Le Japon Lance Sa Première Chasse à La Baleine Depuis La Décision De La Cour De L'ONU

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

AYUKAWA, Japon (AFP) - Une flotte baleinière japonaise a quitté le port samedi sous haute sécurité, marquant la première chasse depuis que la cour suprême de l'ONU a ordonné le mois dernier à Tokyo d'arrêter de tuer des baleines dans l'Antarctique.

Quatre navires ont quitté la ville de pêcheurs d'Ayukawa, dans le nord-est, sous les acclamations de la population locale, quelques semaines seulement après que la Cour internationale de justice (CIJ) a qualifié l'expédition du Japon dans l'océan Austral d'activité commerciale déguisée en recherche.

La chasse côtière de samedi ne faisait pas partie de la campagne antarctique annuelle du Japon et la décision de la CIJ ne l'a pas affectée.

Mais cela revêt une importance symbolique alors que les critiques appellent le Japon à mettre un terme au massacre, et la chasse a défié les prédictions selon lesquelles Tokyo utiliserait la couverture du jugement très médiatisé pour abandonner une pratique que le gouvernement japonais a longtemps défendu dans le cadre de la nation insulaire. patrimoine.

La décision a laissé les habitants d'Ayukawa - parmi une poignée de communautés japonaises qui dépendent de la chasse à la baleine - inquiets pour leurs moyens de subsistance et l'avenir d'une ville rasée par le séisme et le tsunami de 2011 au Japon.

"Les gens de l'extérieur disent beaucoup de choses, mais nous voulons qu'ils comprennent notre point de vue", a déclaré Koji Kato, un membre d'équipage de 22 ans, avant de partir à la chasse.

"Pour moi, la chasse à la baleine est plus attrayante que n'importe quel autre travail."

Vers 10h30 (01h30 GMT), des sifflets ont retenti alors que la flottille accompagnée d'un trio de patrouilleurs des garde-côtes s'élançait à l'issue d'une cérémonie à laquelle ont assisté une centaine de personnes.

Les supporters ont crié "tenir bon, tenir bon" aux marins en partance, qui s'attendaient à capturer une cinquantaine de baleines pendant la chasse qui durera jusqu'au début juin.

Une autre campagne plus loin dans le Pacifique, également non affectée par la décision de la CIJ, devrait commencer dans quelques mois.

« Le Japon a perdu le procès. Mais nous disons que la décision n'a rien à voir avec la chasse à la baleine côtière et hauturière dans le nord-ouest du Pacifique », a déclaré à la foule Yoshiichi Shimomichi, un responsable de l'Association for Community-Based Whaling.

- 'Une route accidentée' -

Le Japon a chassé les baleines en vertu d'une faille dans le moratoire mondial de 1986 qui a permis des recherches mortelles sur les mammifères, mais Tokyo n'a pas caché le fait que leur viande se retrouve dans les restaurants et les marchés aux poissons.

Tokyo a annulé la saison 2014-15 pour sa chasse en Antarctique et a déclaré qu'il repenserait la mission controversée de chasse à la baleine dans le but de la rendre plus scientifique.

Mais les navires prévoyaient toujours d'aller dans les eaux glacées pour effectuer des "recherches non létales", a-t-il déclaré, laissant entrevoir la possibilité que les navires harponneurs reviennent l'année suivante.

Cela mettrait le Japon sur une trajectoire de collision avec des pays anti-chasse à la baleine comme l'Australie, qui l'a traîné devant le tribunal international, arguant que la chasse en Antarctique de Tokyo contournait une interdiction de la chasse commerciale à la baleine.

Autrefois une source essentielle de carburant et de nourriture, la consommation de viande de baleine au Japon a considérablement diminué au cours des dernières décennies et ne fait plus partie de l'alimentation de la plupart des gens.

Cependant, de puissantes forces de lobbying ont assuré le financement continu de la chasse avec l'argent des contribuables.

Tokyo a toujours soutenu qu'il essayait de prouver que les populations de baleines étaient suffisamment importantes pour soutenir les chasses commerciales.

Malgré la condamnation mondiale, il n'y avait pas de manifestants lors de l'événement de samedi

-- contrairement à la chasse en Antarctique qui a vu de violents affrontements entre les équipages de chasse à la baleine et les militants.

Plus tôt cette année, la ville de Taiji a fait la une des journaux internationaux sur un massacre annuel de dauphins – rendu tristement célèbre dans le documentaire "The Cove" de 2009 – alors que des militants tentaient de filmer la scène sanglante au grand dam des habitants méfiants.

"La route a été difficile", a déclaré Kazutaka Sangen, le maire de Taiji qui a assisté à l'événement de samedi.

"Le gouvernement japonais a dit qu'il accepterait le jugement du tribunal, mais nous ne sommes pas contents. Nous avons fait des recherches sérieuses et personne ne le reconnaît", a-t-il déclaré à l'AFP.

- 'Rien d'autre ici' -

Ayukawa, qui revendique une industrie baleinière remontant au début du XXe siècle, porte toujours les cicatrices de la catastrophe de 2011, avec des rampes de pont noueuses et des terrains vagues où se trouvaient autrefois des bâtiments.

Alors que la ville lutte pour se reconstruire, Ryo Watanabe, 53 ans, responsable d'une association coopérative de pêche, s'est demandé pourquoi tout ce tapage autour de la chasse à la baleine.

"Ce n'est pas quelque chose de spécial - cela fait partie de notre vie quotidienne", a-t-il déclaré.

Pour Masayoshi Takahashi, un ouvrier retraité d'une usine de transformation de baleines, l'avenir était sombre.

"Sans la chasse à la baleine, cette ville est finie", a déclaré l'homme de 71 ans.

« Que feront les pêcheurs ? La saison de récolte des algues n'est que d'un ou deux mois par an. Il n'y a rien d'autre ici.