Le Rôle De La Recherche Animale Dans Le Traitement Du Cancer

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

La recherche médicale tire parti des similitudes et des différences entre les espèces pour découvrir les causes de divers cancers, ce qui provoque la métastase des tumeurs et quels types d'interventions peuvent être utiles pour arrêter la progression de la maladie.

La recherche examinant les parallèles entre les animaux et les humains conduit à:

• La découverte de nouvelles options de traitement pour améliorer les résultats pour les patients
• Détection améliorée de la maladie, de sorte que les cancers peuvent être traités à des stades plus précoces lorsqu'ils sont plus susceptibles d'être guéris, ou au moins offrent un meilleur pronostic
• Découvrir les causes/causes de divers types de tumeurs, ce qui peut nous aider à développer de nouvelles approches de prévention du cancer
• Déterminer les facteurs de risque génétiques et environnementaux pour expliquer pourquoi certaines personnes ont un risque accru de développer un cancer, sont moins sensibles au traitement et/ou présentent une sensibilité accrue aux effets secondaires du traitement

Pourquoi utiliser les animaux comme modèles de cancer ?

Le cancer est une maladie très complexe et la recherche visant à en savoir plus sur son origine, sa progression et son traitement est intense et en constante évolution. Les chercheurs en médecine utilisent des animaux pour étudier le cancer pour diverses raisons. Les animaux ont une durée de vie plus courte et des temps de génération plus rapides que les humains, et la progression de la maladie avance à un rythme plus rapide, de sorte que les résultats des études utilisant des animaux comme modèles sont obtenus plus rapidement.

En laboratoire, nous pouvons contrôler plus de variables pour les animaux que ce qui serait considéré comme éthique pour les humains (par exemple, l'environnement, le régime alimentaire, l'exposition à des agents infectieux, etc.). Cependant, la principale raison pour laquelle les animaux sont utilisés comme modèles est qu'ils représentent des systèmes vivants réels, plutôt que des cellules se développant dans des boîtes de Pétri ou des modèles informatisés, et cela, espérons-le, prédit mieux ce qui se produira réellement chez les humains.

Quelles sont les différentes catégories de modèles animaux ?

De manière générale, lorsque l'on considère des modèles animaux pour les cancers chez l'homme, nous pensons généralement à la recherche en laboratoire ou aux essais cliniques institués dans les écoles vétérinaires ou les grands hôpitaux de référence.

Les différentes catégories de modèles animaux comprennent:

• Animaux qui développent un cancer spontanément, sans aucune altération de leurs gènes ni initiation de cancer par des traitements chimiques (par exemple, exposition à des cancérogènes)
• Les animaux qui sont génétiquement modifiés de manière à développer des tumeurs spontanées du même type et avec des propriétés similaires à celles des tumeurs qui se développent chez les humains qui ont ces gènes modifiés (c'est-à-dire des animaux de laboratoire élevés à dessein avec des mutations génétiques spécifiques)
• Animaux qui développent des tumeurs spontanées s'ils sont exposés à des facteurs environnementaux, tels que des produits chimiques ou des radiations
• Animaux dont la constitution génétique naturelle et non modifiée permet aux chercheurs d'identifier les gènes qui génèrent la susceptibilité au développement du cancer

Les modèles de cancer animal les plus couramment utilisés en laboratoire sont les rongeurs (p. ex. souris et rats). Ces animaux englobent probablement plus de 90 pour cent des animaux utilisés dans la recherche médicale. D'autres modèles de cancer incluent les lapins, les chiens, les chats, le bétail et les poissons. Pour ces espèces, les tumeurs sont induites à se former via une exposition directe à des agents cancérigènes connus ou une inoculation directe avec des cellules tumorales, ou elles sont délibérément sélectionnées pour héberger des mutations génétiques spécifiques conduisant à une susceptibilité à la formation de tumeurs.

Les chiens et chats que je soigne dans ma pratique au quotidien sont des exemples de la première catégorie listée ci-dessus. Ils développent leurs tumeurs spontanément plutôt qu'à la suite d'une exposition à des agents cancérigènes. À bien des égards, cela fait de nos animaux de compagnie de bien meilleurs modèles que les espèces de laboratoire. Mais effectuer des recherches sur le cancer sur des animaux de compagnie en milieu clinique est difficile et le moins contrôlable en termes de variables périphériques.

C'est un combat de savoir que les résultats les plus significatifs peuvent être obtenus à partir des animaux de compagnie que je vois quotidiennement, mais je suis également très conscient des limites d'essayer d'étudier des aspects spécifiques de leurs maladies.

Quels sont quelques exemples de modèles animaux de cancers humains ?

Le nombre réel de modèles animaux de cancers humains est probablement inconnu, mais nous savons que les animaux servent de modèles pour divers types de tumeurs humaines, notamment:

• Cancer du sein
• Cancer du poumon
• Cancer du colon
• Cancer de la prostate
• Cancer de la vessie
• Cancer des ovaires
• Cancer de la peau
• Cancer de l'oesophage
• Cancers de la tête et du cou
• Cancers du pancréas

Revisiter le concept du lien humain-animal

Tout ce dont j'ai discuté jusqu'à présent se penche sur les avantages de ce que nous pouvons apprendre des animaux, mais parfois nous apprenons également à traiter les animaux en fonction de ce qui se passe chez les humains. Le meilleur exemple auquel je puisse penser est le nouveau traitement vaccinal d'immunothérapie appelé Oncept ™, qui est utilisé pour traiter le mélanome chez les chiens.

Le mélanome est une forme mortelle de cancer de la peau chez les personnes qui est hautement métastatique et également très résistante au traitement conventionnel par chimiothérapie. Des chercheurs du Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, un grand hôpital d'oncologie humaine à New York, travaillaient sur le test d'un traitement vaccinal pour les personnes atteintes de mélanome. Le vaccin a été conçu pour simuler le système immunitaire du patient pour attaquer les cellules cancéreuses.

Le mélanome peut survenir chez les chiens, mais lorsque les chiens développent un mélanome de la peau, contrairement aux humains, il est généralement bénin. Cependant, lorsque cette forme de cancer se développe dans la cavité buccale, elle peut être mortelle. Les similitudes et les différences entre les humains et les chiens concernant cette forme de cancer ont conduit à l'hypothèse que le vaccin humain pourrait jouer un rôle dans le traitement des chiens.

Des oncologues vétérinaires et des oncologues humains ont travaillé ensemble pour développer des essais cliniques parallèles ultérieurs pour un vaccin formulé pour les chiens. Les chercheurs ont pu affiner la posologie et le protocole du schéma thérapeutique actuel que nous utilisons très fréquemment, et plus excitant encore, des études récentes et l'expérience clinique montrent que le vaccin est une option de traitement très prometteuse pour ce qui était auparavant considéré comme une forme de cancer relativement incurable. chez les humains et les chiens.

Les rôles que jouent les animaux de compagnie dans le bien-être de la vie humaine sont infinis, et en tant qu'oncologue, j'apprécie ce que nous pouvons apprendre de leurs présentations cliniques et de leur réponse aux traitements. Il est également intéressant de voir ce que nous apprenons des gens pour aider nos patients vétérinaires. C'est juste un autre exemple de la nature merveilleuse de la façon dont le lien humain-animal s'étend au-delà de la possession d'un animal de compagnie, et combien nous devons apprendre les uns des autres à l'avenir.

Dr Joanne Intile