Le Voyage De Jenna : Du Chien Errant Au Chien D'assistance Qui Sauve Des Vies

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Septembre marque le Mois national des chiens d'assistance, et avec lui, d'innombrables histoires d'héroïsme et d'amour entre ces incroyables chiens et les personnes qui comptent sur eux.

L'un de ces chiens est Jenna, une chienne d'assistance médicale et de mobilité de 6 ans qui vit à Indianapolis, Indiana, avec sa personne, Sarah Sheperd.

Sheperd, qui est sourde de l'oreille gauche depuis son enfance, a été impliquée dans un accident de voiture en 2007 qui l'a laissée avec des problèmes physiques à long terme. Mais le 31 mai 2011, la vie de Sheperd allait changer d'une toute nouvelle manière positive.

Elle a adopté Jenna, alors âgée de 5 mois, qui figurait sur une liste de personnes à tuer dans un refuge. "Elle était errante quand ils l'ont amenée au refuge", a déclaré Sheperd à petMD. "Elle était malade, c'est pourquoi elle a été mise sur la liste des victimes, car ils ne pouvaient pas se permettre de la soigner."

Par pur hasard, Sheperd était au refuge ce jour-là et a rencontré Jenna pour la première fois. Une heure plus tard, elle était la maman d'un chiot très chanceux et incroyable. "J'ai payé 40 $ pour un chien qui m'a sauvé la vie plus de fois que je ne peux en compter", a-t-elle déclaré.

À partir de ce moment-là, Sheperd a entraîné Jenna à devenir son chien d'assistance. « J'ai remarqué dès le premier jour qu'elle était très intelligente et profondément motivée… [nous] nous sommes liés instantanément », se souvient Sheperd.

Après deux ans de formation, "Jenna a commencé à fréquenter l'Université Purdue avec moi en tant que chien d'assistance à part entière", a déclaré Sheperd. "Elle a réussi le test d'accès public cet été-là avec brio. L'avoir avec moi pendant ma deuxième année à Purdue a fait toute la différence dans le monde."

Depuis ce jour, Jenna a aidé Sheperd à devenir une personne «normale», de Purdue et dans le monde du travail. Elle la guide à travers ses problèmes de santé, tels que les migraines et autres limitations physiques. "Elle détecte des augmentations de la pression artérielle, sera alertée des augmentations inconscientes de l'agitation et des changements hormonaux que je ne remarque pas toujours mais qui conduisent généralement à mes migraines", a-t-elle décrit.

Même si les problèmes de Sheperd sont un "processus continu et en constante évolution", a-t-elle déclaré, Jenna est à la hauteur de la tâche et a pu "apprendre de nouvelles choses pour répondre aux nouveaux besoins au fil du temps".

De réveiller Sheperd le matin à l'aider à monter et descendre les escaliers, Jenna a fait du monde un endroit plus facile et moins stressant pour son propriétaire.

"Je fais explicitement confiance à Jenna pour me protéger physiquement, donc je n'ai pas à stresser ou à m'inquiéter", a déclaré Sheperd. "D'un point de vue émotionnel et mental, j'ai mon meilleur ami avec moi tout le temps. Il y a un sentiment de paix et de sécurité avec cela."

Grâce à Jenna, Sheperd s'est donné pour mission d'éduquer les gens sur les chiens d'assistance et le rôle important qu'ils jouent pour les gens comme elle. Sheperd parle dans les écoles et a même fait une présentation dans son propre travail sur la vie d'un chien d'assistance et les différents types de personnes qu'il aide.

"La chose la plus importante sur laquelle j'essaie d'éduquer les gens est l'idée de handicaps invisibles", dit Sheperd. "A part le fait que je marche un peu bizarrement, la plupart des gens ne savent pas que je suis handicapé et pensent généralement que j'entraîne Jenna pour quelqu'un d'autre. En plus des handicaps invisibles, [j'essaie] de faire comprendre aux gens qu'il faut plus que pour un chien de s'asseoir et de se coucher sur commande pour être un chien d'assistance. C'est une grande idée fausse que je voudrais changer."

Jenna, qui a maintenant 6 ans et décrite par Sheperd comme ayant « une vieille âme sérieuse », pourra prendre sa retraite de ses fonctions dans quelques années. Sheperd prévoit d'adopter un autre chiot plus tard cette année pour commencer le processus de formation. "Au moment où le chiot sera prêt à partir, Jenna aura 9 ans et sera prête pour la vie de patate de canapé."

Mais même lorsque Jenna prendra sa retraite, ses efforts en tant que chien d'assistance de Sheperd ne seront jamais oubliés. "Sans Jenna, il serait très difficile pour moi de faire les choses que je fais", a déclaré Sheperd. "Elle me tire littéralement vers l'avant la plupart du temps et me permet d'être indépendant."

Image reproduite avec l'aimable autorisation de Sarah Sheperd