Différences Surprenantes Entre Les Moutons Et Les Chèvres

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

J'adore les petits ruminants. Ces petits gars (et parfois pas si petits quand un gros bélier du Suffolk peut pousser plus de 200 livres) ne sont que les patients les plus cool. Mais saviez-vous que tous les petits ruminants ne sont pas créés égaux ? Il existe des différences assez importantes entre les moutons et les chèvres.

Bien qu'anatomiquement très similaires, les moutons et les chèvres ne partagent même pas le même genre. D'un point de vue taxonomique, les moutons sont Ovis aries (l'adjectif "ovin" est utilisé pour décrire quelque chose qui concerne les moutons, comme la maladie respiratoire ovine progressive pneumonia, ou OPP), et les chèvres sont Capra hircus (encore une fois, l'adjectif "caprin" signifie chèvre, comme dans la maladie caprine arthrite et encéphalite caprines, ou CAE). Les moutons ont 54 chromosomes et les chèvres en ont 60, un fait amusant que je vous mets au défi d'inclure dans votre conversation au dîner.

Appelés petits ruminants parce qu'ils partagent un système digestif similaire à celui des bovins (quatre estomacs qui utilisent des bactéries pour fermenter la cellulose pour produire de l'énergie), les moutons et les chèvres sont beaucoup plus petits, mais ils ont toujours des différences entre leurs comportements alimentaires naturels. Les moutons sont techniquement des brouteurs, ce qui signifie qu'ils préfèrent grignoter l'herbe au ras du sol. Les chèvres, d'autre part, sont connues sous le nom de navigateurs, ce qui signifie qu'elles choisissent souvent de sélectionner des feuilles, des arbustes, des vignes et des mauvaises herbes, souvent trouvées au sommet des plantes, plus haut sur le sol.

Cette différence naturelle entre ces deux animaux est déterminante dans la gestion des pâturages. Les moutons ont une meilleure résistance globale aux parasites des pâturages car ils ont évolué en mangeant près du sol, les mettant en contact étroit avec les vers ronds, les ténias, etc. Les chèvres, en revanche, se sont développées en mangeant sur le sol. Avec moins de contact avec les parasites dans le fumier au sol, les chèvres ont une capacité naturelle moins développée à résister aux infections parasitaires. Les chèvres dans l'ensemble sont plus sensibles aux infections parasitaires dévastatrices que les moutons si elles sont obligées de paître directement sur le sol.

Une autre différence entre les chèvres et les moutons est le comportement de leur troupeau. Les chèvres ont tendance à être beaucoup plus indépendantes et curieuses que les moutons, qui adhèrent étroitement à la mentalité de troupeau et peuvent sembler distantes aux humains. Cette différence fait souvent supposer que les moutons sont moins intelligents que les chèvres et, je ne vais pas mentir, j'ai également utilisé cette étiquette. Cependant, j'ai connu quelques cas où un mouton est élevé seul dans un cadre plus « animal de compagnie » et j'ai remarqué que ces individus sont beaucoup plus curieux et interactifs que leurs frères liés au troupeau.

Phénotypiquement, certaines races de moutons et de chèvres se ressemblent beaucoup. Un cadeau pour faire la différence est la position de la queue: la queue d'une chèvre est souvent maintenue verticalement tandis qu'une queue de mouton pend. En général, un mouton fait pousser de la laine tandis qu'une chèvre fait pousser des poils, mais il existe des races de moutons appelées «moutons à poils» qui se sont développées dans les Caraïbes avec des manteaux plus semblables à des poils et qui tombent de façon saisonnière, ce qui élimine le besoin de tonte.

Si jamais vous vous retrouvez dans une situation où vous avez mis une chèvre ou un mouton en colère, voici une dernière différence qu'il peut être utile de connaître. Les béliers (moutons mâles), lorsqu'ils sont agressifs, se heurteront de front tandis que les boucs (chèvres mâles) se cabreront et descendront avec la tête. Croyez-moi, vous ne voulez pas être la cible de l'une ou l'autre de ces têtes !

Pour conclure ce sujet, discutons brièvement des maladies des petits ruminants. Les moutons et les chèvres partagent de nombreuses bactéries, virus et parasites communs. En effet, les maladies respiratoires, les maladies bactériennes du pied et les maladies diarrhéiques sont courantes entre les deux genres. Mais il existe des maladies spécifiques à chaque animal, comme l'OPP pour le mouton et le CAE pour la chèvre, que j'évoquais tout à l'heure. D'autres problèmes de gestion comme les calculs urinaires sont également similaires entre les deux animaux.

Alors voilà: le bas sur les petites machines de rumination les plus cool de la ferme.

dr. anna o’brien