Réduire La Peur Des Animaux En Milieu Vétérinaire : L'expérience D'un Vétérinaire

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Cet article est une gracieuseté de The Hannah Society.

Par Rolan Tripp, DMV, CABC

"Honte sur moi!" ai-je pensé alors que je me tenais dans le hall de mon propre hôpital vétérinaire il y a 15 ans. Je regardais l'un de mes précieux clients traîner son chien à l'hôpital. Le chien était un adorable Border Collie qui ne voulait visiblement pas être là. Deux questions me sont venues à l'esprit: (1) Cet animal agit-il ainsi à d'autres endroits ? (Réponse, non); et (2) A-t-elle été dans un autre hôpital vétérinaire que je peux blâmer pour sa peur ? (Pas encore.)

Les chiens ne mentent tout simplement pas et n'inventent pas d'histoires. Ce chien avait été traité de telle manière qu'elle ne voulait plus jamais revenir ici. Non seulement j'étais gêné, mais je me demandais si cette phobie vétérinaire pouvait également influencer les propriétaires aimants qui ne voudraient pas venir dans un endroit qui effraie les animaux de compagnie.

Être vétérinaire et posséder mon propre cabinet était depuis longtemps un rêve pour moi. Maintenant, je me sentais mal que moi-même ou quelqu'un dont j'étais responsable ait traité cet animal par ailleurs merveilleux (et d'autres) d'une manière qui faisait que mon supposé refuge pour animaux ressemblait à un donjon de la terreur.

Ce moment a été un tournant dans ma vie. Depuis lors, j'ai cherché des moyens de rendre la visite vétérinaire plus amusante et moins effrayante pour les animaux sous ma garde et j'ai tenté d'influencer d'autres vétérinaires pour qu'ils fassent de même.

Pouvez-vous imaginer un cabinet vétérinaire où pratiquement tous les animaux de compagnie AIMENT entrer par la porte ? Je peux maintenant. Après des années de formation du personnel et de mise en œuvre de nombreux protocoles, ma femme Susan et moi avons progressivement transformé notre pratique en quelque chose dont j'étais vraiment fier. Notre stratégie de base était d'imaginer ce que c'était que de visiter l'hôpital du point de vue de l'animal. Nous avons eu un mélange Husky qui s'est enfui à plusieurs reprises de chez lui pour venir à l'hôpital. Plus tard, j'ai attribué notre taux de croissance élevé de la pratique en grande partie à la gestion de la perception de la visite par l'animal. Si je devais posséder une autre pratique, je passerais en revue les performances de chaque vétérinaire du personnel en partie sur la façon dont les animaux les ont aimés.

Nous avons stocké de délicieuses friandises pour animaux de compagnie et je suis devenu notre propre cabinet, « Police des cookies ». Je venais vers n'importe quel membre du personnel et lui disais d'une manière légère: « Vous avez des cookies ? » Sinon, on rigolerait un peu et on irait faire le plein de sa poche de blouse. Bientôt, les membres du personnel m'ont fièrement montré leurs sacs Ziploc avec des friandises savoureuses. Le personnel a été formé pour donner un petit morceau à chaque animal en bonne santé qui en accepterait un.

J'en suis venu à croire qu'un « test de stress » de l'état mental de l'animal est simplement « l'acceptation d'une friandise ». Refuser une friandise est un signal pour demander si l'animal aurait accepté la même friandise à la maison. Si la réponse à la maison est différente, ce refus de traiter peut être le premier signe d'un animal développant une phobie vétérinaire.

Grâce à mon étude du comportement animal, j'ai appris que le cerveau canin traverse des périodes de développement distinctes. J'ai appris que la période de socialisation critique canine était de 4 à 12 semaines, avec un effet de diminution jusqu'à environ 16 semaines. Nous proposions déjà des cours pour chiots, mais de nombreux chiots n'étaient pas inscrits, nous avons donc pris des mesures pour augmenter les inscriptions.

J'ai finalement compris que ces animaux privés d'expérience sociale positive précoce ne pourraient jamais être un animal de compagnie aussi grand que leur potentiel génétique. Cela m'a dérangé que nous, les vétérinaires, fassions en fait partie du "problème" en donnant les conseils obsolètes que beaucoup d'entre nous ont appris à l'école vétérinaire (c'est-à-dire dire aux gens d'isoler leur chiot). Au lieu de cela, j'encourage maintenant le propriétaire à emmener le chiot de plus de 8 semaines avec lui partout où il le peut légalement, en évitant tout contact avec des chiens ou des personnes « malades ou méchantes » !

Pour compléter nos cours pour chiots, nous avons commencé à proposer des "Puppy Day Care". Lorsque les chiots développaient des dents d'adulte, nous devions parfois informer le client que le chien était maintenant un adulte et qu'il n'était plus admissible à la garderie pour chiots. Certains clients ont supplié de permettre à leur chien de continuer à venir à son endroit préféré, nous avons donc développé des protocoles et un espace séparé pour la garde de jour pour chiens adultes. Je crois maintenant que ces chiens qui vont périodiquement à la garderie reçoivent une énorme stimulation mentale et sociale, et je suis désolé pour ces pauvres chiens isolés à la maison qui regardent un mur ou une clôture tous les jours.

La plupart des chiens de garderie ont appris les "compétences sociales" nécessaires pour s'entendre avec de nouveaux chiens et personnes, et ont fait l'expérience de ce que j'imagine être la profonde satisfaction psychologique canine de "traîner avec leur meute". Il y avait aussi des chiens qui, même avec le meilleur de la socialisation, ne pouvaient tout simplement pas s'entendre avec les autres chiens et ont été expulsés de la garderie. Lorsque cela se produit, je pense que cela reflète probablement un mélange de prédisposition génétique, d'expérience négative ou de manque de socialisation précoce.

J'ai appris au personnel comment faire des exercices de « Gentling » avec chaque chiot et chaton pour les désensibiliser à la manipulation humaine, en liant toujours la manipulation du corps à une petite gâterie. Nous avons établi la politique de l'hôpital d'utiliser de très petites aiguilles et appris des techniques pour distraire l'animal lors de toute injection. Nous avons commencé à inscrire chaque propriétaire de chiot à un cours d'éducation en ligne et avons mis en place un « protocole de prévention de la peur » offrant une sédation avant toute procédure qui pourrait être douloureuse. Notre objectif était que les animaux de compagnie se souviennent de nombreuses expériences positives, mais ne se souviennent d'aucune expérience négative.

Une "Pet Centered Practice" est ce que j'appelle maintenant un hôpital vétérinaire où chaque membre du personnel considère la visite du point de vue de l'animal. Il est important de noter que nous n'avons pas réussi à apaiser les peurs de chaque animal et que ces animaux nécessitaient toujours une manipulation spéciale, mais notre objectif était de prévenir de nouveaux cas et de réduire la gravité des cas existants.

J'encourage chaque hôpital vétérinaire pour petits animaux à organiser des fêtes de chiots dans le hall une heure par semaine après la fermeture de l'hôpital et à allouer une petite zone pour la garderie des chiots. Ces visites positives aident à surmonter des souvenirs désagréables inévitables.

La socialisation positive ainsi que l'éducation du propriétaire, les friandises, la distraction par injection et la sédation préventive de la douleur permettent aux animaux de compagnie d'être amicaux au lieu d'avoir peur d'être agressifs. Lorsque ces chiens entrent par la porte d'entrée, ils remuent la queue à la recherche du prochain biscuit ou de la prochaine fête avec leurs amis les chiens.

Le Dr Tripp a obtenu son doctorat de l'UC Davis School of Veterinary Medicine et est également titulaire d'un baccalauréat en musique et d'une mineure en philosophie. Invité régulier sur Animal Planet Network, le Dr Tripp apparaît à la fois sur "Petsburgh, USA" et "Good Dog U". Il est consultant en comportement vétérinaire pour le laboratoire "Dr. Consult Line » et professeur affilié de comportement animal appliqué au Colorado State University College of Veterinary Medicine et à l'University of Wisconsin School of Veterinary Medicine. Le Dr Tripp est le fondateur de la pratique nationale de conseil en comportement, www. AnimalBehavior. Net. Il est maintenant le chef vétérinaire comportementaliste pour animaux de compagnie de la Hannah Society (www.hannahsociety.com) qui aide à faire correspondre les gens et les animaux de compagnie, puis les maintient ensemble. Coordonnées: Rolan. [email protected].