Maladie Vestibulaire Du « Vieux Chien »

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Je n'arrive pas à donner beaucoup de bonnes nouvelles à mes clients. Comme certains d'entre vous le savent déjà, ma pratique vétérinaire traite principalement des problèmes de fin de vie - soins palliatifs et euthanasie à domicile pour la plupart - pas un environnement où les bonnes nouvelles abondent. Ainsi, lorsque je vois un rendez-vous de consultation prévu pour un chien plus âgé dont le propriétaire décrit une inclinaison de la tête, des difficultés à marcher et des yeux qui « bougent bizarrement », je suis vraiment excité.

Pourquoi? Parce que ce sont des symptômes d'une maladie qui a l'air vraiment, vraiment grave (les propriétaires pensent souvent que leurs chiens ont eu des accidents vasculaires cérébraux), mais qui s'améliore généralement d'elle-même avec peu ou pas de traitement. Les vétérinaires ne savent pas exactement ce qui cause la maladie vestibulaire idiopathique ("idiopathique" signifie résultant d'une cause inconnue, ou le pathologiste est un idiot, comme l'a dit un de mes professeurs à l'école vétérinaire), mais c'est très courant.

Le système vestibulaire est composé de parties du cerveau et de l'oreille et est responsable du maintien de notre sens de l'équilibre. Lorsque quelque chose ne va pas avec le système vestibulaire, on a l'impression que le monde tourne.

Les chiens atteints d'une maladie vestibulaire idiopathique présentent une combinaison des symptômes suivants:

• Une inclinaison de la tête
• Ils sont instables sur leurs pieds et peuvent tomber
• Ils tournent dans une direction ou roulent même sur le sol
• Leurs yeux vont et viennent, de haut en bas, ou tournent en cercle (c'est ce qu'on appelle le nystagmus)
• Une réticence à manger en raison de nausées
• Vomissement

Ces signes cliniques ne sont pas propres à la maladie vestibulaire idiopathique. Les infections, les tumeurs, les maladies inflammatoires et d'autres conditions peuvent toutes affecter négativement le système vestibulaire d'un chien, un examen physique approfondi est donc nécessaire. Mais lorsque les symptômes apparaissent de nulle part chez un chien plus âgé et commencent à s'améliorer au cours de quelques jours à quelques semaines, la maladie vestibulaire idiopathique en est généralement la cause.

Lorsque je soupçonne qu'un de mes patients souffre d'une maladie vestibulaire idiopathique, je recommande généralement une approche attentiste et un traitement symptomatique. Par exemple, les propriétaires doivent protéger le chien des chutes, l'aider à l'extérieur pour uriner et déféquer, et le nourrir et l'abreuver à la main si nécessaire.

Parfois, je prescris des médicaments anti-nausées pour animaux de compagnie. Si le chien commence à aller mieux en quelques jours et revient plus ou moins à la normale en quelques semaines, des tests de diagnostic supplémentaires ne sont pas nécessaires. Si ce n'est pas le cas (c'est-à-dire que le chien ne se remet pas des symptômes de la maladie vestibulaire), ou si l'examen physique initial n'est pas entièrement favorable à la maladie vestibulaire idiopathique, des analyses de sang, des radiographies, des tomodensitogrammes, des IRM et d'autres tests peuvent être nécessaire pour poser un diagnostic définitif.

La plupart des chiens atteints d'une maladie vestibulaire idiopathique se rétablissent complètement. D'autres ont des déficits neurologiques légers mais persistants (par exemple, ils ont la tête inclinée ou vacillent un peu lorsqu'ils secouent la tête), mais ceux-ci sont rarement suffisamment graves pour nuire à leur qualité de vie. Les chiens peuvent avoir plus d'un épisode de maladie vestibulaire idiopathique à mesure qu'ils vieillissent, mais comme les symptômes semblent familiers aux propriétaires, ils ne paniquent généralement pas la deuxième ou la troisième fois.

La maladie vestibulaire idiopathique n'est pas toujours bénigne. J'ai eu quelques cas où nous avons dû euthanasier parce que les chiens ont été gravement touchés et n'ont pas récupéré suffisamment, mais ce sont l'exception plutôt que la règle. Donc, si votre chien a reçu un diagnostic de maladie vestibulaire idiopathique, rassurez-vous; il y a toutes les raisons d'être optimiste.

Dr Jennifer Coates