La Chimiothérapie Peut être Un Poison, Mais Pas Sous La Surveillance De Ce Médecin

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Nous suivons une routine spécifique pour chaque animal arrivant pour un rendez-vous de chimiothérapie. Les propriétaires arrivent et sont accueillis par un technicien, qui posera plusieurs questions sur l'état de leur animal et si des complications sont survenues lors d'un traitement précédent.

Si tout est « statu quo », le patient sera emmené dans notre zone de traitement, où ses paramètres vitaux (température, fréquence cardiaque, fréquence respiratoire et poids corporel) seront enregistrés et les échantillons de sang requis seront prélevés et analysés dans notre laboratoire.

J'effectue ensuite un examen physique complet et je m'assure qu'il n'y a pas de contre-indications au traitement (c'est-à-dire des raisons de santé de suspendre le traitement).

Le technicien en oncologie récupérera les résultats du laboratoire, examinera l'imprimé pour tout signe que les machines à sang sont en train de fondre et, si nécessaire, fera des frottis sanguins pour que je puisse les interpréter en conjonction avec les résultats automatisés.

J'examine les résultats, puis rédige l'ordonnance du médicament de chimiothérapie, y compris tous les calculs associés, détermine la quantité de médicament en milligrammes et en millilitres, le cas échéant, et rappelle la voie d'administration (par exemple, intraveineuse, sous-cutanée, orale). Chaque calcul est ensuite revérifié par le technicien chargé d'administrer le dosage.

Le poids corporel, le médicament, le dosage et la quantité du patient, ainsi que les résultats de leurs travaux de laboratoire, sont saisis manuellement sur leur « feuille de traitement de chimiothérapie », un enregistrement tangible de tous les traitements antérieurs.

Les dosages actuels sont rétro-vérifiés par rapport aux dosages précédents de ce patient, le cas échéant. Par exemple, nous recoupons leur poids actuel pour nous assurer qu'il correspond à leur poids précédent, qu'il a été enregistré dans les bonnes unités (kilogrammes contre livres) et que la dose de chimiothérapie est similaire à ce qu'elle était lors d'une visite précédente.

Ce souci du détail peut sembler ridiculement fastidieux. Pourquoi le processus d'administration d'un médicament est-il si compliqué, surtout lorsque ce patient a déjà reçu le même médicament plusieurs fois auparavant ? Quel est le point derrière la procession ordonnée des événements que nous prescrivons ?

La réponse réside dans ce que l'on appelle l'index thérapeutique étroit des médicaments de chimiothérapie.

L'indice thérapeutique fait référence à une comparaison de la quantité d'un médicament nécessaire pour provoquer un effet bénéfique et de la quantité provoquant une toxicité.

Paracelse, un philosophe du XVIe siècle, a déclaré: « Tout est poison et rien n'est sans poison; seule la dose fait qu'une chose n'est pas un poison. Ceci est fréquemment paraphrasé en "la dose fait le poison" (latin: sola dosis facit venenum), un excellent résumé de la base de l'index thérapeutique.

Chaque médicament délivré sur ordonnance a un index thérapeutique. Une dose inférieure à la marge la plus basse de cet indice entraînera un manque d'efficacité. Une dose supérieure à la marge la plus élevée peut entraîner des effets secondaires. Dans les cas les plus extrêmes, les effets secondaires peuvent aller jusqu'à la mort. Les dosages dans l'index thérapeutique seront efficaces pour traiter l'affection en question, mais resteront non toxiques pour les cellules saines du patient.

Certaines prescriptions ont un index thérapeutique large, et les vétérinaires ont une grande « marge de manœuvre » dans ce qui peut être délivré en fonction de la taille d'un patient donné.

Par exemple, le même dosage exact d'un antibiotique peut être aussi thérapeutique pour un chien de 30 livres que pour un chien de 50 livres. De même, un chien de 50 livres peut se voir prescrire 2 à 3 comprimés d'un analgésique particulier à administrer toutes les 8 à 12 heures. Le large index thérapeutique de ces médicaments permet de telles variations.

Les médicaments de chimiothérapie, en revanche, ont peu ou pas de marge de sécurité et un index thérapeutique très étroit. Cela signifie que le dosage d'un médicament de chimiothérapie nécessaire pour provoquer un effet anticancéreux est très similaire à celui qui provoque des effets indésirables.

Par conséquent, une légère erreur de calcul conduisant à une surdose même infime de médicament peut entraîner des effets catastrophiques pour ce patient. Dans ces cas, les tissus sains du patient seront exposés à des niveaux de médicament qui peuvent au mieux être modérément dommageables ou affectés de manière permanente, et au pire provoquer une réaction fatale.

Nous pourrions peut-être guérir plus de cancers chez les animaux de compagnie si nous pouvions leur donner des doses plus élevées de chimiothérapie, mais nous amènerions également ces animaux au bord de la mort avant tout succès potentiel. Ce n'est ni une option éthiquement ou financièrement faisable en médecine vétérinaire. Nous aurions également un taux de mortalité beaucoup plus élevé dû au traitement, perdant un grand nombre de patients à cause des complications du traitement plutôt que de la maladie.

Je m'en voudrais de ne pas reconnaître qu'au moins une partie de mon anxiété concernant le dosage de la chimiothérapie provient de ma personnalité de type A. Je suis connu pour calculer et recalculer les doses plusieurs fois avant de donner mon avis favorable à la prescription (et même de continuer à revérifier les calculs au fur et à mesure que le médicament est administré). Ma paranoïa vient du fait de savoir tout ce qui peut mal tourner lorsque l'index thérapeutique est dépassé. Cependant, cela est certainement alimenté par un tout petit peu de contrainte, car j'ai tendance à être plus obsédé par ces détails que mes collègues.

Avec une attention appropriée et méticuleuse aux détails, je veille à ce que l'index thérapeutique des médicaments de chimiothérapie que je prescris ne soit pas dépassé et que les erreurs soient évitées.

Bien qu'il soit certainement monotone d'effectuer autant d'étapes supplémentaires pour chaque rendez-vous, le processus fait partie intégrante de la garantie que mes patients sont traités avec le même niveau de soins que j'attendrais pour moi-même.

La dose fait certainement le poison, mais il n'y a pas d'empoisonnement autorisé sur ma montre.

Dr Joanne Intile