10 Mythes Sur Les Vers Du Cœur

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Examiné pour l'exactitude le 24 juin 2019, par le Dr Katie Grzyb, DVM

Il suffit d'une piqûre d'un moustique infecté par des larves de ver du cœur pour mettre en péril la santé et le bien-être de votre animal. Et si votre animal est infecté, la dirofilariose est souvent débilitante et peut être mortelle si elle n'est pas traitée.

Les enjeux sont tout simplement trop élevés pour croire à des mythes tels que « Seuls les chiens sont sensibles aux vers du cœur » ou « La maladie du ver du cœur n'est qu'un problème d'été ».

Pour vous aider à faire le tri entre les faits et la fiction, nous avons démystifié 10 des mythes les plus courants du ver du cœur.

Mythe 1: Seuls les chiens peuvent contracter la maladie du ver du cœur

Les chiens sont peut-être l'animal de compagnie le plus à risque pour les vers du cœur, mais les chats et les furets sont également vulnérables. C'est pourquoi l'AHS recommande une prévention toute l'année pour les trois espèces, explique le Dr Chris Rehm, président de l'American Heartworm Society (AHS).

"Les chats sont plus résistants que les chiens en tant qu'hôtes du ver du cœur", mais ils risquent toujours d'être infectés, explique le Dr Laura Hatton, vétérinaire chez BluePearl Veterinary Partners à Overland Park, Kansas.

Comme les chiens, les chats peuvent développer des vers du cœur adultes, mais il est plus fréquent que les vers du cœur chez les chats meurent avant d'atteindre leur pleine maturité, ajoute-t-elle. Il n'y a pas d'options de traitement médicamenteux sûres connues pour traiter les vers du cœur chez les chats, la prévention est donc le meilleur moyen de les garder en bonne santé.

Mythe 2: Les animaux d'intérieur ne sont pas à risque pour les vers du cœur

Ne présumez pas que votre animal est protégé simplement parce que c'est un casanier qui ne s'aventure pas beaucoup à l'extérieur. Les moustiques vecteurs de maladies peuvent facilement pénétrer à l'intérieur de la maison et transmettre la dirofilariose.

Environ un quart des chats diagnostiqués avec des vers du cœur sont considérés comme des chats d'intérieur, explique le Dr Hatton.

«Même si votre toutou choyé ne sort que pour des pauses dans la salle de bain ou de brèves promenades, n'oubliez pas qu'il suffit d'une piqûre de moustique infecté pour infecter un animal de compagnie», explique le Dr Rehm.

Mythe 3: La maladie du ver du cœur n'est qu'un problème d'été

Nous savons tous que les moustiques prospèrent par temps chaud, mais la « saison des moustiques » peut fluctuer d'une région à l'autre, et même d'une année à l'autre, explique le Dr Hatton.

"Généralement, l'activité des moustiques commence lorsque la température atteint le niveau de 50 degrés Fahrenheit et diminue généralement à mesure que les températures se refroidissent", explique le Dr Hatton.

Cependant, « il n'est pas rare que les moustiques soient actifs à des températures de 40 degrés », explique le Dr Susan Jeffrey, vétérinaire au Truesdell Animal Hospital de Madison, dans le Wisconsin.

Le premier gel est généralement un indicateur fiable de la fin de la saison des moustiques, mais certains moustiques en hibernation peuvent émerger en hiver lors de périodes de chaleur inattendues, ajoute le Dr Hatton.

Si vous vivez dans des climats plus chauds, vous êtes prêt à voir des moustiques même pendant les mois d'hiver, mais même dans des climats plus froids, il est impossible de prédire quand le dernier moustique apparaîtra, explique le Dr Rehm.

« Les moustiques recherchent également des endroits chauds et protégés comme les vides sanitaires et les terrasses où ils peuvent survivre bien après la chute des dernières feuilles. Pour ces raisons, l'AHS recommande une prévention toute l'année pour tous les animaux de compagnie », explique le Dr Rehm.

Mythe 4: La maladie du ver du cœur ne se produit pas dans les climats secs

La dirofilariose a été signalée dans les 50 États, dit le Dr Hatton. « Les moustiques sont très adaptables et trouveront d'autres endroits pour se reproduire, même pendant une sécheresse. Alors que certains moustiques se reproduisent et éclosent pendant les pluies, d'autres préfèrent les pneus, les bains d'oiseaux ou les boîtes de conserve pour se reproduire.

D'autres zones avec de l'eau stagnante, y compris les étangs, les lacs et les piscines, peuvent offrir des conditions de reproduction optimales pour les moustiques, explique le Dr Jeffrey.

Penser que votre animal de compagnie est protégé parce que vous vivez dans le désert est une fausse sécurité. En fait, "la probabilité plus faible que les animaux de compagnie soient protégés contre les vers du cœur dans les régions désertiques fait de la présence d'un seul chien ou coyote positif vers le cœur dans un quartier une préoccupation sérieuse", explique le Dr Rehm.

Mythe 5: La dirofilariose est rarement mortelle

La dirofilariose est une maladie dévastatrice et potentiellement mortelle, qui affecte le cœur, les poumons et les vaisseaux sanguins pulmonaires, explique le Dr Hatton. « Les vers du cœur entraînent une réaction inflammatoire qui peut causer des dommages permanents aux vaisseaux sanguins des poumons. Outre le risque de décès, les vers du cœur peuvent compromettre la qualité de vie d'un animal et provoquer des signes et des symptômes cliniques débilitants, qui peuvent s'améliorer mais pas nécessairement disparaître, même avec un traitement.

Chez le chien, les symptômes commencent généralement par une toux, qui peut s'aggraver à mesure que la maladie progresse. « La fatigue, les difficultés respiratoires et la perte de poids sont courantes plus tard dans la maladie », explique le Dr Hatton. « Sans traitement, les chiens peuvent souffrir d'insuffisance cardiaque et finir par mourir. »

Les chats atteints de dirofilariose développent généralement une maladie pulmonaire, qui peut imiter l'asthme et provoquer une détresse respiratoire, une toux chronique et des vomissements, dit-elle. "La mort d'un ver du cœur adulte chez un chat peut provoquer la mort brutale de ce chat."

Combien de temps un chien peut-il vivre avec les vers du cœur ?

« L'espérance de vie [du ver du cœur] dépend de la taille du chien, de la santé relative du chien, de la réaction du chien aux vers et du nombre de vers que possède le chien », explique le Dr Sarah Wooten, DVM à West Ridge. Hôpital vétérinaire de Greeley, Colorado.

Cependant, si elle n'est pas traitée, la dirofilariose est généralement mortelle, explique le Dr Jeffrey. "Certains chiens peuvent porter une très faible charge de vers et aller bien, mais la majorité des chiens qui ne sont pas traités ne survivront pas."

Mythe 6: Vous pouvez sauter le test annuel du ver du cœur si votre animal est sous traitement préventif

En plus d'un régime de prévention du ver du cœur tout au long de l'année, l'AHS recommande des tests annuels pour s'assurer que le programme de prévention fonctionne, explique le Dr Rehm. Les experts disent que bien que les mesures préventives contre le ver du cœur soient très efficaces, rien ne fonctionne à 100 pour cent du temps.

Même les chiens soumis à des régimes préventifs stricts peuvent être infectés. « J'ai eu deux cas de chiens atteints du ver du cœur qui suivaient des traitements préventifs mensuels et n'ont pas manqué de doses », explique le Dr Jeffrey.

Le meilleur des propriétaires d'animaux peut être oublieux, et manquer une seule dose d'un médicament mensuel - ou le donner en retard - peut laisser un chien sans protection. Et même si vous faites tout correctement et à temps, ce n'est pas une garantie », explique le Dr Rehm.

« Certains chiens crachent leurs pilules contre le ver du cœur lorsque leurs propriétaires ne regardent pas. D'autres peuvent vomir leurs pilules ou enlever un médicament topique. Heureusement, les tests de dirofilariose sont sans danger et peuvent être effectués lors de l'examen annuel de votre animal », conseille le Dr Rehm.

Mythe 7: Il est normal de manquer un mois de prévention contre le ver du cœur

La dirofilariose est une menace toute l'année. « Les mesures préventives contre les vers du cœur fonctionnent rétroactivement, de sorte qu'un chien ou un chat infecté un mois doit recevoir des mesures préventives contre les vers du cœur les mois suivants pour être protégé », explique le Dr Hatton.

Les changements climatiques associés à la résistance des moustiques rendent difficile la prévision du moment de l'infection. « Plutôt que de deviner quand il est sécuritaire d'arrêter la prévention, il est préférable de garder votre animal de compagnie en prévention toute l'année », explique le Dr Hatton.

De plus, sauter un mois peut entraîner une infection sur la route, explique le Dr Jeffrey. "Si un mois est manqué, un chien doit être testé pour le ver du cœur six mois plus tard."

Mythe 8: Les remèdes naturels fonctionnent aussi bien que les préventifs approuvés par la FDA

« À l'heure actuelle, les nosodes [un type de préparation homéopathique] et les médicaments préventifs à base de plantes ne sont pas recommandés comme alternatives aux préventifs approuvés par la FDA, car ces remèdes n'ont pas de preuve d'efficacité », explique le Dr Rehm.

"Aucune stratégie répulsive ou d'évitement ne peut remplacer les mesures préventives contre le ver du cœur", déclare le Dr Rehm. Les experts soulignent que les répulsifs et l'évitement doivent être utilisés en plus des préventifs, et non à leur place.

Les répulsifs naturels tels que l'huile de neem (qui doit être utilisé avec prudence chez les chats) et les insecticides à base d'ingrédients entièrement naturels peuvent aider à réduire le nombre de piqûres de moustiques qu'un animal reçoit, ajoute le Dr Rehm.

Selon le Dr Bianca Zaffarano de l'Iowa State University, « des stratégies sans drogue, comme éviter l'exposition aux moustiques et éliminer l'eau stagnante qui sert de terrain de reproduction aux moustiques, peuvent aider à réduire la transmission du ver du cœur ».

Mythe 9: Les vers du cœur sont contagieux

La dirofilariose ne se propage pas comme un rhume ou une grippe. En d'autres termes, votre animal de compagnie ne peut pas l'attraper directement d'un autre animal.

« Le ver du cœur se transmet par un moustique [qui pique et] acquiert les larves du ver du cœur d'autres chiens, coyotes, loups ou renards infectés », explique le Dr Hatton. « Le moustique infecté pique alors un chien ou un chat et leur transmet les vers immatures. Si elles ne sont pas sous prévention du ver du cœur, les larves mûrissent et se multiplient, causant des dommages au cœur et aux poumons.

Les humains peuvent-ils attraper des vers du cœur ?

Trouver des vers du cœur chez l'homme est considéré comme extrêmement rare. « Les humains sont considérés comme des hôtes sans issue. Il est extrêmement rare que les humains contractent la dirofilariose, mais ils peuvent être exposés à la dirofilariose par la piqûre d'un moustique et se retrouver avec une pathologie pulmonaire et des granulomes dans divers organes », explique le Dr Hatton.

Mythe 10: La prévention du ver du cœur est coûteuse et peu pratique

Il est moins coûteux de prévenir la dirofilariose canine que de la traiter, explique le Dr Hatton.

« Non seulement la prévention mensuelle est-elle plus rentable, mais elle vous procurera, à vous et à votre animal de compagnie, une meilleure qualité de vie », explique le Dr Hatton.

La prévention est l'un des meilleurs investissements que vous puissiez faire pour la santé de votre animal, ajoute le Dr Rehm. « Cela peut coûter moins cher que le prix d'une pizza par mois, selon le produit que vous utilisez. » En revanche, traiter un chien avec le ver du cœur peut coûter plus de 10 fois le coût annuel de la prévention du ver du cœur.

La prévention est également pratique. Un certain nombre d'options sont disponibles pour s'adapter à différents modes de vie.

« Votre chien adore les friandises ? Si c'est le cas, il peut être judicieux de lui donner un médicament à croquer tous les mois. Votre chat déteste les pilules ? Il existe plusieurs options ponctuelles qui offrent une protection complète contre les parasites. Êtes-vous un propriétaire de chien oublieux? Une injection deux fois par an peut être votre préférence », suggère le Dr Rehm.

Parce qu'il n'y a pas deux animaux de compagnie - ou propriétaires d'animaux de compagnie - identiques, il est bon de savoir que vous avez des options. L'important est de trouver un produit qui vous convienne à vous et à votre ami à quatre pattes », explique le Dr Rehm.

Assurez-vous de discuter avec votre vétérinaire de la meilleure façon de réduire les risques que votre chien ou votre chat (ou même le furet !) soit infecté par les vers du cœur.