L'importance Des « Balades Olfactives » Pour Les Chiens

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Révisé et mis à jour pour plus de précision le 27 avril 2020, par Jennifer Coates, DVM

La plupart des parents d'animaux de compagnie ont deux objectifs lorsqu'ils partent en promenade avec leur chien: l'élimination et l'exercice.

Bien que les deux soient essentiels pour maintenir un chien heureux et en bonne santé, limiter votre chiot à ces éléments de base saute une partie importante de l'expérience canine en engageant l'odorat de votre chien.

En grande partie, nos chiens « voient » le monde à travers les odeurs, et leur permettre d'interagir avec leur environnement à travers leur nez puise dans un outil de traitement souvent négligé.

"Notre vie quotidienne avec nos chiens ne leur permet généralement pas d'exploiter toutes les capacités de leur nez incroyable", explique Alexandra Horowitz, auteur de "Being a Dog: Follow the Dog Into a World of Smell". "Nous les pressons lors des promenades, concentrés sur la destination plutôt que sur le voyage lui-même."

Mais nous pouvons changer cette dynamique de « dépêchez-vous » et encouragez l'enrichissement en reniflant en laissant le nez de nos chiens montrer la voie. Voici quelques faits sur l'odorat de votre chien et comment faire une « promenade olfactive » qui en profite pleinement.

Comment les chiens comprennent les odeurs

Non seulement les chiens ont des centaines de millions de récepteurs olfactifs par rapport à nos six millions, mais ils consacrent également environ 40 fois plus de volume cérébral au décodage des odeurs que nous.

Cela signifie que les chiens sont capables de comprendre l'odeur d'une manière difficile à comprendre pour nous. L'odorat d'un chien peut être vaguement comparé à la vue humaine.

Les chiens sentent pour mieux comprendre leur environnement, qui comprend la signature unique d'autres êtres qui ont parcouru cette route avant eux, ainsi que des éléments abstraits, comme le passage du temps ou les changements météorologiques en attente.

Le besoin d'un chien de renifler est souvent tenu pour acquis

"Nous, les humains, ne voyons tout simplement pas le monde d'un point de vue olfactif: non seulement nous ne pouvons pas sentir tout ce qu'un chien peut sentir, mais nous ne sommes tout simplement pas intéressés par les odeurs de la même manière", explique Horowitz. "Donc, même si nous savons maintenant que les chiens ont besoin d'exercice et de socialisation, il nous a fallu plus de temps pour voir même qu'ils ont besoin de renifler."

Les chiens peuvent être entraînés à flairer les bombes, les punaises de lit et les fugitifs; ils peuvent localiser les excréments d'animaux en voie de disparition sur la terre, l'air et l'eau; et peut même détecter certains cancers chez l'homme. L'étendue de leurs capacités dépasse presque l'entendement, ce qui rend les manières accidentelles par lesquelles nous décourageons le reniflement de nos chiens d'autant plus malheureuses.

Comment faire une promenade olfactive

Horowitz suggère qu'il existe un moyen simple d'activer les capacités olfactives de votre chien: emmenez-le faire une « promenade olfactive » ou une « promenade olfactive ».

Une promenade olfactive change l'objectif de la promenade des kilomètres parcourus aux odeurs enregistrées, ce qui nécessite probablement un état d'esprit différent pour la plupart des parents d'animaux de compagnie. Au lieu d'avoir une destination spécifique, le parcours d'une promenade olfactive serpente au fur et à mesure que votre chien absorbe et traite les odeurs en cours de route.

Il est facile de faire une promenade olfactive. Partez simplement sur un chemin et lorsque votre chien s'arrête pour renifler, laissez-le. Soyez pleinement engagé, ce qui signifie: rangez votre téléphone et faites attention à votre chien.

Horowitz dit qu'il peut être difficile pour les parents d'animaux de compagnie d'être patients pendant que leurs chiens se mettent le nez, mais si vous écoutez ce que fait votre chien, vous comprendrez à quel point il aime avoir la liberté de renifler à sa guise.

Vous obtiendrez également probablement de nouvelles informations sur le comportement de votre chien lorsque vous ferez une promenade olfactive. Votre chien est-il un renifleur en voiture, désireux d'inhaler autant de nouvelles odeurs que possible ? Ou votre chien s'accroupit-il et se consacre-t-il à sentir un endroit avec une grande intensité ?

Pendant que vous vous promenez, laissez votre chien choisir le chemin et le temps qu'il passe sur chaque odeur, mais n'oubliez pas de garder à l'esprit les manières de la laisse et ne laissez pas votre chien vous tirer.

Les bienfaits des balades olfactives

Horowitz dit qu'il y a une composante comportementale importante qui entre en jeu lors des promenades olfactives.

"J'ai découvert que lorsque les chiens sont autorisés à utiliser leur nez, ils affichent en fait beaucoup moins de" mauvaise conduite ", dit-elle. "C'est comme si la chose qu'ils ont décidé d'être leur" travail ", aboyer à chaque chien qui s'approche, par exemple, ou être toujours vigilant (et donc anxieux) sur l'endroit où vous êtes, pouvait être remplacé par ce comportement plus naturel, s'ils sont autorisés à renifler. En d'autres termes, cela les rend heureux.

Cela dit, les parents d'animaux n'ont pas toujours le temps de se consacrer à des promenades nez-à-terre. Horowitz dit que toutes les promenades que vous faites avec votre chien ne doivent pas nécessairement être des promenades olfactives.

Elle dit que les parents d'animaux de compagnie peuvent prendre leurs chiens pour et leur apprendre la différence entre les promenades d'exercice typiques, les sorties de pot en fin de soirée et les promenades avec d'autres amis canins sans avoir à s'arrêter et à renifler le monde en cours de route.

Mais il est également important de prévoir du temps pour des promenades olfactives occasionnelles. « Laissez simplement un peu d'espace pour que votre chien puisse utiliser son nez », dit-elle.