Les Baleiniers Japonais Suspendent La Chasse Et Pourraient Mettre Fin à Leur Mission Plus Tôt

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

TOKYO - Les baleiniers japonais ont suspendu leur chasse en Antarctique, invoquant le harcèlement des écologistes, et envisagent de mettre fin plus tôt à leur mission annuelle, a déclaré mercredi un responsable de l'agence des pêches.

Des militants du groupe environnemental militant basé aux États-Unis, la Sea Shepherd Conservation Society, ont poursuivi la flotte japonaise pendant des mois pour empêcher ses navires harponneurs de tuer les mammifères marins géants.

Le responsable de l'Agence japonaise des pêches, Tatsuya Nakaoku, a déclaré que le navire-usine "le Nisshin Maru, qui a été poursuivi par Sea Shepherd, a suspendu ses opérations depuis le 10 février afin d'assurer la sécurité" de l'équipage.

"Nous étudions maintenant la situation, notamment la possibilité de couper la mission de manière anticipée", a-t-il déclaré à l'AFP, confirmant les informations des médias, mais a souligné que "rien n'a été décidé à ce stade".

Le principal porte-parole du Premier ministre Naoto Kan, le secrétaire en chef du Cabinet Yukio Edano, a confirmé la suspension temporaire et a déclaré que "le sabotage répété de Sea Shepherd est extrêmement déplorable", a rapporté Kyodo News.

L'agence de presse Jiji Press a déclaré, sans citer de sources, que le gouvernement envisageait de rappeler la flotte chez elle plus tôt que la fin habituelle des expéditions annuelles, qui aurait lieu à la mi-mars.

La télévision du système de radiodiffusion de Tokyo (TBS) a également déclaré que "le gouvernement juge la situation si dangereuse qu'elle peut faire des victimes, et se prépare à rappeler la flotte et à mettre fin à la chasse à la baleine plus tôt que d'habitude".

Un présentateur de TBS a ajouté: « Si le gouvernement rappelle la flotte, cela signifierait céder aux militants anti-chasse à la baleine, ce qui affecterait les autres missions de recherche sur la chasse à la baleine. Le gouvernement devra prendre une décision difficile.

Le capitaine de Sea Shepherd, Paul Watson, s'adressant à l'AFP par téléphone satellite, a réservé un accueil prudent aux informations et a confirmé que le Nisshin Maru naviguait désormais dans des eaux éloignées de la zone de chasse.

"Si c'est vrai, cela démontre que nos tactiques, nos stratégies ont été couronnées de succès", a déclaré Watson depuis son navire, le Steve Irwin.

"Je ne pense pas qu'ils aient eu plus de 30 baleines… certainement ils n'en ont pas du tout."

Les militants de Sea Shepherd ont harcelé les baleiniers ces dernières années, déplaçant leurs navires et leurs bateaux pneumatiques et rapides entre les navires harponneurs et les mammifères marins, et lançant des bombes puantes et de peinture sur les baleiniers.

Watson était réticent à revendiquer la victoire mais a déclaré que "chaque baleine sauvée est une victoire pour nous, nous avons donc remporté beaucoup de victoires ici cette année".

Un autre groupe anti-chasse à la baleine, le Fonds international pour la protection des animaux basé aux États-Unis, a déclaré qu'il se félicitait des rapports, dans des commentaires envoyés par courrier électronique par Patrick Ramage, directeur du Programme mondial sur les baleines d'IFAW.

Nous espérons que c'est un premier signe que les décideurs du gouvernement japonais reconnaissent qu'il n'y a pas d'avenir pour la chasse à la baleine au 21e siècle et que l'observation responsable des baleines, la seule utilisation véritablement durable des baleines, est désormais la meilleure voie à suivre pour une grande nation comme Japon », a-t-il déclaré.

Le Japon tue des centaines de baleines par an en raison d'une faille dans un moratoire de 1986 sur la chasse commerciale à la baleine qui autorise la "recherche létale".

Le gouvernement a longtemps défendu cette pratique dans le cadre de la culture de la nation insulaire et ne cache pas que la viande finit dans les restaurants.

Les nations anti-chasse à la baleine, menées par l'Australie et la Nouvelle-Zélande, et les groupes environnementaux appellent les chasses cruelles et inutiles.

Greenpeace a longtemps soutenu que les chasses à la baleine financées par l'État sont un gaspillage de l'argent des contribuables, produisant des stocks excédentaires de viande de baleine.

Junichi Sato, un militant anti-chasse à la baleine à Greenpeace, a déclaré que le groupe avait des informations selon lesquelles la flotte rentrerait en effet tôt chez elle car le Japon est déjà accablé par des stocks excédentaires de viande de baleine.

"Compte tenu des stocks excessifs, ils sont économiquement en difficulté", a-t-il déclaré à l'AFP, notant que le navire-usine n'est pas assez grand pour transporter jusqu'à 1 000 baleines visées par la chasse.

"Le harcèlement a été cité comme raison, mais il s'agit en réalité de la situation interne du Japon."