Jaw Design « Verrouillé » Il Y A 400 Millions D'années

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

PARIS - La conception de base de la mâchoire animale est restée largement inchangée depuis qu'elle a pris forme dans les profondeurs des mers il y a quelque 400 millions d'années, selon une étude publiée mercredi.

Après une période relativement brève au cours de laquelle une variété vertigineuse de structures ressemblant à des mâchoires a proliféré parmi les animaux à colonne vertébrale, la bouche articulée est devenue le modèle durable chez les vertébrés, ont rapporté les chercheurs.

Plus de 99% des vertébrés aujourd'hui, y compris les humains, ont des mâchoires qui partagent une certaine variation de cette architecture rudimentaire. Mais au Dévonien, il y a 420 millions d'années, toutes les mers, lacs et rivières de la Terre étaient dominés par des poissons édentés, blindés et sans mâchoires, qui se nourrit en aspirant des algues et d'autres petits nutriments.

On a longtemps supposé que l'essor des créatures marines à gueule articulée entraînait le déclin rapide des poissons sans mâchoire qui peuplaient jusqu'alors l'environnement marin de la Terre.

Les poissons à mâchoires – y compris les premiers requins – auraient été de meilleurs chasseurs et charognards, poussant les espèces à bouche fixe vers l'extinction, ont estimé les scientifiques. Mais les nouvelles découvertes remettent en question cette ligne de pensée.

"La variété des mécanismes d'alimentation chez les animaux à mâchoires précoces semble avoir eu peu ou pas d'effet sur la diversité des poissons sans mâchoires", a déclaré Philip Anderson, professeur à l'Université britannique de Bristol et auteur principal de l'étude.

D'une part, les deux groupes ont coexisté confortablement pendant au moins 30 millions d'années.

Et lorsque les poissons sans mâchoires ont finalement disparu, il n'y a eu aucun impact évolutif perceptible sur leurs cousins à mâchoires, ce qui suggère que les deux n'étaient pas en concurrence directe.

Des études antérieures ont également lié la montée des vertébrés à mâchoires, appelés gnathostomes, à un événement dit d'oxygénation.

Ce fut un changement rapide, au moins à l'échelle des temps géologiques, dans la composition de l'atmosphère et des océans.

Mais là encore, la nouvelle étude - qui utilise des outils de la physique et de l'ingénierie pour analyser la fonction d'alimentation de la faune primitive - innove.

"Nos résultats placent la première poussée de diversification des vertébrés à mâchoires bien avant cela", a déclaré Anderson.