Pourquoi Les Chats Mâchent-ils Des Choses ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Par Kate Hughes

Contrairement aux chiens, qui sont connus pour leur amour de la mastication, les chats ne sont pas particulièrement connus pour grignoter autre chose que de la nourriture. Cependant, la mastication est un comportement assez courant chez les chats. « Considérez la proie d'un chat », explique le Dr Carlo Siracusa, professeur adjoint de clinique en médecine du comportement à l'École de médecine vétérinaire de l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie. « Les chats doivent mâcher leurs proies pour démonter les corps et manger. C’est un comportement qui peut très facilement entrer dans d’autres domaines de la vie d’un chat.

Les chats peuvent tout mâcher, des sacs en plastique et des fils au bois et à certains types de tissus. Bien que le comportement en soi ne devrait pas nécessairement être une cause d'alarme - les chats aiment parfois mâcher des trucs - si l'envie d'un chat de mâcher devient compulsive, cela peut entraîner de graves problèmes.

Le spectre de la mastication

Le Dr Nicolas Dodman, expert en comportement animalier, professeur émérite à la Cummings School of Veterinary Medicine de l'Université Tufts et auteur de The Cat Who Cried for Help, affirme que la mastication des chats se produit sur un spectre, un peu comme les autres comportements. « Les comportements normaux ou anormaux n'existent pas, explique-t-il. « Tout est sur un spectre. Ainsi, dans l'un des spectres, vous pouvez avoir des chats qui ne mâchent pas du tout, à moins qu'ils ne mangent leurs croquettes. Mais à l'autre bout, vous avez un chat qui est complètement obsédé par la consommation de tissus, de rideaux de douche et de lacets. Presque comme un papillon de 10 livres.

Selon Dodman, si un chat se trouve à l'extrémité sévère du spectre de la mastication, les dommages qu'il peut infliger à son environnement pourraient s'élever à des milliers de dollars. Dodman mentionne qu'il a connu une femme qui a sacrifié un pull en laine à son chat. «Elle a dit:« À quoi bon essayer de le cacher? Il y arrivera toujours. » Alors elle l'a laissé à l'air libre pour qu'il le mâche pour qu'il laisse ses autres vêtements en laine seuls. Elle l'a apporté une fois pour que je le voie - on aurait dit qu'elle l'avait accroché à une ligne et l'avait tiré à bout portant avec un fusil de chasse.

Cependant, le facteur le plus préoccupant est le danger que le comportement peut représenter pour le chat. Les fils, en particulier, peuvent être très dangereux lorsqu'un parent d'animal a affaire à un chat qui mâche. "J'ai vu des brûlures vraiment désagréables sur des chats qui mâchaient des fils", décrit Dodman. «Et ce ne sont que les brûlures. De toute évidence, mâcher des fils peut aussi donner un choc terrible à un chat. »

Pourquoi les chats pourraient-ils mâcher

Le comportement de mastication est assez naturel chez les chats, et Syracuse dit qu'ils peuvent devenir plus prononcés chez les chats d'intérieur en raison de leur mode de vie. « L'alimentation instinctive et les comportements exploratoires des chats sont liés à la mastication », explique-t-il. «Mais la nourriture pour chats, à la fois croquettes et nourriture humide, n'est pas une nourriture naturelle pour les chats. Lorsqu'un animal est configuré pour exécuter un certain comportement par instinct, mais que vous modifiez l'environnement de cet animal, ce comportement ne disparaît pas. Cela persiste.

En tant que tel, on peut s'attendre à ce que les chats mordent; c'est juste lorsque le comportement devient compulsif que les propriétaires devraient commencer à en prendre note. Dodman compare la mastication plus grave à un trouble obsessionnel compulsif chez l'homme. "Beaucoup des comportements de mastication les plus extrêmes sont provoqués par l'anxiété", dit-il. « Vous avez tendance à le voir davantage chez les races nerveuses comme les chats siamois, ou simplement les chats qui ont des dispositions anxieuses, nerveuses ou craintives. C’est beaucoup moins courant chez les races plus décontractées, comme les Perses. »

Dodman note également que l'anxiété peut également se manifester par des comportements de tétée ou de tirage des cheveux, ce qui, selon des études, est souvent observé chez les chats sevrés trop tôt. Lorsque les chats sont privés d'opportunités d'allaitement, ils sont presque préparés pour un trouble compulsif lié à l'allaitement. C'est pourquoi tant de chats anxieux ont des comportements oraux compulsifs », décrit-il.

Aborder les comportements de mastication

Si un chat présente des comportements de mastication compulsifs, il existe plusieurs options pour les propriétaires. La première consiste à rediriger le comportement avec des jouets ou même des friandises à mâcher. "De nombreux chats s'installent lorsqu'ils disposent d'un jouet qu'ils peuvent mâcher", explique Siracusa. "Les jouets stimulent les comportements prédateurs et, dans de nombreux cas, ils satisferont l'envie de mâcher."

Cette approche a tendance à mieux fonctionner avec les chats qui ne sont que des mâcheurs occasionnels. Si le chat est compulsif, d'autres mesures devront être prises. Dans les cas plus graves, Dodman a prescrit des médicaments stabilisateurs de l'humeur. « Les médicaments anti-obsession, comme ceux de la famille Prozac, fonctionnent très bien dans le traitement des troubles compulsifs. Ils aident à réduire l'anxiété et à stabiliser le point de vue d'un animal sur le monde. Donc, si votre chat est stressé ou anxieux parce que vous êtes au travail toute la journée, avec le temps, ces médicaments aideront à éviter qu'il ne s'énerve », décrit-il. Ces médicaments doivent être prescrits, donc si un chat a des comportements de mastication compulsifs, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire.

Les parents d'animaux devraient également emmener leur chat chez le vétérinaire si la mastication s'accompagne d'autres comportements inquiétants, tels que des vomissements ou de la diarrhée, ajoute Syracuse. « Tout cela indique d'autres problèmes qui devraient être traités par un vétérinaire. »