La Fourrure Vole Alors Que Les États-Unis S'attaquent Aux Chats Sauvages

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

WASHINGTON, 16 avril 2014 (AFP) - C'est vendredi soir à Eckington, un quartier résidentiel calme de Washington, et la ruelle grouille de chats sauvages.

« Ici, minou minou minou minou », a déclaré King après avoir installé quatre pièges métalliques appâtés avec des crevettes en flocons et de la nourriture pour chats au poisson et garnis de journaux frais.

"S'ils ont faim et qu'ils n'ont jamais vu de pièges auparavant, ils ne sont pas difficiles à attraper", a-t-elle expliqué.

"Mais certains d'entre eux sont très intelligents. Il y a une femme que j'essaie d'avoir depuis quelques années maintenant et je n'ai pas encore pu l'avoir."

En moins de 20 minutes, un jeune chat gris mord à l'hameçon et atterrit dimanche sur une table d'opération vétérinaire pour être stérilisé ou stérilisé dans le cadre d'un programme en cours visant à maîtriser la population de chats sauvages de Washington.

D'un océan à l'autre, la Humane Society des États-Unis estime qu'il y a jusqu'à 50 millions de chats sauvages, ou « chats communautaires », comme leurs défenseurs préfèrent les appeler. Cela se compare à 95,6 millions de chats gardés comme animaux de compagnie.

Pendant des décennies, la procédure standard a consisté à les rassembler et à les euthanasier, mais ces dernières années, la tendance a basculé vers le TNR - piégeage, stérilisation, puis retour des chats aux endroits où ils ont été capturés.

"À terme, notre objectif est de stériliser tous les chats d'extérieur et de les faire transmettre par attrition", a déclaré à l'AFP Scott Giacoppo, vice-président des affaires extérieures de la Washington Humane Society.

"Donc, si notre plan ou notre objectif se réalise, il n'y aura pas de chats sauvages."

Tout le monde n'est pas convaincu. Les amoureux des oiseaux en particulier voient une prolifération de chats sans abri - stérilisés, stérilisés ou non - constituant une menace mortelle pour de nombreuses espèces aviaires.

Ils citent une étude du Smithsonian Conservation Biology Institute et du US Fish and Wildlife Service qui a estimé que les « chats domestiques en liberté » tuent en moyenne 2,4 milliards d'oiseaux et 12,3 milliards de mammifères chaque année.

Les Centers for Disease Control ont quant à eux affirmé que "les chats sont plus susceptibles d'être déclarés enragés aux États-Unis" que les chiens. D'autres disent que les chats sauvages sont des porteurs potentiels d'infections et de parasites.

"Le seul moyen sûr de protéger simultanément la faune et les humains est de retirer les chats sauvages du paysage", a déclaré l'American Bird Conservancy dans une pétition envoyée en janvier à la secrétaire à l'Intérieur Sally Jewell.

"C'est certainement une question brûlante", a reconnu Elizabeth Holtz, avocate du personnel d'Alley Cat Allies, un groupe basé à Washington qui promeut TNR et rejette l'étude Smithsonian souvent citée comme "irresponsable et partiale".

Elle a cité l'exemple de Jacksonville, en Floride, qui a vu "une énorme baisse du nombre de chatons entrant dans leurs refuges et du nombre de chats qu'ils euthanasient" depuis 2009 dans le cadre d'un programme TNR révolutionnaire appelé Feral Freedom.

"Malheureusement, de nombreuses communautés aux États-Unis continuent de piéger et de tuer aujourd'hui, et ces communautés ne connaissent aucun changement" dans le nombre de chats sauvages, a déclaré Holtz à l'AFP.

À Washington, chaque année, environ 2 000 chats sauvages sont piégés, stérilisés, vaccinés et relâchés – avec une oreille gauche coupée pour le montrer – dans le cadre du Cat Neighborhood Partnership Program de la Washington Humane Society, ou CatNiPP.

Le nombre est resté constant, ce que Giacoppo a dit pourrait être dû moins à la population de chats qu'au nombre croissant de trappeurs bénévoles qui se sont présentés pour aider.

"Cela prend environ cinq, peut-être sept minutes pour une chatte", a déclaré la vétérinaire Emily Swiniarski avant que 64 chats ne soient passés sous le couteau un dimanche dernier au National Capital Area Spay and Neuter Center.

"Pour un matou mâle, cela prend moins de 30 secondes", a-t-elle ajouté d'un ton neutre. "Cela devient une véritable chaîne de production - beaucoup de chats, qui vont et viennent, qui vont et viennent."

De nombreux chats sont traités en même temps pour diverses affections.

"On voit beaucoup de blessures", a déclaré Swiniarski à l'AFP. "De temps en temps, nous voyons de vieux membres cassés qui ont guéri avec le temps. Dernièrement, nous avons vu beaucoup d'infections des voies respiratoires supérieures – des nez morveux, des trucs provenant de leurs yeux."

Alors que les chats en attente d'une intervention chirurgicale miaulaient doucement dans des cages recouvertes de serviettes, Giacoppo s'est souvenu d'être tombé sur un livre de droit des années 1930 qui informait les sociétés humanitaires que "une partie de notre travail consiste à rassembler tous les chats errants et à les tuer".

"Nous faisons cela depuis des années et des années et cela ne fonctionne pas", a-t-il déclaré.

"Nous ne pouvons pas demander aux gens de nous aider à piéger les chats pour les tuer - mais nous pouvons demander aux gens de nous aider à piéger les chats pour les stériliser afin qu'ils ne fassent plus de bébés."