La Dirofilariose Chez Le Chat : Causes, Symptômes, Traitement Et Prévention

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Révisé et mis à jour pour plus de précision le 8 juillet 2019 par le Dr Hanie Elfenbein, DVM, PhD

La dirofilariose chez les chats et les chiens est causée par une infestation de l'organisme Dirofilaria immitis, un nématode parasite (vers rond) communément appelé le ver du cœur.

La gravité de cette maladie dépend directement du nombre de vers présents dans le corps, de la durée de l'infestation et de la façon dont le corps du chat réagit à l'infection.

Vous avez peut-être entendu dire que les chats ne peuvent même pas attraper les vers du cœur, et bien que ce ne soit pas vrai, les vers du cœur infectent les chats différemment. Voici ce que vous devez savoir sur la façon dont les chats sont infectés ainsi que sur les symptômes, les causes, le diagnostic et le traitement.

Les chats peuvent-ils attraper des vers du cœur aussi facilement que les chiens ?

Le taux de prévalence de la dirofilariose chez les chats non protégés est nettement inférieur à celui des chiens non protégés, soit environ 5 à 15 % du taux des chiens de la même région géographique.

La plupart des chats infectés ne contiennent que quelques vers du cœur, et les vers sont plus petits et ont une durée de vie plus courte que ceux qui infectent les chiens. Mais la dirofilariose est toujours un problème de santé grave qui peut avoir des conséquences fatales pour les chats.

Le risque d'infection chez les chats n'est pas connu pour être affecté par l'âge, le sexe ou même le statut intérieur/extérieur. En fait, les chats d'intérieur sont tout aussi susceptibles d'être infectés que les chats d'extérieur.

C'est pourquoi tous les chats doivent être protégés. Voici tout ce que vous devez savoir sur la dirofilariose chez les chats, y compris

Causes du ver du cœur chez les chats

Les vers du cœur se transmettent par les piqûres de moustiques.

Les moustiques peuvent transporter des larves de vers du cœur infectieuses qui pénètrent dans le corps d'un chat lorsqu'un moustique se nourrit. Les larves migrent de la morsure à travers le corps et mûrissent jusqu'à ce qu'elles atteignent le cœur et les vaisseaux sanguins des poumons à l'âge adulte.

Ici, les larves se reproduisent, libérant des vers du cœur immatures, appelés microfilaires, dans le sang du chat. Ces microfilaires peuvent alors infecter l'animal suivant par une piqûre de moustique.

Il est important de noter que la présence de microfilaires dans le sang est en fait rare chez les chats et a été observée chez moins de 20 pour cent des chats infectés.

Les chats ont une réponse immunitaire très robuste à l'infection par le ver du cœur, donc plus de 90 pour cent des larves infectieuses n'atteignent PAS l'âge adulte.

Pour ceux qui le font, ils ont tendance à être unisexes, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas se reproduire. Cela peut rendre très difficile la détection des vers du cœur chez les chats.

Une chose importante à savoir sur les vers du cœur chez les chats est que les vers n'ont pas besoin d'atteindre l'âge adulte pour commencer à affecter la santé d'un chat.

Symptômes de la dirofilariose chez le chat

Les signes d'infestation par le ver du cœur chez le chat comprennent la toux, une respiration laborieuse ou rapide (appelée dyspnée) et des vomissements. La perte de poids et la diminution de l'énergie sont également des symptômes courants.

Un examen physique peut également révéler un souffle cardiaque ou un rythme cardiaque irrégulier.

Les signes les plus courants de la dirofilariose chez le chat concernent le système respiratoire (difficulté à respirer, toux et fréquence respiratoire élevée) et sont souvent appelés maladie respiratoire associée au ver du cœur (HARD).

HARD est un terme général utilisé pour décrire les lésions vasculaires, des voies respiratoires et des poumons interstitielles causées par la mort de vers immatures ou la mort de vers adultes.

La plupart des symptômes respiratoires du ver du cœur chez le chat sont presque impossibles à distinguer de ceux d'autres maladies respiratoires, comme l'asthme et la bronchite allergique.

L'arrivée et la mort de vers juvéniles semblent conduire à des symptômes HARD plus visibles.

Diagnostiquer la dirofilariose du chat

Le processus de diagnostic des vers du cœur chez les chats est plus compliqué que chez les chiens. Il nécessite une combinaison de tests cliniques et de diagnostic par opposition au seul test de dépistage sanguin observé chez les chiens.

La raison de ces limitations découle de la façon dont les vers du cœur se développent dans le système d'un chat.

Tests du ver du cœur pour les chats

Les tests sanguins utilisés pour diagnostiquer les vers du cœur chez les chats se limitent à détecter les antigènes (le parasite lui-même) et les anticorps (la réponse du corps au parasite). Avec ces deux tests, il y a des limites à leur validité.

Étant donné que les tests antigéniques du ver du cœur félin ne détectent que les vers du cœur femelles matures, ils ont un taux élevé de résultats faussement négatifs.

Les chats n'ont généralement que quelques vers du cœur adultes, et ces vers ont tendance à être unisexes. Donc, s'il n'y a que des vers du cœur mâles, le test montrera un faux négatif.

Avec les tests d'anticorps, la précision des résultats peut varier considérablement en fonction du stade de développement larvaire au moment où les échantillons de sang sont prélevés. Les résultats sont également difficiles à interpréter car un résultat positif ne signifie pas nécessairement une infection.

Lorsqu'un résultat d'anticorps est positif, cela signifie simplement qu'un chat a été exposé à la dirofilariose. Le test ne confirme pas si l'infection est actuelle ou résolue. Un résultat négatif n'est pas non plus la confirmation qu'un chat est indemne d'infection, mais simplement que c'est moins probable.

Autres méthodes de diagnostic

Si votre chat présente des symptômes respiratoires ou un test d'anticorps du ver du cœur positif, votre vétérinaire voudra prendre des radiographies du cœur et des poumons de votre chat pour évaluer l'étendue des dommages. Un échocardiogramme peut également être utile pour diagnostiquer toute maladie cardiaque associée.

Traitement du ver du cœur pour les chats

Le traitement du ver du cœur pour les chats est actuellement très limité; il n'y a pas de traitement adulticide approuvé (un traitement qui tue les vers du cœur adultes dans le corps) pour les chats. Les chats sans symptômes du ver du cœur peuvent être en mesure d'éliminer l'infection sans traitement médical.

Des médicaments peuvent être utilisés pour traiter les symptômes du ver du cœur afin d'aider votre chat à se sentir plus à l'aise. Ceux-ci incluent des stéroïdes, des bronchodilatateurs et des antibiotiques qui affaiblissent les vers du cœur.

La surveillance continue des chats atteints de dirofilariose est un élément essentiel de tout plan de traitement. Les efforts de tests diagnostiques (mesures d'anticorps et d'antigènes, radiographies et échocardiogrammes) seront généralement répétés à des intervalles de 6 à 12 mois pour déterminer si les stratégies de gestion ont été efficaces. Ces tests aideront également les vétérinaires à évaluer le risque de complications supplémentaires pour un chat.

L'extraction des vers adultes par une intervention chirurgicale est une option pour les chats atteints d'infections graves, mais ce n'est pas sans risque et sans frais.

Habitation et gestion

Après le traitement, votre vétérinaire programmera votre chat pour des examens de suivi afin de tester les progrès et de surveiller les effets secondaires.

Souvent, les symptômes persistent malgré le traitement de l'infection. Votre chat peut avoir besoin de médicaments à vie pour l'aider à respirer. Cette maladie irréversible est la raison pour laquelle la prévention est si importante.

Prévenir la dirofilariose chez les chats

Garder votre chat à l'intérieur n'empêche pas la maladie du ver du cœur - les moustiques peuvent facilement entrer dans n'importe quelle maison.

Discutez avec votre vétérinaire de la prescription d'une prévention sûre du ver du cœur félin dans les traitements topiques et les produits à croquer. Vous devez les administrer toute l'année pour vous assurer que votre chat est protégé contre l'infection par le ver du cœur.

De nombreux produits préventifs contre le ver du cœur félin protègent également contre d'autres parasites comme les puces, les tiques et les parasites intestinaux, de sorte que vous n'auriez même pas à doubler vos traitements mensuels.

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