Guide De L'anxiété Chez Les Chats : Signes, Causes Et Comment Traiter L'anxiété Chez Les Chats

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

L'anxiété est l'anticipation d'un danger ou d'une menace. Ainsi, même si votre chat n'est pas réellement en danger, il l'anticipe. L'anxiété du chat peut provoquer des réactions corporelles et des changements dans le comportement de votre chat.

Un chat anxieux peut avoir des réactions physiques telles qu'une accélération du rythme cardiaque et respiratoire, des halètements, des tremblements et de la salivation. Les changements de comportement les plus évidents sont l'augmentation des mouvements, la dissimulation, la destruction et la vocalisation excessive.

De nombreuses peurs, phobies et anxiétés se développent à la suite d'expériences vécues au cours de la première année de vie d'un chat. Les parents d'animaux de compagnie remarquent souvent les premiers signes d'anxiété chez les chats entre 5 mois et 1 an. Ces angoisses s'aggravent généralement ou de nouvelles inquiétudes peuvent apparaître lorsque votre chat a entre 1 et 3 ans.

C'est pourquoi il est important de prendre des mesures pour traiter l'anxiété de votre chat le plus tôt possible. Ce guide expliquera les symptômes d'anxiété courants chez les chats, ce qui pourrait être à l'origine de l'anxiété et les options de traitement que vous pouvez essayer.

Signes d'anxiété chez le chat

Si votre chat est anxieux, vous remarquerez peut-être une stimulation ou une agitation, une dissimulation, une diminution de l'appétit, des vocalisations, une hypervigilance, des tremblements, une salivation et un toilettage excessif.

Voici quelques autres signes d'anxiété et de peur chez le chat, de légers à sévères:

Signes légers d'anxiété chez le chat

• Éviter le contact visuel
• Déplacement du corps ou de la tête
• Tenir sa queue près de son corps
• Léger battement de la queue
• Pupilles partiellement dilatées

Signes modérés d'anxiété chez le chat

• Oreilles partiellement sur le côté
• Augmentation de la dilatation des pupilles
• Augmentation de la fréquence respiratoire
• En regardant le stimulus
• Tenir sa queue serrée contre son corps
• Accroupi et penché

Signes graves d'anxiété chez le chat

• Essayer de s'échapper ou complètement geler sur place
• Pupilles complètement dilatées
• Tenant leurs oreilles en arrière
• Cheveux dressés
• En regardant
• Agression

Que faire lorsque votre chat est anxieux ou effrayé

Si vous voyez des signes d'anxiété, suivez ces conseils.

Essayez de réconforter votre chat

Lorsque votre chat a une réaction de peur modérée ou sévère, vous pouvez essayer de le réconforter ou de l'apaiser. Cela ne « récompense » pas le comportement craintif, contrairement à la croyance populaire.

Ne punissez jamais votre chat

Évitez absolument les punitions pour un comportement lié à la peur, à la phobie ou à l'anxiété, car cela ne fera qu'augmenter la réaction de peur. Cela peut même conduire à une agression envers la personne qui administre la punition. Cela inclut des techniques telles que crier et gicler sur votre chat avec une bouteille d'eau.

N'essayez pas de les confiner

N'essayez pas de mettre votre chat dans une cage lorsqu'il est anxieux, car tous les chats ne se calment pas lorsqu'ils sont mis en cage. En fait, certains paniquent lorsqu'ils sont en cage ou confinés et se blessent, mordent ou grattent la cage jusqu'à ce qu'ils aient les ongles déchirés ou les dents cassées.

Causes de l'anxiété chez les chats

De nombreux facteurs peuvent causer de l'anxiété chez les chats, notamment:

Maladie ou douleur physique

Toute maladie ou condition physique douloureuse peut contribuer au développement des angoisses de votre chat ou exacerber celles qui existent déjà.

Les modifications du système nerveux liées au vieillissement, les maladies infectieuses et les conditions toxiques (telles que l'empoisonnement au plomb) peuvent entraîner des problèmes de comportement, notamment des peurs, des phobies et des anxiétés.

Traumatisme

La peur résulte souvent d'une expérience traumatisante.

N'oubliez pas qu'une expérience qui ne vous a pas semblé traumatisante a peut-être semblé très traumatisante pour votre chat - tout ce qui compte, c'est que votre chat l'ait trouvée traumatisante, que vous le pensiez ou non.

Socialisation inappropriée

Les chats qui sont privés d'expositions sociales et environnementales positives pendant la période de socialisation (âgés de 7 à 12 semaines) peuvent devenir habituellement craintifs ou anxieux.

L'anxiété et les phobies des chats peuvent se former lorsque votre chat ne peut pas s'échapper ou s'éloigner d'un stimulus, comme être confiné pendant un feu d'artifice ou vivre avec un animal de compagnie qui lui fait peur.

Être séparé de vous (anxiété de séparation)

L'anxiété de séparation est une anxiété spécifique courante chez les animaux de compagnie, représentant 10 à 20 % des cas référés aux comportementalistes vétérinaires. Si un chat souffre d'anxiété de séparation, cela signifie que lorsqu'il est seul, il présente des comportements d'anxiété ou de détresse excessive.

L'anxiété de séparation chez les chats peut être causée par des antécédents de placement, le fait de grandir dans une maison où les gens sont à la maison la plupart du temps, de n'avoir qu'un seul membre de la famille et la phobie du bruit. Être abandonné ou relogé à cause de l'anxiété de séparation peut aggraver la situation.

Comment les vétérinaires déterminent-ils la cause de l'anxiété chez les chats ?

Votre vétérinaire voudra d'abord exclure d'autres conditions qui pourraient contribuer au comportement de votre chat, comme la douleur ou une maladie de la thyroïde.

Cela consiste en un examen physique approfondi, des tests sanguins et des tests d'urine. Des tests supplémentaires peuvent être recommandés en fonction des résultats de votre chat.

Un historique complet est un élément essentiel pour établir un diagnostic, et toutes les vidéos que vous avez du comportement sont également utiles. Ceux-ci fourniront des indices sur les stimuli et les situations qui rendent votre chat anxieux, s'il n'y a pas de cause médicale trouvée.

Comment traitez-vous l'anxiété chez les chats ?

Le traitement des troubles du comportement comme l'anxiété du chat implique souvent une combinaison de gestion de l'environnement de votre chat, l'administration de suppléments ou de médicaments contre l'anxiété du chat et la tentative de modification du comportement. Toute condition médicale sous-jacente doit également être traitée.

S'ils ne sont pas traités, ces troubles sont susceptibles de progresser. La plupart des options de traitement seront à long terme, voire des années, en fonction du nombre et de l'intensité des symptômes et de la durée de la maladie. Le traitement minimum dure en moyenne de quatre à six mois.

Gérer l'anxiété du chat

La gestion consiste à éviter les situations qui provoquent la peur ou l'anxiété de votre chat.

Si votre chat est gravement touché et doit être protégé jusqu'à ce que les médicaments deviennent efficaces, ce qui peut prendre plusieurs jours à quelques semaines, l'hospitalisation peut être le meilleur choix.

Sinon, vous devrez prendre soin de votre chat à la maison et le protéger des blessures physiques auto-infligées jusqu'à ce que votre chat se calme.

Votre chat peut avoir besoin de vivre dans un environnement protégé avec le moins de facteurs de stress possible. Un chat qui a peur des personnes inconnues, par exemple, ne devrait pas être exposé à de nouveaux invités.

Médecine contre l'anxiété des chats

La plupart des chats réagissent dans une certaine mesure à une combinaison de modification du comportement et de traitement avec des médicaments ou des suppléments anxieux pour chats.

Les médicaments comme les antidépresseurs mettent plusieurs semaines à agir. Ils modifient la chimie du cerveau de votre chat pour réduire son stress. Certains chats y restent pendant des années, et d'autres peuvent être sevrés au bout de quelques mois.

L'objectif principal est que votre chat soit calme et heureux, pas de le transformer en zombie ou de changer sa personnalité.

Il existe également des médicaments à action plus courte pour l'anxiété chez les chats qui agissent en une à trois heures. Ceux-ci sont bons pour les événements prévisibles qui ne durent pas très longtemps. Par exemple, votre vétérinaire peut prescrire quelque chose à votre chat à prendre uniquement avant les feux d'artifice du 4 juillet ou avant d'aller chez le vétérinaire.

Tant que votre chat prend des médicaments, votre vétérinaire voudra effectuer un suivi en effectuant des tests sanguins occasionnels pour s'assurer que les produits chimiques du sang de votre chat restent équilibrés.

Modification du comportement pour soulager l'anxiété du chat

Si vous essayez de modifier votre comportement, ce sera à vous d'y consacrer du temps et des efforts. Comme pour toutes les maladies, il est préférable de commencer le traitement tôt.

Vous devrez enseigner à votre chat certaines compétences d'adaptation qui peuvent être utilisées dans divers contextes. Le but de la modification du comportement est de changer ce que ressent votre chat face à un stimulus effrayant (comme le tonnerre). Ce changement améliore le pronostic d'un chat au lieu d'éviter indéfiniment le stimulus.

Deux méthodes de modification du comportement qui peuvent être recommandées par votre vétérinaire sont la désensibilisation et le contre-conditionnement. Ces deux méthodes nécessitent un timing spécifique et la capacité de lire le langage corporel de votre chat et de décoder les mouvements de la queue de votre chat pour remarquer les premiers signes de peur et de stress.

Demandez l'aide de votre vétérinaire ou d'un comportementaliste vétérinaire. Si la modification du comportement ne fonctionne pas à long terme, votre vétérinaire peut vouloir modifier l'approche.

Désensibilisation

La désensibilisation est l'exposition répétée et contrôlée au stimulus qui provoque généralement une réaction de peur ou d'anxiété. La clé est que vous exposez votre chat au stimulus à un niveau faible afin qu'il ne montre aucun signe de peur ou de stress.

Une version populaire consiste à jouer un son dont votre chat a peur à un volume si bas qu'il n'y a ni peur ni stress. Après avoir joué le son trois ou quatre fois à faible volume sans réaction, vous pouvez augmenter très légèrement le volume et répéter le processus.

Il est essentiel que votre chat ne montre aucun signe de peur ou de stress avant d'augmenter le volume. Notez que la désensibilisation ne signifie pas exposer le chat au stimulus effrayant à plusieurs reprises et s'attendre à ce que sa peur se résorbe soudainement. Cette approche ne fait qu'aggraver votre chat.

Contre-conditionnement

Le contre-conditionnement modifie la réponse émotionnelle à un stimulus de négatif à positif.

Par exemple, un chat qui a peur du chien de la famille pourrait être nourri avec sa friandise préférée chaque fois qu'il voit le chien. Au fil du temps, sa réaction à la vue du chien peut passer de la peur aux bons sentiments associés à la friandise spéciale.

Existe-t-il un moyen d'empêcher les chats nouvellement adoptés de devenir anxieux ?

Lorsque vous adoptez un chat, recherchez-en un qui soit amical avec les gens et confiant. La période de socialisation pour les chatons se termine à 7 semaines, mais des recherches ont montré qu'une bonne socialisation peut être bénéfique pour un chat jusqu'à 14 semaines.

Exposez votre chat à une variété de situations sociales et d'environnements d'une manière extrêmement positive lorsqu'il est encore jeune pour réduire la probabilité d'un comportement effrayant. Cela ne veut pas dire forcer votre chat à endurer des situations stressantes. N'oubliez pas qu'amener un chat dans des situations où il est clairement modérément ou gravement craintif pour lui aggravera les choses.