Quand Les Vaches Sont Stressées : Ulcères Gastriques, Partie 2

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

La semaine dernière, nous avons parlé des ulcères gastriques chez les chevaux. Tout comme les humains, les chevaux peuvent développer ces ulcères pour de nombreuses raisons, notamment le stress physique et environnemental, mais qu'en est-il des vaches ?

Comme vous vous en souvenez peut-être dans les articles précédents, les vaches ont un système digestif unique composé de quatre estomacs différents. Le dernier des quatre estomacs, juste avant que la nourriture n'entre dans l'intestin grêle, s'appelle la caillette. Ceci est considéré comme le « vrai » estomac car contrairement aux trois organes précédents, la caillette sécrète des sucs gastriques acides pour faciliter la digestion. (Les trois organes précédents dépendent principalement des microbes pour la fermentation du matériel végétal ingéré.)

OK, nous avons donc déterminé l'emplacement potentiel des ulcères gastriques s'ils surviennent chez les vaches, mais pourquoi ? Comment diable un ruminant à l'apparence paisible, grignotant de l'herbe, secouant la queue, ruminant et secouant la queue pourrait-il avoir des ulcères ?

Encore une fois, la réponse réside dans le stress. Pour les bovins laitiers, le moment le plus courant pour le développement de l'ulcère de la caillette se situe dans les six premières semaines suivant le vêlage. C'est une période extrêmement difficile sur le plan physiologique pour une vache: sa production de lait est passée de zéro, avant le vêlage, à plus de huit gallons par jour; ses organes internes ont été réarrangés après avoir livré un veau de cent livres; son alimentation a changé pour soutenir sa production de lait; son utérus se rétrécit jusqu'à une taille normale, se réparant après la naissance; et ses ovaires se préparent à ovuler à nouveau. Parlez de sautes d'humeur! (Je rigole.)

Mais sérieusement, tout ça dérègle assez facilement les choses. Les changements de métabolisme et la prédisposition à l'infection dans la mamelle et l'utérus sollicitent au maximum le système de la vache et il en résulte parfois des ulcères.

Pour les bovins de boucherie, la transition du pâturage au parc d'engraissement coïncide souvent avec la formation d'ulcères. Au cours de ce changement, le régime alimentaire de l'animal subit un changement massif, passant de la consommation de pâturages et éventuellement de céréales à une alimentation riche en concentrés conçue pour obtenir un gain de poids et une croissance musculaire maximaux avant l'abattage. Comme pour les ulcères équins, le manque de fourrage grossier peut augmenter la vidange gastrique et prédisposer un bouvillon ou une génisse aux ulcères.

Alors comment savoir si une vache a un ulcère ? Chez les chevaux, on a appris la semaine dernière qu'un diagnostic définitif est posé avec un endoscope pour visualiser l'ulcère. Cela ne peut pas être fait chez les bovins. La présence de la cuve de fermentation massive de 50 gallons qu'est le rumen, qui se situe devant les caillettes, empêche tout endoscope de faire le trajet de l'œsophage au « vrai » estomac. Non seulement une lunette se perdrait au cours du voyage, mais le rumen est tellement rempli d'aliments pour animaux que vous ne traverseriez jamais les mers agitées d'herbe, de foin et de céréales, peu importe à quel point votre endoscope était industrieux.

Au lieu de cela, la plupart des ulcères de la caillette chez les bovins ne sont pas diagnostiqués ou sont diagnostiqués uniquement sur la base d'une présomption. Pour le dire franchement, peu importe que l'ulcère soit diagnostiqué ou non, car il n'y a pas de traitement approprié pour les ulcères de la caillette chez les ruminants comme c'est le cas pour les chevaux. La raison en est la conception du système digestif des ruminants. Pour qu'un médicament oral atteigne la caillette, il doit d'abord survivre aux trois autres estomacs. L'oméprazole, le traitement de choix des ulcères chez les chevaux, ne répond pas bien au voyage des trois estomacs jusqu'à la caillette d'une vache.

Au lieu de cela, des changements environnementaux, des changements alimentaires, des soins de soutien et le traitement d'autres problèmes de santé simultanés possibles sont nécessaires. Je dis problèmes de santé simultanés parce que la plupart des bovins souffrant d'ulcères, en particulier les bovins laitiers, ont d'autres problèmes, tels que la mammite (inflammation de la mamelle), la métrite (inflammation de l'utérus), la cétose (un problème métabolique lorsque le corps produit des cétones pour l'énergie), et/ou d'autres problèmes gastro-intestinaux. Si vous travaillez sur ces problèmes, fournissez une nutrition adéquate et un peu de TLC, elle se remettra aussi, espérons-le, de ses problèmes d'ulcère.

Une torsion horrible mais étrangement positive de cette condition est que parfois, les vaches ont des ulcères perforants. Oui, cela peut être mortel si la perforation est à proximité d'un gros vaisseau sanguin. Mais parfois, la perforation se produit et le système immunitaire étonnant de la vache construit de grandes quantités de fibrine autour de la plaie interne, la séparant du reste du corps. Essentiellement, la vache crée son propre pansement interne qui colmate le trou dans sa caillette. Et puis elle vit pour raconter l'histoire. Ou ne pas raconter l'histoire, dans la plupart des cas. Habituellement, cela se produit et l'agriculteur (et le vétérinaire !) n'en sont pas plus avisés.

Dr Anna O'Brien