Vidéo: Les Anciens Mammifères à Fourrure Avaient Un Gros Cerveau Pour L'odorat
2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08
WASHINGTON – Des scans du crâne de deux des plus anciennes espèces de mammifères connues ont montré que leur cerveau était gros et bien développé dans des zones qui favorisent un fort sens de l'odorat, ont déclaré jeudi des scientifiques.
Les chercheurs pensent que le cerveau des mammifères a évolué en trois étapes: d'abord l'augmentation du sens de l'odorat, puis la capacité de toucher et de sentir à travers les poils du corps, et enfin la coordination cérébrale pour produire un « mouvement musculaire habile ».
En utilisant la topographie informatisée aux rayons X, ou des tomodensitogrammes tridimensionnels, pour reconstruire l'intérieur du crâne, les chercheurs ont pu voir à quoi ressemblait le cerveau de ces petites créatures de la taille d'un trombone.
La cavité nasale et les régions olfactives associées ont été agrandies, tout comme les parties du cerveau qui traitent les signaux olfactifs, indiquant un sens aigu de l'odorat.
Selon l'auteur principal de l'étude, Tim Rowe, directeur du laboratoire de paléontologie des vertébrés de l'Université du Texas à Austin, les bestioles ont également utilisé leur fourrure comme capteur pour se frayer un chemin et éviter les dommages.
"Maintenant, nous avons une bien meilleure idée de la séquence historique des événements et de l'importance relative des différents systèmes sensoriels dans l'évolution précoce des mammifères", a déclaré Rowe.
"Cela brosse une image beaucoup plus vivante de ce à quoi ressemblait le mammifère ancestral et comment il se comportait, et de notre propre ascendance."
Les dernières découvertes sont une aubaine pour les scientifiques qui se sont longtemps demandé ce qui se passait à l'intérieur des crânes d'anciennes créatures, mais n'ont pas osé détruire les anciens et rares artefacts fossiles afin de le découvrir.
"J'ai passé des années à étudier ces fossiles, mais jusqu'à ce qu'ils soient scannés, il était impossible de voir les détails internes", a déclaré Zhe-Xi Luo, conservateur au Carnegie Museum of Natural History.
"J'étais absolument ravi de voir à quoi ressemblait le cerveau de nos parents vieux de 190 millions d'années."
L'ensemble du projet a couvert une douzaine de mammifères fossiles anciens et plus de 200 espèces vivantes au cours de la dernière décennie. Une bibliothèque des résultats de l'analyse est disponible sur www.digimorph.org.
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