Comment Savoir Si Un Cheval Souffre

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Déterminer si un cheval souffre n'est pas toujours facile. Les cavaliers expérimentés maîtrisent assez bien le langage corporel et les expressions faciales des équidés, mais pour les non-initiés, les chevaux peuvent être difficiles à décoder. Malheureusement, cela conduit à une sous-appréciation et à un sous-traitement de la douleur chez les chevaux.

Tout d'abord, permettez-moi d'éliminer une de mes bêtes noires. Quand un cheval boite, il ou elle a mal… fin de l'histoire. Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai entendu des propriétaires dire quelque chose du genre: « Il ne met pas beaucoup de poids sur cette jambe arrière, doc, mais cela ne semble pas lui faire de mal. Bien sûr qu'il a mal, sinon pourquoi boiterait-il ? (Nous parlons ici de véritable «boiterie», pas de dysfonctionnement neurologique.) Mettez-vous à la place du cheval, pour ainsi dire. Avez-vous déjà boité pour une raison autre que la douleur ? Je ne le pensais pas. Il en est de même pour les animaux.

Passons maintenant aux signes plus subtils de la douleur chez les chevaux. En ce qui concerne le langage corporel et le comportement, je recherche quatre choses:

• Une diminution de l'activité normale - Un cheval douloureux peut ne pas suivre le reste du troupeau lorsqu'il est au pâturage, arrêter de rouler dans un coin de terre préféré, ne pas s'auto-toiler, etc.
• Une tête baissée - Les chevaux qui souffrent ont tendance à garder la tête plus basse que les chevaux non douloureux. Faites particulièrement attention si la tête du cheval est plus basse que ses genoux.
• Regard à cent milles - Les chevaux douloureux peuvent regarder au loin et s'intéresser peu à ce qui se passe autour d'eux.
• Raideur et réticence à bouger - Un cheval qui souffre peut rester très immobile et résister à être conduit hors d'une stalle ou déplacé de toute autre manière.
• Le groupe A (19 chevaux) a subi une « castration chirurgicale de routine sous anesthésie générale » et a reçu « une seule injection de Flunixin [un analgésique] immédiatement avant l'anesthésie ».
• Le groupe B (21 chevaux) a subi une « castration chirurgicale de routine sous anesthésie générale » et a reçu « une seule injection de Flunixin immédiatement avant l'anesthésie, puis à nouveau, par voie orale, six heures après la chirurgie ».
• Le groupe C (6 chevaux) a subi des procédures non invasives et indolentes, a reçu le même [traitement d'anesthésie et de flunixine] que le groupe A, mais n'a pas subi d'interventions chirurgicales pouvant être accompagnées de douleurs chirurgicales.

Selon la publication PLoS One:

Les images de chaque sujet avant et 8 heures après la chirurgie ont été comparées pour identifier les changements dans les expressions faciales associées à ces procédures par un observateur aveugle formé au traitement et expérimenté dans l'évaluation des expressions faciales chez d'autres espèces (MCL). Sur la base de ces comparaisons, l'échelle Horse Grimace Scale (HGS) a été développée et comprend six unités d'action faciale (FAU): narines et aplatissement du profil (voir Figure 2).

Avec de nouveaux outils comme ceux-ci, nous manquons d'excuses pour ne pas traiter adéquatement le problème de la douleur chez les chevaux.

Dr Jennifer Coates

Référence

Développement de la Horse Grimace Scale (HGS) comme outil d'évaluation de la douleur chez les chevaux soumis à une castration de routine. Dalla Costa E, Minero M, Lebelt D, Stucke D, Canali E, Leach MC. PLoS One. 19 mars 2014; 9(3):e92281.