Génétique Du Chien Et Du Chat : Tout Ce Que Vous Devez Savoir

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Par Monica Weymouth

En tant que parents d'animaux de compagnie, nous aimons penser que nous savons tout sur nos compagnons. Nous savons exactement où gratter les oreilles de notre chiot et exactement où regarder lorsque des baskets disparaissent. Nous nous assurons que le rebord de la fenêtre préféré de Kitty est dégagé pour les siestes de l'après-midi et nous ne songerons jamais à changer son dîner préféré.

Mais que savons-nous vraiment de ce qui fait que nos animaux de compagnie, enfin, nos animaux de compagnie ? Comprendre l'ADN de nos chats et de nos chiens peut non seulement nous aider à comprendre leurs caprices attachants, mais cela peut aussi nous aider à élever des meilleurs amis heureux et en bonne santé.

L'ADN des animaux de compagnie, de temps en temps

Cela fait environ 10 000 ans (et peut-être jusqu'à 30 000 ans, selon certains) depuis que l'homme a rencontré son meilleur ami proverbial et des milliers d'années depuis que les chats et les humains se sont câlinés pour la première fois. Même ainsi, au niveau moléculaire, nos animaux de compagnie modernes sont toujours étonnamment similaires à leurs homologues sauvages. Une étude de 2013 a montré que votre chat partageait 95,6% de son ADN avec un tigre, ce qu'il faut garder à l'esprit la prochaine fois qu'un chat se baladera dans la maison. Il s'avère que les chiens sont encore plus étroitement liés à leurs cousins sauvages.

« Du point de vue de l'évolution, les chiens domestiques sont plus proches des loups et des coyotes que les chats domestiques ne le sont des grands félins - tigres, lions, léopards et guépards », explique Jerold Bell, DVM, professeur de génétique clinique à l'Université Tufts. "Les chiens peuvent se reproduire et produire une progéniture vivante avec leurs cousins sauvages, tandis que les chats sont trop éloignés pour pouvoir se reproduire avec les grands félins."

Cependant, alors que les chiens-loups et les chiens timides peuvent être possibles, ne commencez pas à en chercher un à ramener à la maison - en ce qui concerne l'ADN, un ou deux points de pourcentage sont importants. Il est illégal de posséder comme animaux de compagnie dans de nombreux États, ces hybrides posent d'importants problèmes de comportement et de santé et sont fréquemment confiés à des refuges et des sanctuaires.

Nature contre éducation

À quand remonte la dernière fois que vous avez vu un salon Jack Russell traverser un samedi ? Ou un Shih Tzu qui salit ses précieuses petites pattes ? Ce n'est pas un hasard si les races ont tendance à partager certaines prédispositions, car la génétique joue un rôle important dans la personnalité de nos animaux de compagnie.

« Différentes races de chiens ont été développées sur la base d'anciens comportements de chasse, de garde, d'audition, de flair et de protection, et ont des comportements innés et hérités différents », explique Bell. « La recherche confirme l'idée que les chats calicot et écaille de tortue peuvent avoir un tempérament plus « fougueux ». Cela peut se manifester par une plus grande propension à siffler, à poursuivre ou à se déchaîner. »

Dans cet esprit, il est important de faire des recherches sur la race avant d'ajouter un autre membre à votre famille. Un cours de dressage de chiots n'annulera pas nécessairement les instincts innés.

"Le pouvoir de la génétique dans la détermination du tempérament canin est particulièrement évident dans les races de travail, telles que le Border Collie", explique Casey Carl, DVM, directeur médical associé de Paw Print Genetics. « Pendant des centaines d'années, les humains ont sélectionné les Border Collies avec les meilleures compétences d'élevage pour être le cheptel reproducteur des générations futures. Cela a conduit à la création d'une race profondément intelligente dans laquelle les chiots, parfois aussi jeunes que deux ou trois mois, commencent à montrer les premiers signes de comportement de troupeau sans aucune formation. Et bien que ce comportement de troupeau soit hautement souhaitable à la ferme, il peut l'être moins si vous vivez dans un petit appartement urbain.

Alors que la génétique joue un rôle dans de nombreuses tendances, les parents d'animaux de compagnie jouent également un rôle important. « Comme les humains, le tempérament des chiens est fortement influencé par des facteurs génétiques et environnementaux », ajoute Carl. "Bien que chaque chien soit né avec certaines prédispositions génétiques comportementales, les expériences de vie, en particulier les premières expériences de la vie, jouent un rôle très important dans la façon dont ces prédispositions finissent par se manifester chez le chien adulte."

Manteaux de plusieurs couleurs

Quelle est la différence entre un chat tigré et un minou roux ? Ou un labo jaune et un noir ? En un mot, les gènes.

Avec les chiens, de nombreux éleveurs testent leurs reproducteurs pour les caractéristiques de pelage génétiquement déterminées pour produire des chiots avec les qualités souhaitées, des mèches blondes bouclées aux tresses brunes lisses.

Selon Carl, il existe au moins quatre gènes qui déterminent la couleur et plus d'une douzaine de mutations génétiques différentes qui ont été associées aux motifs, à la longueur des cheveux, aux boucles, à la texture et même aux caractéristiques de chute. "De plus, a-t-il dit, on soupçonne qu'il existe encore de nombreuses mutations génétiques non découvertes qui contribuent aux caractéristiques du pelage pour lesquelles nous avons sélectionné."

Curieux de savoir où votre chat a obtenu sa beauté ? Des tests sont également disponibles pour déterminer les gènes en jeu dans les couleurs et les motifs du pelage félin.

Le rôle des gènes dans la maladie

La génétique est également à l'origine de nombreuses maladies de nos animaux de compagnie. Chez les chiens, les maladies génétiques courantes comprennent les allergies, la dysplasie de la hanche, les maladies cardiaques, les troubles oculaires, les rotules qui glissent et certains cancers. Chez les chats, il s'agit notamment de la cystite idiopathique (un type de maladie de la vessie féline), du diabète, des allergies, des maladies cardiaques, des maladies kystiques des reins, des troubles oculaires et de certains cancers.

Dans cet esprit, si vous envisagez d'élever votre animal de compagnie, il est impératif d'effectuer des tests ADN sur les deux parents pour augmenter les chances que la progéniture soit en bonne santé. Une gamme d'options de test est disponible - du simple prélèvement des joues aux échantillons de sang - et les parents d'animaux de compagnie devraient travailler avec leurs vétérinaires pour décider quels tests sont appropriés et nécessaires.

"Il n'est pas éthique d'élever des chiens et des chats sans sélection de reproducteurs sains", souligne Bell. « Peu importe que quelqu'un n'élève qu'une seule portée dans sa vie ou qu'il soit un éleveur commercial. Il n'est pas acceptable de produire aveuglément des maladies génétiques évitables qui causeront douleur et souffrance aux animaux et à leurs propriétaires.

Si vous achetez un nouvel animal de compagnie, vous pouvez également faire votre part pour encourager un élevage responsable. Bell recommande de demander la documentation officielle des tests de santé des parents, et de ne pas se contenter de moins.

« Certains éleveurs donneront des excuses et diront que leurs chiens ou chats sont en bonne santé et n'ont pas besoin de tests, que les tests sont chers, ou qu'ils offrent une garantie de santé », dit-il. "Une garantie de santé qui remplacera un membre de votre famille par un autre chiot ou chaton s'il développe une maladie génétique n'est pas une alternative acceptable à la prévention de la maladie."

Élever des animaux de compagnie heureux et en bonne santé

Comprendre l'histoire et les problèmes de santé potentiels de la race de votre animal peut vous aider à faire des choix judicieux en matière de formation et de soins de santé, et les tests génétiques peuvent fournir des informations précieuses.

"Par exemple, tester un chien pour des troubles de la coagulation sanguine ou des troubles du métabolisme des médicaments peut déterminer si votre chien peut présenter un risque de complications potentiellement mortelles pendant la chirurgie", explique Carl. "Le fait de savoir qu'un chien est affecté permet aux propriétaires de prendre des décisions éclairées sur les activités à éviter afin de garder leur chien heureux et en bonne santé."

L'essentiel: personne ne connaît votre animal de compagnie mieux que vous, mais il y a encore beaucoup à apprendre. Et quand il s'agit de votre meilleur ami, plus vous en savez, mieux c'est.