Virus Du Nil Occidental - Vétérinaire Quotidien

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

La fin de l'été au début de l'automne est la période de prédilection pour le virus du Nil occidental (VNO) et cette année n'a pas fait exception. Propagée par les moustiques et hébergée au sein de la population d'oiseaux indigènes, cette maladie devrait atteindre un nombre record d'infections humaines, n'atteignant pas tout à fait la barre des 1 600 cas au moment d'écrire ces lignes, la région de Dallas, au Texas, étant l'une des plus durement touchées. Les propriétaires de chevaux sont peut-être très au courant de cette nouvelle, car les chevaux sont sensibles à ce virus neurologique et potentiellement mortel, tout comme les humains.

Le VNO fait partie du genre Flavivirus, que l'on trouve dans le monde entier. Cependant, le VNO en particulier n'était pas présent aux États-Unis jusqu'en 1999, lorsqu'une épidémie s'est produite à New York. Depuis lors, il s'est rapidement propagé à travers les États-Unis, de sorte qu'il est maintenant endémique dans tous les 48 États inférieurs et se trouve également au Canada et au Mexique. Le CDC dispose des meilleures informations à jour sur la maladie avec d'excellents graphiques pour les personnes intéressées.

Les oiseaux sont considérés comme le réservoir de ce virus, ce qui signifie que c'est là que le virus peut se répliquer et rester infectieux. Lorsqu'un moustique pique un oiseau infecté, le virus peut alors être transmis à tout ce dont le moustique se nourrit ensuite: oiseau, humain ou cheval. Des rapports sporadiques de quelques autres mammifères tels que des chiens, des chats et des écureuils ont signalé des tests positifs pour le VNO, mais pour une raison que je ne comprends pas, le virus n'est principalement qu'un fauteur de troubles pour les oiseaux, les équidés et nous. Les moustiques sont donc considérés comme le vecteur de cette maladie.

Il est important de noter que les humains et les chevaux sont considérés comme des hôtes sans issue pour le VNO. Cela signifie qu'une fois infectés, les humains et les chevaux n'atteignent pas les niveaux élevés de réplication du virus dans le sang pour devenir eux-mêmes des réservoirs. Cela signifie également que les humains et les chevaux ne peuvent pas contracter le VNO directement d'un autre humain ou d'un autre cheval, à l'exception possible d'une transfusion sanguine. En général, pour la transmission du VNO, une piqûre d'un moustique infecté (créé en se nourrissant d'un oiseau infecté) est nécessaire.

Les chevaux sont similaires aux humains en ce sens que les individus jeunes et âgés sont les plus exposés au risque de maladie clinique causée par le VNO. Chez les chevaux, des signes cliniques d'infection sont observés après une période d'incubation d'environ une semaine après la morsure initiale. Les signes commencent par une légère fièvre et une léthargie, puis évoluent rapidement vers des problèmes neurologiques, car le virus se déplace vers le cerveau et la moelle épinière, provoquant une inflammation. Selon l'emplacement spécifique de l'inflammation, le cheval peut présenter une faiblesse générale, des tremblements musculaires ou même une paralysie totale. Souvent, une combinaison de tout ou partie de ceux-ci est observée.

Le traitement du VNO est un traitement de soutien - aucun antiviral sur le marché n'est utile pour la thérapie équine. Les anti-inflammatoires sont largement utilisés pour essayer de réduire la quantité de gonflement du cerveau et de la moelle épinière et parfois des antioxydants comme la vitamine E sont administrés pour aider à combattre les dommages oxydatifs qui se produisent dans le système nerveux. Une thérapie physique et parfois même un soutien avec une écharpe peuvent être nécessaires si une paralysie ou une faiblesse grave oblige le cheval à s'allonger. Les chevaux affectés qui se rétablissent peuvent avoir des déficits neurologiques pour le reste de leur vie. La mortalité chez les chevaux du VNO est d'environ 30 pour cent.

Heureusement pour la population équine, il existe des vaccins contre le VNO approuvés par l'USDA sur le marché. Personnellement, j'ai été surpris et impressionné par la vitesse à laquelle ceux-ci ont été produits. Il n'y a toujours pas de vaccin disponible pour les humains, principalement en raison des différences de processus d'approbation entre les vaccins humains et animaux.

Les chevaux doivent être vaccinés chaque année contre le VNO. Cela devrait être fait au printemps, avant la saison des moustiques. Les chevaux à travers le pays devraient recevoir ce vaccin; il est considéré comme un "vaccin de base" par l'American Association of Equine Practitioners.

C'est aussi une bonne idée de pratiquer le contrôle des moustiques sur votre ferme. Caler les chevaux le soir et la nuit lorsque les moustiques sont les plus susceptibles de se nourrir aidera à réduire les risques de piqûres, et éliminer l'eau stagnante autour de l'écurie aidera à éliminer la zone de reproduction de cet insecte.

Personnellement, je n'ai jamais vu un cheval infecté par le Nil occidental. Je crois que c'est parce que la population de chevaux autour de ma pratique est en grande partie bien vaccinée. Cela représente le meilleur de la médecine vétérinaire préventive.

Voici donc mon message d'intérêt public de la semaine (veuillez le lire d'une voix autoritaire mais amicale): le WNV est là et il est mortel, alors protégez votre cheval !

dr. anna o’brien