Diagnostiquer Et Traiter Les Maladies Cardiaques Chez Les Chevaux

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Les spécialités de cardiologie vétérinaire, autrefois inconnues, sont maintenant apparemment partout dans les grandes régions métropolitaines. Spécialisés dans les caniches atteints de cardiomyopathie et les chats aux battements cardiaques irréguliers, ces cardiologues vous attendent avec un stéthoscope dans une main et une échographie dans l'autre pour diagnostiquer tous les besoins de votre petit animal. Mais qu'en est-il des animaux de la ferme ?

Bien que dans nos cours de cardiologie à l'école vétérinaire, nous ayons appris les maladies cardiaques les plus courantes chez les chevaux et les bovins, une fois dans les cliniques de terminale, il était évident qu'il n'y avait pas de rotation de cardiologie pour grands animaux - les cardiologues ne sont même jamais venus à l'hôpital pour grands animaux. Nous avons effectué des électrocardiogrammes sur des chevaux avant l'anesthésie de routine pour les interventions chirurgicales, mais les anesthésistes, et non les cardiologues, les ont évalués. À la ferme, que devions-nous faire si nous avions un taureau en insuffisance cardiaque ?

Bref: rien.

Cela ne veut pas dire qu'un animal de ferme précieux ne serait peut-être pas envoyé dans une clinique de référence pour un examen cardio-vasculaire avancé si cela était financièrement faisable pour le propriétaire. Mais la plupart du temps, à quelques exceptions près, un problème cardiaque chez le bétail n'est même pas diagnostiqué.

Un cheval athlétique dont la performance souffre est une tout autre situation. Les chevaux extrêmement athlétiques, tout comme les athlètes humains, peuvent développer des bruits cardiaques anormaux uniquement parce que leur cœur est si en forme. Chez les chevaux, cela est connu sous le nom de bloc auriculo-ventriculaire physiologique et apparaît parfois sur un ECG sous forme de battements cardiaques manqués.

L'anatomie du cœur d'un cheval est intéressante en soi. Oui, il est gros - le cœur d'un cheval adulte moyen pèse entre sept et neuf livres - mais le cœur d'un cheval a des similitudes structurelles avec d'autres grands mammifères tels que les baleines. C'est ce qu'on appelle un cœur de catégorie B.

Les cœurs de catégorie de type B ont des fibres conductrices d'impulsions électriques appelées fibres de Purkinje qui sont très diffuses, pénétrant profondément dans le tissu musculaire cardiaque. Cela signifie que la conduction électrique, qui est nécessaire pour que le cœur batte, peut se produire très rapidement - quelque chose d'important quand on a un gros cœur. En revanche, les chats, les chiens et les humains ont des cœurs de catégorie A. Nous avons toujours des fibres de Purkinje, mais elles ne sont pas aussi diffuses dans tout le muscle cardiaque.

La fibrillation auriculaire est l'arythmie (rythme cardiaque irrégulier) la plus courante chez les chevaux. Remarquée principalement chez les chevaux de sport qui sont soudainement incapables de performer à des niveaux de pointe, cette maladie cardiaque survient lorsque des impulsions électriques vers les oreillettes du cœur empêchent la contraction et la relaxation normales du muscle. Au lieu de cela, les oreillettes battent dans des battements non coordonnés et inefficaces, entraînant une diminution du débit cardiaque et un cœur moins efficace.

Si aucune autre maladie cardiaque n'est présente, la fibrillation auriculaire chez les chevaux peut être traitée. Dans de nombreux cas, cette condition n'est jamais trouvée ou trouvée par accident, comme lorsqu'un vétérinaire écoute le cœur d'un cheval lors d'un examen physique annuel. Plusieurs fois, si le cheval n'est pas censé performer à des niveaux exigeants, "a-fib" peut être laissé seul. Si le cheval est utilisé pour la compétition, cependant, les propriétaires peuvent choisir de traiter. Un concept intéressant, les médicaments antiarythmiques peuvent être utilisés pour « reconvertir » le cœur à un rythme normal, un peu comme en aspergeant d'eau froide une personne hystérique pour la calmer.

Dans ma pratique, je n'ai jamais rencontré de fibrillation auriculaire, ou vraiment tout autre problème cardiaque majeur chez un cheval, d'ailleurs. Mais je suis sûr que les collègues travaillant avec des pur-sang de course ou d'autres athlètes équins de haut niveau le voient de temps en temps.

La semaine prochaine, nous examinerons une maladie cardiaque inhabituelle observée occasionnellement chez les bovins, appelée maladie matérielle.

Dr Anna O'Brien