Panda-mania Alors Que Furry Friends Arrive En Grande-Bretagne

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

ÉDIMBOURG - Un couple très attendu de pandas géants est arrivé dimanche à Édimbourg sur un vol charter en provenance de Chine, pour devenir le premier des animaux en voie de disparition à vivre en Grande-Bretagne depuis 17 ans.

Yang Guang (Sunshine) et Tian Tian (Sweetie) ont été accueillis en Écosse au son des cornemuses alors que leur avion "Panda Express" atterrissait à l'aéroport d'Édimbourg.

Les ours passeront 10 ans en prêt dans la capitale écossaise, un accord conclu après cinq ans de négociations politiques et diplomatiques de haut niveau.

Les politiciens soulignent leur importance pour les relations entre la Grande-Bretagne et la Chine, tandis que l'Écosse espère une relance du tourisme en période d'austérité.

On espère que les pandas profiteront d'un "tunnel d'amour" spécialement construit entre leurs enclos et élèveront de nouveaux oursons qui contribueront à préserver les espèces menacées.

Les ours ont reçu un repas en vol composé de bambou, de pommes, de carottes et d'un "gâteau panda" spécial lors de leur voyage depuis Chengdu, dans le sud-ouest de la Chine.

Le duo était accompagné de deux chercheurs chinois qui s'occuperont d'eux jusqu'à ce qu'ils s'adaptent à leur nouvelle vie au zoo d'Édimbourg.

À son arrivée à l'aéroport, Tian Tian a été la première à s'imprégner du temps glacial écossais et a pu être vue en train de vérifier son nouvel environnement à travers sa boîte aux côtés transparents.

Alors que des dignitaires se tenaient sur le tarmac, les deux hommes ont été chargés dans des camions pour le court trajet jusqu'au zoo d'Édimbourg, où un autre groupe de cornemuses vêtus de kilts a joué des airs traditionnels écossais pour les accueillir.

Les habitants ont agité des drapeaux écossais, tandis que certains se sont même habillés en panda pour applaudir leur arrivée.

« Alors que la panda-mania frappe l'Écosse et que nous souhaitons une chaleureuse bienvenue écossaise à Tian Tian et Yang Guang, je suis ravi d'avoir l'opportunité de remercier personnellement le gouvernement chinois », a déclaré le Premier ministre écossais Alex Salmond, en visite en Chine.

"Le grand cadeau de ces pandas géants symbolise la relation grande et croissante entre l'Ecosse et la Chine."

Les ours passeront quelques semaines à s'installer avant d'être exposés au public, et le zoo d'Édimbourg a déjà signalé une énorme augmentation des ventes de billets.

Le zoo verse environ 1 million de dollars (750 000 euros) par an aux autorités chinoises pour les pandas.

Il a construit deux enclos séparés pour les visiteurs, assez solitaires, bien qu'ils soient reliés par le "tunnel de l'amour" en prévision de leur accouplement espéré.

Chaque zone contient une section intérieure et une grande enceinte extérieure, comprenant de nombreuses plantes, des arbres, un étang et un endroit où s'abriter du soleil, a déclaré une porte-parole du zoo.

Les pandas devraient produire jusqu'à 70 000 £ (110 000 $, 80 000 euros) de bambou par an, le zoo augmentant de 15 % et le reste importé des Pays-Bas.

Dès le 16 décembre, les visiteurs du zoo pourront observer l'enceinte extérieure, tandis que les internautes pourront suivre Yang Guang sur des "panda-cams" cachées.

Le vice-Premier ministre britannique Nick Clegg a déclaré que l'arrivée des pandas était « le reflet de la force de nos relations avec la Chine.

"Cela montre que nous pouvons coopérer étroitement non seulement sur le commerce, mais aussi sur un large éventail de questions environnementales et culturelles."

La Chine est célèbre pour sa « diplomatie du panda », utilisant les ours en voie de disparition comme cadeaux diplomatiques à d'autres pays.

Il n'en reste que 1 600 à l'état sauvage en Chine, dont 300 autres en captivité.

L'accord de prêt des créatures a été annoncé en janvier après cinq ans de négociations, et des experts de la China Wildlife Conservation Association ont donné le feu vert final après une visite en Écosse en octobre.

Les groupes de protection des animaux ont condamné l'accord, affirmant que les créatures sauvages souffrent en captivité et que de sérieux efforts pour aider les pandas les protégeraient dans leur environnement d'origine.