Chiens Truffiers : Ces Chiots Sont Entraînés à Chasser Les Champignons

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

_{Image via iStock.com/wanderluster}

Par Victoria Schade

Les truffes, les diamants cachés du monde culinaire, poussent sous la terre dans les racines des arbres et n'étaient autrefois trouvées qu'avec l'aide de cochons truffiers entraînés. Les porcs femelles sont naturellement enclins à chasser les délices fongiques coûteux (qui peuvent valoir jusqu'à 3 000 $ la livre), mais les défis de travailler avec ces butineuses surdimensionnées et souvent agressives l'emportaient de loin sur les avantages. De plus, la vue d'un cochon en laisse est un signal évident pour les autres chasseurs de truffes des richesses souterraines, et pourrait conduire à des guerres territoriales.

Désormais, des chiens comme l'italien Lagotto Romagnolo, un chien de taille moyenne à la fourrure bouclée, sont considérés comme bien supérieurs à leurs homologues de chasse porcine. Plus faciles à dresser et à transporter et peu enclins à manger les trésors qu'ils découvrent, les chiens de chasse aux truffes ont rendu ce sport autrefois spécialisé accessible aux propriétaires de chiens moyens.

Quels types de chiens font les meilleurs chasseurs de truffes ?

Bien que les races odorantes comme les beagles et les chiens de chasse puissent sembler être des chasseurs de chiens truffiers évidents, Alana McGee, dresseuse de chiens professionnelle certifiée, propriétaire de la Truffle Dog Company à Washington, affirme que tout chien peut être entraîné à trouver des truffes pour le plaisir.

McGee, qui utilise une formation basée sur les récompenses pour aider les chiens et leur peuple à apprendre à trouver des truffes, déclare: Malinois et tous les mélanges entre les deux. S'il y a une race de chien que vous ne pensez pas pouvoir faire cela, nous les avons probablement aidés à les former, même les Akitas et les Malamutes d'Alaska. Les propres chiens de chasse à la truffe de McGee comprennent un Lagotto, un mélange Labrador, un berger australien et un Golden Retriever.

Elle ajoute que les chiens de chasse aux truffes professionnels nécessitent certaines caractéristiques, comme le dynamisme, l'endurance et la convivialité envers les étrangers. Ces traits servent bien les chiens truffiers et leurs maîtres lorsqu'ils recherchent les trésors enfouis dans les forêts accidentées du nord-ouest du Pacifique jusqu'aux collines italiennes.

Le processus de dressage du chien truffier

Comme pour tout dressage de chiens, travailler avec des chiens de chasse à la truffe devrait être amusant pour les deux extrémités de la laisse. McGee dit que les premières étapes de la formation aident le chien à comprendre que la chasse aux truffes est un jeu et non un travail, même si les enjeux peuvent sembler élevés, étant donné la valeur de ce que les chiens truffiers peuvent déterrer.

McGee utilise le conditionnement opérant, qui est un entraînement où les chiens apprennent à faire une association entre leur comportement et les conséquences associées, et le façonnage, qui consiste à décomposer les comportements complexes en incréments gérables et à récompenser chaque incrément jusqu'à ce que le comportement souhaité soit atteint.

Trouver des truffes est une série de comportements complexes; les chiens doivent d'abord apprendre à identifier l'odeur de la truffe, car ce n'est pas un arôme qui les attire naturellement, puis apprendre à la localiser dans des environnements intérieurs contrôlés, puis finir par alerter le maître-chien d'une truffe poussant sous terre dans la nature à maturité maximale.

La formation précoce des chiens truffiers est maintenue «courte et douce» et les chiens sont récompensés par quelques friandises ou un jouet pour chien. Ces simples jeux de cache-cache évoluent vers des découvertes aveugles en plein air dans lesquelles le manipulateur ne sait pas où sont cachées les truffes, et culminent avec le travail dans un vrai champ de truffes.

Mais McGee souligne qu'il ne s'agit pas seulement des capacités des chiens. « Il y a aussi beaucoup de compétences de manutentionnaire impliquées. C'est similaire à entraîner un chien à trouver des explosifs ou votre téléphone portable, mais dans un environnement très différent et distrayant, mais c'est très amusant et une excellente expérience de liaison, qui renforce la confiance des chiens et des maîtres.

Chasse aux truffes avec votre chien: comment commencer

Si vous n'avez pas la chance de vivre dans une région avec un climat propice à la truffe, principalement le nord-ouest du Pacifique, bien que des fermes de truffes cultivées apparaissent à travers le pays, la meilleure façon de transformer votre chien en un chien de chasse est de jouer à des jeux de travail du nez de base. Apprenez à votre chien à trouver des friandises ou des jouets cachés dans votre maison, puis rendez-le plus difficile en déplaçant le gibier dans votre jardin, ce qui augmente le niveau de distraction.

Vous voulez l'officialiser ? Envisagez un cours de nez où vous et votre chien pouvez apprendre les bases du parfum. Ou emmenez votre chien en vacances de rêve pour en apprendre davantage sur la chasse aux truffes avec un expert comme McGee. Vous pourriez rentrer chez vous avec de l'or culinaire en poche et une nouvelle appréciation pour votre talentueux chiot chasseur de truffes !