Un Avenir Incertain Pour Les Cat Cafés Du Japon

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

TOKYO - Pour les jeunes femmes qui passent leurs soirées avec un cappuccino à la main et un chat sur les genoux, les "neko cafés" de Tokyo sont l'endroit idéal pour se détendre et apaiser leur stress.

"Après une longue journée de travail, je veux juste caresser les chats et me détendre", a déclaré la vendeuse Akiko Harada.

"J'adore les chats, mais je ne peux pas en avoir à la maison car je vis dans un petit appartement. J'ai commencé à venir ici parce que m'amuser avec les chats et les toucher me manquait vraiment."

Pour Harada et d'autres comme elle, les « neko cafés » de la capitale japonaise sont une institution inoffensive où les clients paient un café plus cher en échange de la chance de caresser les chats qui se promènent parmi eux.

Mais pour les militants des droits des animaux, ces cafés sont des lieux d'exploitation où les animaux sont soumis à un stress artificiel.

Ils accueillent favorablement une nouvelle ordonnance, entrée en vigueur plus tard cette année, qui interdira l'exposition d'animaux après 20h00.

Les règles ont été élaborées par le ministère de l'Environnement après avoir reçu plus de 155 000 demandes d'action de la part du public, un nombre inhabituellement élevé dans un Japon politiquement ambivalent.

La loi vise principalement les animaleries des quartiers de divertissement de Tokyo qui font régulièrement sourciller les visiteurs occidentaux avec leurs fenêtres lumineuses affichant des chiens et des chats dans des réservoirs en verre exigus jusque tard dans la nuit.

Mais le directeur du café pour chats, Shinji Yoshida, dit qu'il sera également pris au piège par la loi et devra fermer le soir – sa période la plus occupée.

Le café pour chats de Yoshida à Ikebukuro, un centre commercial et de banlieue très fréquenté à Tokyo, garde 13 chats dans une pièce recouverte de moquette où ils ont la liberté de sauter et de grimper partout sur le grand faux arbre.

"C'est un coup dur pour nous, les cafés à chats, et cela n'a rien à voir avec la protection de la santé des chats", a déclaré Yoshida, 32 ans.

"Comme vous le voyez, les chats peuvent marcher et jouer librement. Je demande aux clients de ne pas les toucher s'ils dorment. La nuit, nous tamisons la lumière de la pièce", a-t-il déclaré. "Et les chats peuvent se reposer pendant la journée."

Il dit qu'environ 80 pour cent de ses clients sont des travailleurs salariés qui viennent pour un changement bienvenu par rapport au travail quotidien et aux longs trajets.

"Si je ferme ce café à 20h, je verrai de l'encre rouge", a-t-il déclaré.

Les clients de Yoshida veulent absolument que le café reste ouvert.

L'employée de bureau Ayako Kanzaki, 22 ans, a commencé à fréquenter les cafés pour chats il y a trois ans parce qu'elle adore les chats, mais son appartement est trop petit pour en garder un.

« J'aime faire les choses à mon rythme, et je dois dire que je ne suis pas une personne très sociable. Alors je viens ici seule, car je veux me concentrer sur les chats », a-t-elle déclaré.

"Pendant la journée, les chats dorment principalement, et s'ils sont éveillés, ils ne font souvent pas attention aux gens. Le soir, ils sont très animés, c'est plus agréable."

La vendeuse Harada est d'accord.

"Si les cafés à chats sont fermés la nuit, je n'aurai plus beaucoup d'occasions de venir", a-t-elle déclaré.

La militante pour le bien-être animal Chizuko Yamaguchi dit que le grand nombre de clients dans les cafés pour chats peut rendre la vie difficile pour les animaux.

« Du matin au soir, ces chats sont caressés par des personnes qu'ils ne connaissent pas. Pour les animaux, c'est une vraie source de stress », a-t-elle déclaré.

Fusako Nogami, chef du groupe de défense des droits des animaux ALIVE, a déclaré que le changement de règle interdisant l'exposition d'animaux le soir était une bonne chose, mais reconnaît que les cafés pour chats ne sont pas la cible.

Nogami a déclaré que la marchandisation des animaux au Japon était un réel problème, de nombreuses personnes les considérant uniquement comme des accessoires de mode et non comme des vies à part entière.

"Ce qui mérite plus d'attention du public, c'est la façon dont les animaux de compagnie sont vendus au Japon", a-t-elle déclaré.

"Nous devons interdire le commerce des chatons et des chiots nouveau-nés simplement parce qu'ils sont beaux et se vendent bien."