Comment Les Médianes Et Les Moyennes Affectent Le Diagnostic De Cancer De Votre Animal De Compagnie

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Les médecins échangent souvent le mot « moyen » pour « médiane » lorsqu'ils discutent des temps de survie des patients atteints de cancer, mais en réalité, ce sont deux termes différents avec deux significations très différentes.

Les gens sont plus familiers avec la définition d'une "moyenne" de leur temps passé dans les cours universitaires, où une moyenne numérique des résultats des tests se traduit par votre note pour une classe particulière. Si vous avez obtenu 50 à mi-parcours mais 100 à la finale, votre note moyenne était de 75. Le score élevé a compensé le faible score, et à la fin, même si vous avez techniquement échoué à mi-parcours, vous avez finalement réussi votre cours.

La « médiane » fait référence au nombre qui se trouve directement au milieu d'une série de nombres, divisant la moitié inférieure de la moitié supérieure. Dans la série de nombres suivante: 3, 5, 7, 8 et 700, la médiane serait donc 7.

À première vue, après avoir examiné les explications des deux termes statistiques différents, vous pouvez vous attendre à ce que les temps de survie pour les études portant sur les animaux atteints de cancer soient rapportés en moyenne. Cependant, ce qui est vraiment une mesure plus pertinente pour l'animal moyen est en fait la médiane.

Le problème avec la simple déclaration d'un temps de survie moyen est que ce nombre sera faussé par ce que l'on appelle les valeurs aberrantes. Les valeurs aberrantes sont des cas qui vivent des périodes extrêmement courtes ou exceptionnellement longues après un diagnostic. Lorsque vous tenez compte de leur longévité dans un schéma de survie, ils peuvent fausser la moyenne dans un sens ou dans l'autre. La médiane tiendra compte des valeurs aberrantes et les rejettera essentiellement, servant de meilleure représentation du résultat de la population dans son ensemble.

Par exemple, considérons 10 animaux de compagnie diagnostiqués avec un certain type de cancer. Si la durée de survie de 9 des 10 animaux de compagnie est de 50 jours et que 1 des 10 animaux de compagnie est de 4 ans, la durée de survie moyenne pour ce cancer particulier serait de 191 jours, alors que la survie médiane serait de 50 jours. Bien que 191 jours soient certainement numériquement plus attrayants à signaler à un propriétaire, lorsque vous regardez la population d'animaux de compagnie atteints de cancer dont nous discutons, cela représenterait une attente irréaliste. Nous savons que 9/10 animaux de compagnie ne vivront que 50 jours.

Bien que sachant que les médianes sont plus précises pour les populations dans leur ensemble, il est toujours difficile de discréditer mon expérience personnelle avec les valeurs aberrantes. Plus précisément, je fais référence aux patients qui survivent à leur durée de survie attendue et qui « battent littéralement les chances ». Ces quelques cas sont ceux qui me viennent à l'esprit lorsque je parle aux propriétaires.

Les chiens atteints de lymphome vivent environ un an avec un traitement. Leurs homologues félins vivent 6 à 9 mois. Les chiens atteints d'hémangiosarcome vivent environ 4 à 6 mois avec un traitement. Les chiens atteints de tumeurs nasales traités par radiothérapie vivent environ 1 an, tout comme ceux atteints d'ostéosarcome traités par amputation et chimiothérapie. Pour chacun de ces scénarios, les temps de survie médians sont bien établis et très prévisibles pour le patient « moyen ».

Pourtant, pour chaque exemple, je peux penser à des patients qui ont vécu beaucoup plus longtemps que les chances suggérées. Parfois, ma tendance naturelle est de remettre en question le diagnostic en premier lieu (« la biopsie a dû être erronée car il n'y a aucun moyen que le chien/chat puisse être en vie en ce moment ! »). C'est drôle à quel point je peux être rapide pour discréditer le fait que les traitements que je prescris pourraient créer une valeur aberrante.

Il est difficile de ne pas penser à ces cas de longue durée lorsque l'on parle aux propriétaires d'animaux nouvellement diagnostiqués avec un cancer. Cela est particulièrement vrai lorsque je parle d'un temps de survie médian et que les propriétaires semblent déçus par les statistiques.

La meilleure explication pour la plupart des cas en oncologie vétérinaire est que nos chiffres peuvent sembler courts car nos protocoles de traitement sont moins intensifs que ceux créés pour les humains. Notre compromis pour inciter moins de toxicité chez nos patients est un taux de guérison beaucoup plus faible et des temps de survie globale plus courts.

Le plus difficile, c'est quand je sais que j'ai vu des animaux de compagnie connaître des résultats extraordinaires. J'ai été formé pour accepter que « nous le faisons pour les 5 % », ce qui signifie que les oncologues vétérinaires connaissent les statistiques et les probabilités, mais 5 % du temps, nous aurons un résultat qui dépasse de loin nos attentes. Cent fois, je veux que mes patients expérimentent ces 5 pour cent de chances de guérison.

Indépendamment de ce que les médianes nous disent, nous disons toujours « Il n'y a rien de moyen à propos de votre animal de compagnie » sur notre service.

Dr Joanne Intile