Pourquoi Les Chats Sont-ils Si Difficiles ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Si votre maison ressemble à la mienne, les restes de vacances envahissent le réfrigérateur. Pourquoi ne pas partager la richesse et donner une friandise à vos chats ?

Bonne chance avec ça! Les scientifiques commencent à comprendre pourquoi les chats peuvent être si capricieux.

Les composés qui ont un goût amer pour les humains… sont largement rejetés dans tout le règne animal. On pense que le rejet repose sur une interaction mutuelle entre des plantes qui ne « veulent » pas être mangées et des animaux qui ne « veulent » pas être empoisonnés.

Alors pourquoi un carnivore obligatoire comme le chat domestique aurait-il encore autant de gènes fonctionnels qui lui permettent de goûter (et probablement d'éviter) les substances amères ?

Premièrement, il se pourrait que même les carnivores obligatoires tels que les chats soient en fait exposés à du matériel végétal par la consommation de viscères de proie contenant du matériel végétal consommé par la proie. Deux arguments s'opposent à ce que cela joue un rôle important. Premièrement, les plantes mangées par les proies peuvent ne pas être amères et hautement toxiques puisque les espèces de proies les ont elles-mêmes consommées. Cependant, certaines espèces ont développé des mécanismes de détoxification leur permettant de consommer des plantes potentiellement toxiques (par exemple, le koala [Phascolarctos cinereus] se nourrissant du feuillage des espèces d'eucalyptus, qui sont généralement plutôt toxiques pour la plupart des espèces animales) [30]. Deuxièmement, la fréquence à laquelle les carnivores consomment réellement du matériel végétal dans les viscères des proies n'est pas claire et il a été rapporté, au moins pour les loups, que ce matériel végétal est évité [31].

Une autre raison possible du maintien du nombre et de la fonction des récepteurs amers chez les chats et peut-être d'autres carnivores est qu'il existe également des composés amers dans de nombreuses proies non végétales dans les régimes alimentaires des carnivores (mais voir la référence [5]). Par exemple, les chats domestiques sont connus pour se nourrir de produits animaux qui sont également potentiellement amers et toxiques tels que les acides biliaires, le venin et les sécrétions cutanées d'arthropodes, de reptiles et d'amphibiens [32]. Ainsi, nos observations selon lesquelles les récepteurs amers chez les chats et très probablement d'autres carnivores terrestres sont fonctionnels pourraient être dues à la sélection pour s'assurer que la consommation de ces substances toxiques est minimisée.

Une troisième raison pour laquelle le nombre de récepteurs du goût amer peut ne pas être fortement influencé par la quantité de matière végétale alimentaire concerne les fonctions non orales possibles de ces récepteurs. Les récepteurs amers se trouvent dans des types de cellules autres que le goût sur la langue. Ni les ligands naturels [une molécule qui se lie à une autre] ni les fonctions de ces récepteurs ne sont entièrement connus, mais nous suggérons qu'ils peuvent être importants pour maintenir la fonctionnalité des récepteurs amers chez des espèces qui n'en auraient peut-être pas autrement toxines d'origine animale. Par exemple, les récepteurs amers exprimés par la respiration sont importants pour la défense innée contre les infections bactériennes [33-35].

Quelle que soit la raison, il est important pour nous de garder à l'esprit que les chats ne peuvent tout simplement pas apprécier les choses sucrées et sont génétiquement prédisposés à éviter les amères, ce qui explique probablement pourquoi ils ne s'intéressent vraiment qu'aux restes de viande.

Dr Jennifer Coates

Référence

Analyses fonctionnelles des récepteurs du goût amer chez les chats domestiques (Felis catus). Lei W, Ravoninjohary A, Li X, Margolskee RF, Reed DR, Beauchamp GK, Jiang P. PLoS One. 21 octobre 2015; 10 (10): e0139670. doi: 10.1371/journal.pone.0139670. Collection électronique 2015.