Sens De L'odorat Des éléphants « Supérieur » à Celui Des Chiens

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

WASHINGTON, 22 juillet 2014 (AFP) - Les éléphants possèdent un odorat probablement le plus puissant jamais identifié chez une seule espèce, selon une étude réalisée par des scientifiques japonais mardi.

Le génome de l'éléphant d'Afrique contient le plus grand nombre de gènes de récepteurs olfactifs (OR) - près de 2 000 - selon l'étude publiée dans la revue Genome Research.

Les récepteurs olfactifs détectent les odeurs dans l'environnement.

Cela signifie que les renifleurs des éléphants sont cinq fois plus puissants que le nez des humains, deux fois celui des chiens et encore plus puissants que le précédent détenteur du record du règne animal: les rats.

"Apparemment, le nez d'un éléphant est non seulement long mais aussi supérieur", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Yoshihito Niimura de l'Université de Tokyo.

Le fonctionnement de ces gènes n'est pas bien compris, mais ils ont probablement aidé les éléphants à survivre et à naviguer dans leur environnement à travers les âges.

La capacité de sentir permet aux créatures de trouver des partenaires et de la nourriture - et d'éviter les prédateurs.

L'étude a comparé les gènes des récepteurs olfactifs des éléphants à ceux de 13 autres animaux, notamment des chevaux, des lapins, des cobayes, des vaches, des rongeurs et des chimpanzés.

Les primates et les humains avaient en fait un très faible nombre de gènes OR par rapport aux autres espèces, selon l'étude.

Cela pourrait être "le résultat de notre dépendance réduite à l'odorat à mesure que notre acuité visuelle s'améliore", a déclaré Niimura.

La recherche a été financée par l'Agence japonaise pour la science et la technologie et le programme de subventions d'aide de la Société japonaise pour la promotion des sciences.