Augmentation Des Populations De Tortues Serpentines Mâles Liées à La Pollution Par Le Mercure

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Une étude récente sur les effets des conditions environnementales sur les sex-ratios dans les nids de tortues a montré que les pratiques agricoles et la pollution par le mercure provoquent une augmentation des nids de tortues serpentines biaisées par les mâles.

Comme l'explique l'article de The Independent sur les tortues serpentines, « Plus précisément, une équipe de scientifiques a découvert que l'effet rafraîchissant de l'utilisation des terres agricoles combiné aux effets chimiques de la pollution par le mercure influença la démographie des bébés tortues.

Le professeur William Hopkins, expert en conservation de la faune à Virginia Tech, qui a supervisé l'étude, explique à The Independent: « Notre travail illustre comment les activités humaines de routine peuvent avoir des effets secondaires inattendus pour la faune. Il poursuit: « Nous avons constaté de forts changements masculinisants dans les rapports de masculinité causés par l'interaction de deux des changements mondiaux les plus courants sur la planète, la pollution et l'agriculture. »

Le sexe d'une tortue est en fait déterminé par les conditions dans lesquelles ses œufs se développent, et l'un des principaux facteurs d'influence est la température. Plus un nid reste frais pendant la période de gestation, plus il y a de chances qu'il y ait un sex-ratio en faveur des mâles.

Lors de la nidification, les tortues serpentines se dirigent vers les champs agricoles ouverts et ensoleillés. Cependant, comme les cultures poussent rapidement pendant l'été, ces nids de tortues sont ombragés, ce qui les refroidit. En conséquence, les sex-ratios sont faussés, les mâles étant prédominants parmi les œufs de tortues à couver.

Selon l'article de l'Independent, l'étude a également révélé que la pollution par le mercure aggrave le problème. "Les chercheurs ont également découvert que cet effet était exacerbé par le mercure, qui est un polluant majeur le long de la rivière South en Virginie en raison des fuites d'une usine de fabrication voisine de 1929 à 1959."

On sait déjà que le mercure affecte la reproduction des reptiles, mais pour la première fois, cette étude a révélé que la pollution au mercure affecte également spécifiquement le sex-ratio des œufs de tortue serpentine.

Cette augmentation du nombre de tortues mâles est problématique non seulement pour les tortues serpentines mais aussi pour les populations de tortues affectées en général. Le professeur Hopkins explique à The Independent: « Les populations de tortues sont sensibles aux sex-ratios biaisés par les hommes, ce qui pourrait entraîner des déclins de population. » Il ajoute: « Ces interactions inattendues soulèvent de nouvelles et sérieuses inquiétudes quant à la façon dont la faune réagit aux changements environnementaux dus aux activités humaines. »