Hydrothérapie, Hydrothérapie Et Natation Pour Chiens : Avantages, Risques Et éléments à Prendre En Compte

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Par Aly Semigran

La natation offre aux humains de nombreux avantages, qu'il s'agisse de se rafraîchir par une chaude journée d'été ou de rester en forme. Et il s'avère que nos compagnons canins peuvent également récolter des fruits du temps passé dans l'eau.

Que vous souhaitiez garder votre chien de travail en forme, soulager les douleurs arthritiques de votre chiot ou le remettre sur pied après une intervention chirurgicale, mettre votre chien dans l'eau peut être exactement ce dont il a besoin.

Avantages de la thérapie par l'eau pour les chiens

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles un parent d'animal de compagnie peut envisager d'emmener son chien dans un centre de thérapie aquatique, que ce soit de son propre gré ou sous la recommandation de son vétérinaire.

"La thérapie par l'eau est bénéfique dans une variété de domaines différents", explique le Dr Jonathan Block, DVM, du Water4Dogs Canine Rehabilitation Center à New York. « D'un point de vue préventif, l'hydrothérapie est bonne pour la forme physique, la condition physique et une excellente source d'exercices aérobiques à faible impact sur les os et les articulations. C'est un excellent outil pour aider votre chien à rester en forme optimale.

En ce qui concerne la forme physique, la force et le conditionnement, la thérapie aquatique est un exercice qui peut être pratiqué toute l'année pour les chiens dès l'âge d'un an. Par exemple, lorsque le trottoir en hiver est tapissé de glace ou de sel, un chien habitué à travailler ou à courir aux côtés de son maître peut rester en forme grâce à l'exercice aquatique.

Une autre raison courante pour laquelle les chiens sont amenés pour une thérapie aquatique est de les aider à récupérer après une intervention chirurgicale (pour quelque chose comme une déchirure du LCA), ou d'aider les chiens arthritiques à travailler leurs articulations, à maintenir leur masse musculaire et à se déplacer confortablement tout en minimisant l'inconfort.

«Lorsque les chiens ne bougent pas, ils peuvent perdre du muscle assez profondément en six ou sept semaines», explique Lee Deaton de Natural Healing Whole Dog Wellness à West Chicago, Illinois. "Ce qu'il y a de bien avec la natation, même avec un chien plus âgé qui a perdu ses muscles, c'est qu'il peut faire de l'exercice dans un environnement totalement sans poids."

La résistance et la flottabilité que procure l'eau en font un excellent environnement d'exercice pour les animaux de compagnie qui se remettent d'une blessure ou pour ceux qui souffrent de douleurs articulaires, explique Tari Kern, DVM, de Pawsitive Steps Rehabilitation & Therapy for Pets à Rochester Hills, Michigan. « L'eau est plus dense que l'air, donc le mouvement dans l'eau et la résistance à ce mouvement aident à bien travailler les muscles, dit-elle. « La durée de l'exercice nécessaire dans l'eau peut être inférieure à [la durée] nécessaire pour un exercice similaire sur terre. »

Différents types d'exercices aquatiques pour chiens

Chaque installation aquatique est différente, tout comme les besoins de chaque chien. Certaines installations comprennent simplement des piscines, tandis que d'autres abritent des équipements de haute technologie tels que des tapis roulants sous-marins.

Christina Fuoco, VMD, CVA, CCRT de WAG: Whole Animal Gym à Philadelphie, en Pennsylvanie, explique qu'un tapis roulant sous-marin comprend un tapis roulant qui est enfermé dans un réservoir d'eau. Le réservoir se remplit selon les besoins de chaque animal et se vide facilement lorsque l'exercice est terminé. Le tapis roulant sous-marin offre une flottabilité pendant que le chien marche, soulageant les membres et les articulations endoloris.

Une fois que le réservoir est rempli à la quantité appropriée pour le chien, le tapis roulant démarre. « Un animal de compagnie qui se remet d'une chirurgie de la colonne vertébrale ne peut marcher qu'à 0,5 mph », dit Fuoco à propos des vitesses variables de l'équipement. "Un chien en forme qui essaie d'améliorer sa condition physique peut courir à 2,5 mph." La résistance fournie par l'eau augmente considérablement les avantages de l'exercice même à ces vitesses relativement lentes.

La majorité des centres aquatiques canins disposent de piscines d'hydrothérapie dans lesquelles les chiens peuvent faire des longueurs, récupérer et récupérer des balles lancées dans la piscine, ou simplement apprendre à nager avec l'aide d'un membre du personnel agréé. Chaque installation aura différentes méthodes d'exercice dans la piscine, en fonction du chien et de ses besoins.

Certains chiens peuvent avoir besoin de s'entraîner dans de l'eau chaude plutôt que dans de l'eau froide. Block explique que l'eau plus froide est généralement utilisée pour les chiens sportifs qui s'entraînent ou font de l'exercice, car elle les aide à maintenir une température corporelle normale et équilibrée. L'eau chaude aide à détendre les muscles tendus et est utilisée plus souvent pour les séances de thérapie ou de récupération.

Le temps que les chiens passent dans la piscine dépend entièrement des recommandations vétérinaires. Beth Taylor de The Puddle: Pet AquaFitness & Nutrition à South Elgin, dans l'Illinois, affirme que la plupart des séances de natation peuvent durer de 10 minutes à une demi-heure.

"Nous commençons les chiens par le bas s'ils sont pré-chirurgicaux ou post-chirurgicaux, s'ils ont des blessures dont ils se remettent, ou s'ils sont obèses ou inaptes de quelque manière que ce soit", explique Taylor. « Nous surveillons la fréquence cardiaque pour déterminer quand se reposer. »

Perte de poids chez les chiens: comment la natation aide

Fuoco note que l'un des plus grands avantages d'avoir des chiens dans la piscine est le potentiel de perte de poids lié au déplacement dans l'eau.

« Avoir ce poids supplémentaire sur les articulations lorsque nous essayons de les faire bouger peut être difficile », dit-elle. « Si nous les avons dans l'eau et que nous avons cette flottabilité, nous pouvons travailler ces muscles sans trop solliciter les articulations. Cela se traduit par [les chiens] se sentant plus en forme et plus conditionnés. »

En plus de passer du temps dans l'eau, Fuoco recommande aux parents d'animaux de compagnie de tenir un journal alimentaire et un journal d'exercices pour leurs chiens afin de suivre le parcours de perte de poids de leur chien.

Et si mon chien ne sait pas nager ?

« Tous les animaux ne sont pas des nageurs naturels, dit Kern. « Tout comme les humains, les animaux de compagnie ont peut-être vraiment besoin d’apprendre à nager. »

Chaque établissement a des méthodes différentes pour apprendre aux chiens à nager ou les rendre moins craintifs. « La grande chose que j'encourage les gens à faire est de s'assurer que leurs chiens se sentent à l'aise dans l'eau », ajoute Fuoco.

Mais, quelle que soit la formation, la sécurité et le confort sont toujours essentiels. Les propriétaires d'animaux doivent lire les signaux de leur chien et faire ce qui est le mieux pour la santé mentale et physique de leur animal à tout moment. « Les chiens ne devraient jamais être forcés de nager s'ils ont peur, car cela pourrait entraîner des blessures pour l'animal ou la personne ou les deux », explique Kern. "Si votre vétérinaire pense que nager serait bénéfique pour votre animal de compagnie, mais qu'il s'inquiète de l'eau, il est préférable de demander conseil à un professionnel."

Risques de l'exercice aquatique et de l'hydrothérapie pour les chiens

Bien que la majorité des vétérinaires conviennent que l'hydrothérapie et la natation offrent toutes deux de nombreux avantages, il existe certains risques que les parents d'animaux de compagnie doivent connaître dans l'eau. Parmi les plus courantes, citons les otites récurrentes dues à une trop grande quantité d'eau dans les oreilles, l'agitation de certaines affections cutanées et une fatigue excessive pouvant conduire à la noyade si les chiens ne sont pas surveillés correctement.

L'utilisation de chlore dans les piscines peut également soulever un drapeau rouge pour les parents d'animaux de compagnie, mais le produit chimique ne devrait pas être une source de préoccupation. La toxicité du chlore chez les animaux de compagnie dépend de la dose, et les piscines qui surveillent correctement les niveaux de chlore et diluent correctement le chlore sont sans danger pour les chiens et les humains. De nombreuses installations aquatiques disposent également de systèmes de filtration UV qui réduisent le besoin de niveaux élevés de chlore dans les piscines.

Block indique que les chiens ayant des problèmes de santé antérieurs doivent suivre les instructions de soins vétérinaires et récupérer complètement avant d'aller à la piscine. "Les chiens atteints d'infections des voies urinaires, d'otites, d'infections cutanées ou de plaies ouvertes devraient vraiment permettre à ces conditions de guérir avant de s'engager dans l'hydrothérapie", dit-il.

Si les chiens toussent ou semblent avoir du mal à respirer, ils doivent être immédiatement retirés de l'eau pour observation et repos. Les membres du personnel de l'établissement doivent surveiller la consommation d'eau d'un chien à tout moment, car une intoxication par l'eau ou même une pneumonie peut survenir si un chien ingère ou inhale trop d'eau.

"Les animaux ne doivent jamais être laissés sans surveillance dans l'eau et l'activité doit être immédiatement arrêtée si des signes de stress sont observés", explique Kern. « Les animaux de compagnie qui sont anxieux ou stressés peuvent ressentir une augmentation de la pression artérielle et une augmentation du rythme cardiaque. Le but de l'hydrothérapie est l'exercice doux et tout ce qui est observé contrairement à ce plan signifie que l'activité doit s'arrêter immédiatement.

Il est également important de noter que l'exercice sur un tapis roulant sous-marin et la natation sont des activités très différentes qui font travailler différents groupes de muscles. Les deux activités ne sont pas interchangeables. Assurez-vous de suivre les recommandations de votre vétérinaire quant à ce qui serait le mieux pour votre chien.