Fiche D'information Et D'entretien Degu

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Par Dr. Laurie Hess, DVM, Diplomate ABVP (Pratique aviaire)

De la même famille que les chinchillas et les cobayes, les octodons sont des rongeurs qui vivent en grandes communautés dans des terriers souterrains complexes qu'ils creusent dans les prairies du Chili.

Apparence et comportement de Degu

Aussi gros qu'un cochon d'Inde mais avec une fourrure brune et une queue longue et fine, les octodons ressemblent à des gerbilles surdimensionnées. Ils ont un corps rond et trapu, pèsent entre une demi-livre et une livre et mesurent environ 10 à 12 pouces de long, du nez au bout de la queue. Le bout de leur queue a une touffe de fourrure noire, tandis que leur ventre est recouvert de fourrure beige et ils ont des poils hérissés sur leurs pattes arrière.

Ces petits rongeurs sont extrêmement intelligents et peuvent s'adapter aux habitudes de sommeil nocturne (nuit) et diurne (jour). Ils développent également des conditions médicales telles que le diabète, l'anxiété de séparation, des signes de type Alzheimer et un comportement de type TDAH, ce qui en fait d'excellents modèles de laboratoire pour étudier ces maladies.

Ce n'est qu'au cours de la dernière décennie qu'ils sont devenus populaires comme animaux de compagnie, comme leurs proches, les chinchillas et les cobayes. Certains États, cependant, comme la Californie, l'Alaska et la Géorgie, ainsi que certaines régions du Canada, interdisent la possession de octodons, car ils sont considérés comme des espèces envahissantes dans ces États. Les personnes intéressées à posséder un degu doivent vérifier auprès de leur région si la propriété est légale.

Niveaux d'activité et personnalité de Degu

Contrairement à de nombreux autres rongeurs tels que les hamsters et les chinchillas qui sont actifs la nuit, les octodons sont actifs pendant la journée et dorment la nuit, ce qui les rend plus adaptés comme animaux de compagnie. Les octodons vivent en moyenne de 6 à 9 ans avec des soins et une nutrition appropriés. Ils ont une excellente vision et peuvent réellement voir la lumière ultraviolette (UV) – une adaptation qui a probablement une fonction sociale dans la nature, car leur urine et la fourrure sur leur estomac réfléchissent la lumière UV.

Les octodons sont très grégaires et énergiques, formant des liens étroits avec leurs propriétaires et avec les autres octodons. Ils reconnaissent les autres octodons et leurs propriétaires à la vue et au son et se lèvent souvent sur leurs pattes arrière dans leurs cages pour indiquer qu'ils veulent sortir quand ils voient leurs propriétaires. Ils communiquent entre eux grâce à un vocabulaire étendu de plus d'une douzaine de sons que les bébés octodons apprennent de leurs parents à mesure qu'ils grandissent. Degus bavardera, grincera et fera des bruits de gazouillis, en fonction de son humeur.

De nombreux octodons sont plus heureux lorsqu'ils sont logés avec d'autres octodons; cependant, les mâles ne doivent pas être hébergés avec d'autres mâles, surtout si une femelle est à portée de vue, car ils se battront. Idéalement, les octodons qui sont logés ensemble devraient être présentés les uns aux autres dès le plus jeune âge possible. Si ce n'est pas le cas, ils doivent être présentés les uns aux autres progressivement - d'abord dans des cages séparées les unes à côté des autres, puis par de courtes visites supervisées. Ce n'est qu'après avoir montré qu'ils peuvent s'entendre que les octodons doivent être placés dans la même cage.

Pour devenir apprivoisé et à l'aise avec leurs maîtres, les octodons doivent être manipulés quotidiennement tout en se voyant offrir de petites friandises afin qu'ils ne mordent pas. Il est toutefois important de ne pas saisir un degu par la queue lors de sa manipulation, car la peau et la touffe de poils au bout de la queue ont été adaptées pour se détacher facilement afin de permettre aux octodons sauvages d'éviter d'être capturés par des prédateurs. En cas de « chute » de la queue, le octodon peut mâcher la queue blessée et développer des infections. Degus peut être manipulé en toute sécurité avec une main sur le dos, derrière les pattes avant, et une autre main sous l'extrémité arrière. Ils doivent être tenus près de votre poitrine ou sur vos genoux, car ils n'aiment pas que leurs jambes pendent.

En raison de leur tendance à mordre s'ils ne sont pas manipulés souvent, ainsi que de leur propension à se blesser à la queue avec une manipulation brutale, les octodons ne sont pas de bons animaux de compagnie pour les familles avec de très jeunes enfants, mais ils peuvent être d'excellents animaux de compagnie pour les enfants d'âge scolaire ou plus âgés. tant qu'ils sont supervisés par un adulte. De plus, étant donné que les octodons sont des espèces de proies, ils peuvent être gardés dans des maisons avec d'autres animaux de compagnie, tels que des chats et des chiens, tant que ces animaux naturellement prédateurs sont tenus à l'écart des octodons et ne sont jamais autour d'eux sans surveillance.

Enfin, les octodons ne doivent jamais être hébergés avec d'autres espèces de rongeurs - comme les hamsters, les gerbilles, les chinchillas ou les cobayes - ou avec d'autres petits mammifères, comme les lapins, car ces animaux sont porteurs de maladies qu'ils peuvent transmettre aux octodons et vice versa. De plus, ils peuvent finir par se battre pour un territoire ou d'autres ressources.

Construire l'habitat: les meilleurs cages et jouets pour Degus

Étant donné que les octodons ont des dents qui poussent en permanence, ils ont un besoin constant de ronger et doivent être logés dans des cages sécurisées sur lesquelles ils ne peuvent pas mâcher. Plus la cage est grande, mieux c'est. Les cages métalliques à plusieurs niveaux destinées aux chinchillas ou aux rats de compagnie conviennent généralement pour loger les octodons.

Différents niveaux de cage satisfont le besoin des octodons de grimper et de courir. Les cages en treillis métallique offrent une bonne ventilation et devraient avoir des planchers à fond solide et des rampes reliant les niveaux afin que les petits orteils des octodons ne se prennent pas dans le maillage. Les réservoirs à fond en plastique destinés aux petits rongeurs ne conviennent pas, car les octodons peuvent les mâcher. Un nichoir, comme une boîte en bois ou en carton à l'envers ou un lourd pot de fleurs en céramique placé sur le côté, à l'intérieur de la cage, doit être offert afin que les octodons puissent se cacher et s'enfouir.

Les cages doivent être recouvertes d'une literie à base de papier pour protéger les pieds des octodons contre les escarres et doivent contenir une roue pour courir pour faire de l'exercice. La literie en papier disponible dans le commerce ou le papier recyclé déchiqueté est idéal, car il n'est pas toxique et est digestible s'il est consommé. La litière en bois est indigeste et contient souvent des huiles potentiellement irritantes pour la peau des octodons. Pour un seul dégu dans une cage, la litière de la cage doit être nettoyée quotidiennement et entièrement remplacée chaque semaine. Si plus d'un degu est logé dans une cage, il peut nécessiter un nettoyage plus fréquent.

Les Degus ont également besoin de jouets en bois à mâcher pour contrôler la croissance de leurs dents, ainsi que de bains de poussière, proposés deux à trois fois par semaine pendant une demi-heure à chaque fois, pour garder leur pelage brillant et non gras. La poussière disponible dans le commerce destinée au bain du chinchilla et offerte dans un pot en céramique épais convient aux octodons; ils semblent aimer se rouler dans la poussière fine pour garder leur fourrure propre. La poussière doit être enlevée entre les bains, ou les octodons peuvent souiller le bain avec des excréments.

Ils préfèrent vivre à des températures d'environ 65 à 75 °F, car ils ne peuvent pas transpirer et surchauffer à des températures proches de 80 °F.

Enfin, les octodons ont besoin de temps tous les jours hors de leurs cages pour courir et faire de l'exercice. Les Degus ne devraient jamais être laissés hors de leurs cages sans surveillance, car ils sont curieux, aventureux et rapides, et ont tendance à avoir des ennuis en mâchant des fils, des plinthes et tout ce dans lequel ils peuvent mettre leurs dents en croissance continue. Ils ne devraient être autorisés à s'aventurer que dans une pièce « à l'épreuve des déguisés » où il n'y a pas de fils lâches à mâcher ou de minuscules espaces dans lesquels ramper et se coincer.

Régime: les meilleurs aliments pour les octodons

Les octodons sont des herbivores (mangeurs de légumes) qui mangent des feuilles et des arbustes à l'état sauvage. En conséquence de se nourrir d'herbes riches en fibres dans la nature, le tractus gastro-intestinal des octodons est intolérant au sucre. Lorsqu'ils sont nourris avec trop de sucre, les octodons développent un diabète et, en tant que tels, ont été utilisés comme modèles de recherche pour comprendre le diabète humain. Ainsi, les octodons ne devraient pas être nourris avec des friandises sucrées, mais devraient se voir offrir des boulettes ou des blocs pour rongeurs disponibles dans le commerce (ceux faits pour les rats sont généralement bons) ainsi que des légumes-feuilles, tels que des laitues noires et des feuilles de pissenlit, ainsi que des légumes, tels que des patates douces, concombre, poivrons et carottes, et des quantités illimitées de foin d'herbe comme Timothy ou Orchard grass. Le foin de luzerne ne doit être donné qu'occasionnellement, car il est trop riche en protéines et en calories et peut entraîner l'obésité.

Le foin est essentiel non seulement pour fournir des fibres au tractus intestinal, mais aussi pour aider à user les dents en croissance continue pendant qu'il est mâché. La nourriture doit être offerte deux fois par jour dans des bols lourds et non renversables.

Non seulement les aliments sucrés, tels que les fruits ou les friandises contenant de la mélasse ou du miel doivent être évités, mais aussi les graines ou les noix riches en matières grasses. Ces types d'aliments ne devraient être offerts qu'à titre de friandises occasionnelles. Enfin, les octodons doivent recevoir quotidiennement de l'eau fraîche dans une bouteille à siroter et les plats de nourriture doivent être nettoyés tous les jours avec de l'eau chaude savonneuse.

Problèmes de santé de Degu

Les octodons sont généralement des rongeurs robustes lorsqu'ils sont soignés et nourris correctement. S'ils sont nourris avec une alimentation appropriée, ils n'ont pas besoin de vitamines ou de minéraux supplémentaires. Ils ne nécessitent pas non plus de vaccination. Pour les garder en bonne santé, cependant, tous les octodons nouvellement achetés ou adoptés devraient subir un examen physique complet par un vétérinaire familier avec cette espèce. Degus devrait subir des examens annuels par la suite et devrait consulter un vétérinaire chaque fois qu'il présente des signes de maladie tels qu'une léthargie, une diminution de l'appétit, une perte de poids ou une faiblesse. Ils peuvent également nécessiter un toilettage périodique, tel que la coupe des ongles, tous les quelques mois, à la maison ou au bureau du vétérinaire, si le propriétaire ne se sent pas à l'aise de couper.

Bien que les octodons puissent être maintenus généralement en bonne santé avec des soins appropriés et des examens préventifs, ils sont susceptibles de développer certaines conditions, telles que le diabète, en raison de leur sensibilité aux sucres alimentaires. Ils développent également des cataractes (lentilles laiteuses et floues dans leurs yeux), souvent à la suite du développement du diabète. Les jeunes octodons peuvent également développer des cataractes à la suite d'une anomalie oculaire congénitale non associée au diabète. Quoi qu'il en soit, tous les octodons atteints de cataracte doivent être contrôlés pour le diabète.

En raison de la croissance continue de leurs dents, ils sont également susceptibles de développer des problèmes dentaires tels que des dents envahies ou incluses, des infections dentaires et des abcès. Les octodons atteints d'une maladie dentaire peuvent saliver excessivement, avoir du mal à manger (faire tomber la nourriture de leur bouche), manger moins ou pas du tout et perdre du poids. Si une maladie dentaire et d'autres problèmes médicaux chez le octodon sont reconnus par un vétérinaire dès le début, ils peuvent être traitables. Les dents envahies peuvent nécessiter une coupe, et les abcès dentaires peuvent nécessiter une intervention chirurgicale, ainsi que des antibiotiques et des analgésiques. Le diabète, cependant, peut être très difficile à traiter et peut finalement entraîner des complications mortelles telles que l'insuffisance rénale.

Les octodons peuvent développer une diarrhée s'ils sont nourris avec un excès de légumes verts et pas assez de fibres (foin). Corriger le régime souvent résoudra le problème. Sinon, l'animal doit être vu par un vétérinaire, sinon une déshydratation peut s'ensuivre.

Parfois, les octodons développent des infections respiratoires causées par des bactéries et des virus qui provoquent un écoulement nasal, une respiration sifflante et même des difficultés respiratoires causées par une pneumonie. Les octodons présentant ces signes doivent être examinés par un vétérinaire dès que possible.

Enfin, si un mâle et une femelle degu doivent être hébergés ensemble, le mâle doit être stérilisé. Les octodons atteignent la maturité sexuelle après environ six mois et les femelles peuvent donner naissance à des portées de 1 à 12 bébés après 90 jours de grossesse. Elles peuvent également retomber enceintes immédiatement après l'accouchement. Donc, à moins que vous ne vouliez vous retrouver avec une douzaine de octodons, demandez à un vétérinaire averti de stériliser les mâles, ou logez les mâles et les femelles séparément !

Où pouvez-vous obtenir un Degu ?

Les octodons sont disponibles à l'adoption dans des centres de secours où ils finissent souvent par être frustrés ou déçus par leurs propriétaires, qui adoraient la nouveauté d'avoir un animal de compagnie, mais qui ignoraient les soins dont ces animaux ont besoin, les abandonnent. Degus sont également vendus dans les animaleries dans les États où ces animaux sont légaux à garder. Les personnes intéressées par l'acquisition d'un dégu pour animaux de compagnie doivent contacter un vétérinaire à l'aise avec les soins d'un dégu avant d'acheter ou d'adopter l'animal afin qu'elles puissent en savoir plus sur ce qu'implique un dégu avant d'en ramener un à la maison.

Les propriétaires potentiels doivent se demander s'ils disposent de l'espace, du temps et des ressources nécessaires pour s'occuper de ces adorables rongeurs avant de les attraper, afin qu'eux-mêmes et leur nouveau petit animal profitent et prospèrent dans leur nouvelle relation.