Comment Vieillit Un Chien Et Ce à Quoi Vous Pouvez Vous Attendre à Chaque étape De Sa Vie

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

_{Image via iStock.com/Kkolosov}

Par Deidre Grieves

Quand il s'agit de comprendre comment vieillit un chien, vous avez peut-être entendu dire qu'une année canine équivaut à sept années humaines. Mais selon le Dr Lisa Lippman, une vétérinaire basée à New York, ce n'est pas un calcul exact pour déterminer l'âge du chien.

"La" règle des sept ans "est une explication simplifiée du vieillissement canin-humain", dit-elle. Selon le Dr Lippman, un chien de taille moyenne bien soigné vivra environ 1/7e de la durée de son propriétaire, mais différentes races de chiens vieillissent différemment.

Ce guide vous expliquera comment un chien vieillit et comment prendre au mieux soin de votre chien à chaque étape de sa vie.

Âge des chiens en fonction de la taille et de la race

Le Dr Lippman explique que l'équation années-chien-années-humaines est en fait plus une question de poids que d'âge. "Un chien de 5 ans qui pèse 20 livres ou moins a environ 33" années humaines ", alors qu'un chien qui pèse plus de 90 livres est plus proche de 41 ans en années humaines ", dit-elle.

Les tranches d'âge des chiens associées aux différents stades de la vie - chiot, adulte et senior - varient en fonction de la taille et de la race de votre chiot. La plupart des chiens, explique le Dr Lippman, sont considérés comme des chiots jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge d'environ 1 an. Mais définir la transition entre les chiens adultes et les chiens seniors est un peu plus compliqué.

« Les gros chiens ont tendance à vieillir plus rapidement que leurs homologues plus petits », dit-elle. "Les très gros chiens peuvent être considérés comme des seniors à 5 ou 6 ans, alors que les petits chiens ne sont pas des seniors avant 10 ou 12 ans."

En raison de l'âge des chiens, les petits chiens et les grands chiens ont également des durées de vie différentes. Les petits chiens comme les chihuahuas, les yorkshire terriers, les teckels et les poméraniens ont tendance à vivre plus longtemps que les chiens plus gros comme les saint-bernards, les grands danois, les terre-neuve et les lévriers irlandais.

"Bien que nous ne sachions toujours pas exactement ce qui explique cette différence de maturation et de vieillissement, les petits chiens vivent certainement plus longtemps, en moyenne, que les très gros", explique le Dr Lippman. "Cela est particulièrement évident lorsque vous comparez de très petits chiens, comme un Yorkshire Terrier - qui peut vivre jusqu'à l'adolescence - avec de très gros chiens comme les Great Danes - qui vivent environ 10 ans."

Comment déterminer l'âge de votre chien

Bien que certains refuges et sauvetages énumèrent l'âge des chiens dans leurs descriptions en ligne et leurs documents d'adoption, l'âge indiqué n'est généralement qu'une estimation et n'est pas toujours exact.

« La meilleure façon de faire vieillir votre animal de compagnie est de demander à votre vétérinaire de jeter un coup d'œil », explique le Dr Lippman. "Entre leurs dents et leurs analyses de sang, nous pouvons généralement donner une assez bonne estimation de l'âge."

Le Dr Lippman dit que les parents d'animaux de compagnie devraient examiner les dents d'un chien pour détecter des signes de décoloration. Si les dents présentent un jaunissement ou une carie, votre chien peut être du côté le plus âgé. Si ses dents sont blanches et d'apparence saine, il est probablement plus proche d'un chiot que d'un senior.

La fourrure grise, en particulier autour du museau et du visage, peut également indiquer le vieillissement, explique le Dr Lippman.

Considérations spéciales pour chaque étape de la vie

Lorsqu'il s'agit de prendre soin de votre chien, il est important d'adapter la formation et les besoins nutritionnels à son stade de vie spécifique. Suivez ces conseils pour vous assurer que votre chien a tout ce dont il a besoin pour les meilleurs soins.

Exigences nutritionnelles à mesure que les chiens vieillissent

Les besoins alimentaires des chiens évoluent avec l'âge de votre chien. La nourriture pour chien qu'il mange devra peut-être changer au fur et à mesure qu'il passe d'un chiot à un adulte à un chien âgé.

« Les chiots ont besoin de plus de calories et de graisses pour maintenir leur corps en pleine croissance », explique le Dr Lippman. « Les chiens adultes ont besoin de la bonne combinaison de glucides, de graisses et de protéines. Les chiens âgés ont besoin de moins de calories et de glucides.

Il existe sur le marché des formules de nourriture pour chiens adaptées à l'âge, alors assurez-vous de consulter votre vétérinaire pour connaître le type de nourriture qui convient le mieux à votre chien et à son âge.

Pour les chiots, pensez à la nourriture sèche pour chiens Purina Pro Plan Focus Puppy au poulet et au riz.

Les chiens plus âgés peuvent bénéficier d'un régime alimentaire axé sur la santé des articulations et du cerveau. Vous pouvez envisager la formule Purina Pro Plan Bright Mind Adult 7+ au poulet et au riz pour votre animal de compagnie âgé.

De plus, les parents d'animaux de compagnie voudront peut-être parler à leur vétérinaire de la possibilité d'essayer des suppléments pour chiens pour soutenir la santé articulaire de leur animal de compagnie âgé, explique le Dr Lippman. Renseignez-vous auprès de votre vétérinaire sur les suppléments contenant des ingrédients tels que la glucosamine et la chondroïtine, tels que les morsures de mobilité Zesty Paws ou NaturVet glucosamine DS plus MSM et chondroïtine molle à mâcher.

Les suppléments et certains régimes pour chiens âgés peuvent également aider à traiter le dysfonctionnement cognitif canin (DCC), explique le Dr Rachel Malamed, une comportementaliste vétérinaire située à Los Angeles. « Les médicaments, les suppléments et la thérapie diététique sont souvent utilisés pour le traitement du CCD », dit-elle. "De nombreuses thérapies contiennent des éléments tels que des antioxydants qui diminuent les dommages causés par les radicaux libres dans le cerveau, ralentissant ainsi la progression de la maladie."

Changements de comportement à mesure que les chiens vieillissent

Il n'est pas surprenant que les chiots et les chiens âgés agissent très différemment. Les changements de comportement liés à l'âge sont une chose à laquelle les parents d'animaux de compagnie doivent être préparés et surveiller.

« Un chiot peut être plus susceptible d'afficher un comportement indiscipliné de saut et de bouche pendant les salutations ou de solliciter l'attention. Les chiots ont également besoin de mâcher, mais en conséquence, la mastication destructrice d'objets, comme une paire de chaussures, est courante », explique le Dr Malamed.

«Souvent, il s'agit de comportements auto-rémunérateurs ou appris qui sont simples à aborder en renforçant positivement les comportements souhaitables et en offrant des options de mastication alternatives et plus acceptables», explique le Dr Malamed.

Pour satisfaire l'envie de mâcher de votre chiot, le Dr Lippman suggère d'acheter de nombreux jouets à mâcher pour chiots afin d'occuper la bouche des jeunes chiens. Le jouet pour chien chiot KONG est un jouet de friandise pour chien robuste et rembourré pour les jeunes chiots. Les chiots de dentition peuvent également bénéficier de jouets de dentition pour chiens comme les anneaux de dentition pour chiot Nylabone.

Alors que les chiots montreront leur âge avec des tonnes d'énergie et beaucoup de mastication, les chiens âgés peuvent également montrer des différences marquées dans leurs comportements.

Le dysfonctionnement cognitif canin (DCC) est similaire à la maladie d'Alzheimer chez l'homme et peut apparaître chez les chiens âgés à mesure qu'ils vieillissent avec une variété de symptômes, explique le Dr Malamed. « Le CCD est une maladie neurodégénérative chez les chiens âgés. » elle dit. « Les signes cliniques ne sont souvent pas reconnus ou [sont] sous-déclarés par les propriétaires. »

Le Dr Malamed dit que les propriétaires d'animaux doivent surveiller les signes de dysfonctionnement cognitif canin chez les chiens, notamment:

• Désorientation
• Interactions sociales réduites
• Augmentation de l'anxiété et de la peur
• Dormir plus pendant la journée
• Agitation la nuit
• Salissures de la maison
• Faire les cent pas ou errer

« Il est important de savoir que le CCD est un diagnostic d'exclusion, dit le Dr Malamed. "Cela signifie que pour dire que votre chien a le CCD, votre vétérinaire doit d'abord exclure d'autres maladies qui imitent les différents signes."

Conseils de soins généraux pour chaque étape de la vie

Pour garder votre animal de compagnie heureux et en bonne santé à chaque étape de sa vie, tenez compte des conseils suivants.

En plus de fournir à votre chiot un débouché pour la mastication, « je suis également un grand partisan de la formation en cage », explique le Dr Lippman. Elle recommande d'acheter une cage pour chien de taille adéquate avant même de ramener votre chiot à la maison.

À mesure que les chiens adultes commencent à vieillir, le Dr Lippman dit que les parents d'animaux doivent surveiller de près leurs animaux pour surveiller les changements et ajuster les régimes de soins en conséquence.

« Il est important d’être réaliste quant aux capacités de notre chien à mesure qu’il vieillit. Les chiens plus âgés peuvent encore être vifs, mais une attention particulière doit être accordée à leur confort », explique le Dr Lippman. Elle recommande d'investir dans un lit pour chien orthopédique pour aider à garder votre animal de compagnie âgé à l'aise. De plus, les rampes ou les escaliers pour chiens peuvent aider votre animal de compagnie âgé à monter sur les meubles ou d'autres zones difficiles d'accès en toute sécurité.

De plus, les chiens âgés peuvent nécessiter plus de visites chez le vétérinaire tout au long de l'année, et les propriétaires d'animaux doivent être préparés à des coûts supplémentaires et à des engagements de temps qui accompagnent des soins médicaux accrus.

Les chiens de tous âges ont besoin d'être enrichis, explique le Dr Malamed. « Les chiens ont besoin d'utiliser leur cerveau pour maintenir leur fonction, et il a été démontré que l'enrichissement améliore les signes du vieillissement cérébral », explique-t-elle. « L'enrichissement sous forme de jeux de réflexion, de jouets de distribution de nourriture, de nouveaux jouets et d'entraînement au renforcement positif aide tous à fournir une stimulation mentale et physique. »

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