Pourquoi Certains Vétérinaires Restent-ils Optimistes Malgré La Réalité ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Les propriétaires cherchent généralement à consulter un oncologue vétérinaire pour l'une des trois raisons suivantes:

1. Ils souhaitent obtenir un diagnostic définitif et effectuer les tests de stadification recommandés pour établir des options de soins supplémentaires.
2. Ils ont une solide compréhension du diagnostic de leur animal de compagnie et sont définitivement intéressés par le traitement du cancer de leur animal de compagnie.
3. Ils recherchent plus d'informations sur le diagnostic de leur animal de compagnie et souhaitent savoir à quoi s'attendre à mesure que le cancer progresse.

Naturellement, il y a beaucoup de chevauchement entre les différentes motivations, mais au cœur de chacun est d'apprendre quel sera le pronostic de leurs animaux de compagnie.

Bien que la plupart d'entre nous associent le mot pronostic au temps de survie, la définition réelle du mot est "l'évolution probable d'une maladie ou d'une affection". De toute évidence, cette dernière description englobe des aspects beaucoup plus compliqués que la simple durée de vie d'un animal de compagnie.

Le comportement de certains cancers est assez prévisible. Les animaux atteints de lymphome ont tendance à devenir extrêmement malades à mesure que la maladie progresse. Les chiens atteints d'hémangiosarcome connaîtront généralement un épisode de saignement massif, et les chats atteints de carcinomes épidermoïdes oraux cessent généralement de manger à cause de la douleur directement liée à la tumeur. Bien que je sois confiant dans ma capacité à prévoir ce qui se passera dans ces cas, il est très difficile de déterminer le délai exact où la maladie, les saignements ou l'anorexie seront fatals.

J'ai lu récemment un article décrivant l'imprécision des médecins humains quant à leur capacité à fournir un pronostic pour les patients en phase terminale. Intrigué par le sujet, j'ai approfondi et découvert qu'il existe en fait des dizaines d'études de recherche centrées sur l'examen de l'exactitude des médecins lorsqu'il s'agit de prédire combien de temps les patients en phase terminale survivraient à la suite d'un diagnostic.

Il s'avère que les médecins sont généralement terribles à la tâche. Étonnamment, les médecins avaient tendance à surestimer le pronostic, ce qui signifie qu'ils croyaient et disaient constamment à leurs patients qu'ils vivraient plus longtemps qu'ils ne le faisaient réellement. De plus, plus la relation médecin-patient est longue, moins le pronostic tend à être précis, ce qui conduit à la conclusion que « les médecins désintéressés [… peuvent donner des pronostics plus précis, peut-être parce qu'ils ont moins d'investissement personnel dans le résultat.

Selon l'étude, les résultats n'avaient pas d'importance si le médecin annonçant la nouvelle était un médecin généraliste ou un spécialiste. La positivité semble n'avoir aucune corrélation avec l'expérience ou le niveau de formation postdoctorale et de spécialisation. Lorsque j'ai réfléchi aux raisons pour lesquelles les médecins humains surestimeraient le pronostic des patients en phase terminale, j'ai commencé à me demander quels sont les traits de personnalité inhérents responsables d'un tel optimisme, en particulier à la lumière de mes expériences de gestion de patients atteints de maladies en phase terminale ?

Surestimons-nous comment nous pensons que nos patients vont se comporter en raison de notre volonté inhérente de guérir et de soulager la souffrance, à tel point que nous sommes prêts à mettre de côté nos connaissances littéraires et à nous soutenir par hasard ? Sommes-nous tellement déterminés à réussir que tout ce qui n'est pas en rémission, même chez les patients dont nous savons qu'ils ont une maladie avancée, serait considéré comme un échec ?

Si nous proposons une estimation plus prudente du résultat, un propriétaire serait-il plus enclin à rechercher des soins agressifs pour son animal de compagnie ? Étant donné que la qualité de vie de leurs animaux de compagnie est la principale préoccupation de la plupart des gens et que dans le «monde réel», nous devons tenir compte du malheureux rapport «coûts-bénéfices», est-il possible que nous fassions preuve d'optimisme en raison de notre espoir d'avoir une chance de guérir?

Souhaitons-nous si fortement maintenir un partenariat avec nos propriétaires et leurs animaux de compagnie que nous évitons inconsciemment le conflit qui naît de discussions compliquées sur les soins de fin de vie et la vitesse à laquelle la maladie pourrait progresser ?

Je suis sûr qu'en ce qui concerne le pronostic, la plupart des propriétaires d'animaux apprécieraient une honnêteté totale et brutale, même si cela signifierait les choquer par le peu de temps qu'il leur reste avec leurs compagnons bien-aimés. Je peux compter sur une main le nombre de fois qu'un propriétaire a dit: « Je ne veux pas entendre les chiffres », ce qui signifie qu'il ne veut pas ou ne peut pas écouter ce que je pense être un résultat réaliste pour son animal de compagnie. En règle générale, je vois que cela découle de l'appréhension ou du déni plutôt que d'un optimisme remarquable pour le résultat de leur animal de compagnie.

De mon point de vue, il n'est pas facile de discuter d'un pronostic avec les propriétaires. Je ne veux jamais annoncer de mauvaises nouvelles, et bien que ma peau soit plus épaisse qu'elle ne l'était il y a quelques années, lorsque j'étais stagiaire et que j'avais de telles discussions pour la première fois, je ne suis jamais tout à fait à l'aise de « deviner » ce qui pourrait leur arriver. animaux de compagnie et dans quel délai cela pourrait se produire.

Un pronostic précis ne peut être établi qu'à partir des résultats d'études cliniques portant sur des centaines, voire des milliers de patients atteints de la maladie. L'expérience d'un clinicien peut tempérer ces informations académiques et adapter la réponse plus spécifiquement au patient en question.

En réalité, le pronostic que nous offrons peut provenir au moins en partie d'une partie plus profonde de notre âme professionnelle; une partie conçue pour protéger nos idéaux de guérison et d'aide alors que nous attendons l'espoir d'une guérison, même lorsque les statistiques nous disent le contraire.

Dr Joanne Intile