Les Chiens Peuvent-ils Sympathiser Avec Les émotions Des Autres Chiens ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Examiné pour l'exactitude le 7 mai 2019, par le Dr Jennifer Coates, DVM

Si vous avez un chien, vous avez probablement eu un lien émotionnel avec lui. La plupart des propriétaires de chiens affirment que leurs chiots sont incroyables à faire preuve d'empathie, à capter leurs signaux émotionnels et à prendre des mesures pour qu'ils se sentent mieux lorsqu'ils sont tristes ou en détresse.

Et les preuves ne sont pas seulement anecdotiques; une étude de 2018 sur l'empathie des chiens a révélé que lorsque leurs propriétaires faisaient des sons pénibles, comme dire « aide » ou pleurer, les chiens essayaient de les atteindre beaucoup plus rapidement que s'ils faisaient des sons neutres.

Il a également été découvert que plus le chien avait un score élevé à un «test de lien» (qui mesurait le niveau d'attachement qu'un chien ressentait envers son propriétaire), plus vite il essayait de l'atteindre lorsqu'il était en détresse.

Les chiens reflètent souvent nos émotions, explique Russell Hartstein, comportementaliste canin certifié, dresseur de chiens et fondateur de Fun Paw Care.

Il est donc clair que les chiens peuvent sympathiser avec les humains. Mais les chiens peuvent-ils ressentir de la sympathie pour les autres chiens ?

Les chiens peuvent-ils lire les émotions des autres chiens ?

« Je dirais que oui, les chiens peuvent avoir de l'empathie pour les autres [chiens] », déclare Hartstein. Et bien qu'il n'y ait pas beaucoup de recherches sur l'empathie canine, il existe une étude prometteuse qui explore la façon dont les chiens réagissent aux émotions des autres chiens.

Dans une étude de 2017, des chercheurs de l'Université de Vienne ont cherché à tester comment les chiens réagiraient aux émotions humaines et canines. Les chercheurs ont demandé aux propriétaires d'animaux d'amener leurs chiens dans un laboratoire équipé de haut-parleurs à différents endroits de la pièce.

Les chercheurs ont ensuite joué une série de sons humains et canins. Pour les émotions humaines, ils utilisaient le rire (positif) ou les pleurs (négatif). Pour les émotions des chiens, ils ont utilisé des aboiements légers et ludiques (positifs) et des pleurnicheries de chiens (négatifs). Ils ont également joué des sons neutres, comme des sons de la nature ou une personne parlant d'une voix neutre.

Les chercheurs ont ensuite observé si les chiens accordaient une plus grande attention à l'audio positif, négatif ou neutre. Ils ont également cherché à voir si les chiens montraient des signes de détresse, comme se lécher les pattes, geindre ou aboyer. Les chercheurs ont compté les comportements et attribué un « score » à chaque signal auditif.

L'étude a révélé que les chiens accordaient plus d'attention aux signaux auditifs émotionnels qu'aux signaux neutres. Encore plus révélateur, ils ont constaté que les chiens avaient des scores significativement plus élevés lorsqu'ils étaient exposés à des signaux auditifs négatifs, ce qui implique que les chiens peuvent différencier les émotions positives et négatives chez les humains et les autres chiens. Ils ont également constaté que les chiens montrent des niveaux de détresse plus élevés lorsqu'ils sont exposés à des émotions négatives.

Selon l'étude, il n'y avait aucune différence dans les réactions émotionnelles lorsque les chiens entendaient des sons humains par rapport au moment où ils entendaient des sons de chien.

Bien que cette étude ne soit pas une preuve irréfutable que les chiens éprouvent de l'empathie pour les autres chiens, elle constitue certainement un argument solide selon lequel les chiens ont la capacité de sympathiser avec d'autres chiens.

Mais Hartstein met en garde: "La capacité [d'un chien] - ou la capacité de tout animal - à se mettre à la place d'un autre pour faire l'expérience de ce que [un autre chien] ressent ou expérimente n'est pas possible à mesurer."

Les chiens ont-ils plus de sympathie pour les chiens qu'ils connaissent ?

Ainsi, l'étude montre que les chiens ont de fortes réactions à entendre d'autres chiens en détresse. Mais qu'en est-il de leurs amis les chiens ? S'ils partagent une maison avec un autre chien, auront-ils plus d'empathie pour eux par rapport à un chien qu'ils ne connaissent pas ?

La même étude suggère que les chiens sympathisent encore plus avec leurs colocataires canins.

Les chercheurs de l'étude ont cherché à savoir si les chiens se comporteraient différemment lorsqu'ils jouaient des signaux auditifs émotionnels de chiens inconnus par rapport aux chiens avec lesquels ils partageaient une maison.

Ils ont découvert que les chiens montraient des niveaux de stress beaucoup plus élevés (et obtenaient un score global plus élevé) lorsqu'ils jouaient des signaux auditifs négatifs de leurs amis canins.

Comment encourager l'empathie chez votre chien

Si vous voulez encourager votre chien à être plus empathique envers vous, votre famille et vos autres chiens, cela commence par vous.

"Ma suggestion pour créer plus d'empathie chez votre animal est de travailler sur une relation respectueuse et bienveillante. Cela peut signifier simplement sortir, passer du temps ensemble et profiter de promenades et de récréations nourrissantes et gentilles », explique le Dr Jim D Carlson, DVM CVA CVTP, propriétaire de Riverside Animal Clinic McHenry et Grove Animal Hospital & Holistic Center à Chicago. « Une connexion réelle avec le lien humain-animal vous aidera à commencer à détecter certaines émotions humaines chez votre animal de compagnie. »

Si vous souhaitez encourager plus d'empathie entre vos chiens, favorisez votre relation avec chaque chien et encouragez leur relation et leurs interactions les uns avec les autres.

« Les chiens développent leurs propres relations au sein de leur meute. Encourager un comportement positif, le confort et le plaisir aidera les chiens à tisser des liens au fil du temps », explique le Dr Carlson.

Et ne soyez pas surpris ou découragé si la façon dont votre chien montre de l'empathie est différente de la vôtre. « Les chiens ont leurs propres indices pour lire les émotions les uns dans les autres. Beaucoup d'entre eux sont physiques. Mais ils se chercheront aussi en période de stress ou d'émotion.

Donc, si vous remarquez qu'un chien lèche le visage de l'autre après une visite chez le vétérinaire ou se frotte le corps contre l'autre pendant un orage, reconnaissez-le comme sa façon de montrer de l'empathie. Si vous voulez que cette empathie continue, récompensez les comportements avec beaucoup d'éloges.