Vidéo: Des Indices Que Les Tortues Géantes «éteintes» Vivent Toujours
2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08
WASHINGTON - C'est peut-être le test de paternité ultime pour un reptile que l'on croyait perdu pour l'histoire.
Des scientifiques américains ont déclaré lundi qu'une tortue emblématique présumée éteinte des îles Galapagos depuis 150 ans pourrait encore exister, sur la base d'échantillons de sang d'ADN provenant des enfants vivants des créatures géantes.
Le reptile en question est une tortue majestueuse connue sous le nom de Chelonoidis elephantopus, qui peut peser jusqu'à 900 livres (400 kilogrammes) et vivre un siècle à l'état sauvage.
Cependant, ils n'étaient connus que sur l'île Floreana aux Galapagos et ont été présumés éteints peu de temps après le voyage historique de Charles Darwin là-bas en 1835.
Mais des chercheurs de l'Université de Yale ont échantillonné l'ADN de 2 000 tortues d'une espèce apparentée, C. becki, sur l'île voisine d'Isabella, et ont trouvé ce qu'ils disent être des traces indubitables de C. elephantopus dans leur filiation.
En comparant l'ADN des hybrides vivants à celui des musées, "les individus nouvellement échantillonnés ne peuvent être expliqués que si l'un de leurs deux parents était C. elephantopus", a déclaré la recherche.
Étant donné que les tortues forestières sont des reptiles terrestres, les humains peuvent les avoir transférées d'île en île par bateau, selon l'étude.
Cependant, l'auteur principal Ryan Garrick a déclaré qu'il faudrait un coup de chance pour tomber sur un véritable C. elephantopus.
« À notre connaissance, il s'agit du premier signalement de la redécouverte d'une espèce en suivant les empreintes génétiques laissées dans les génomes de sa progéniture hybride », a déclaré Garrick.
« Ces découvertes insufflent une nouvelle vie aux perspectives de conservation pour les membres de ce groupe phare. »
Les gènes d'espèces récemment éteintes peuvent survivre dans des créatures d'ascendance mixte, mais ces données ont montré que la filiation doit être plus proche qu'un simple vestige d'une espèce révolue.
En fait, les données ont montré qu'une partie de la reproduction devait être assez récente car 30 des 84 tortues avaient moins de 15 ans.
Et compte tenu de la diversité génétique de l'échantillon, les scientifiques pensent que le nombre minimum de parents de race pure de C. elephantopus serait de 38.
Si les écologistes pouvaient localiser les races pures d'origine, ils pourraient aider à raviver le nombre de tortues géantes grâce à un élevage ciblé, a déclaré Garrick.
"S'ils sont trouvés, ces individus de race pure C. elephantopus pourraient constituer les principaux fondateurs d'un programme d'élevage en captivité visant à ressusciter cette espèce."
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