ou ils peuvent souffrir de diarrhée, de perte de poids, de perte d'appétit et de léthargie. Étant donné que l'infection à Salmonella est transmissible à l'homme, il est essentiel que quiconque manipule un hérisson ou nettoie sa cage se lave les mains par la suite.

Une autre maladie couramment rencontrée chez les hérissons est le « syndrome du hérisson bancal » - une maladie neurologique de cause inconnue qui provoque des lésions nerveuses et une paralysie progressive qui commence à l'arrière et affecte finalement l'avant.

Au départ, les hérissons affectés vacillent généralement lorsqu'ils marchent et perdront la capacité de se mettre en boule. Ces signes évoluent au fil des mois vers une incapacité à se tenir debout, des chutes, des tremblements et des convulsions. Il n'y a pas de test efficace pour cette condition ou ce traitement; les hérissons atteints meurent généralement en 1 à 2 ans.

Comme les autres animaux, les hérissons peuvent développer des tumeurs. L'une des tumeurs les plus courantes qu'ils développent est le carcinome épidermoïde de la bouche, qui provoque un gonflement des gencives, la perte des dents et des douleurs buccales. Le traitement implique l'ablation chirurgicale avec d'autres thérapies, telles que la radiothérapie. Étant donné que les hérissons sont susceptibles de développer des tumeurs en vieillissant, il est essentiel qu'ils subissent des examens vétérinaires réguliers pour détecter ces tumeurs tôt.

Lorsqu'elles sont soignées correctement et bien socialisées, ces petites créatures mignonnes sont de formidables animaux de compagnie. Dans les bonnes maisons, ils peuvent prospérer en tant qu'animaux de compagnie aimants et interactifs pendant des années.