Le Premier Requin Hybride Au Monde Trouvé Au Large De L'Australie

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

SYDNEY – Des scientifiques ont déclaré mardi avoir découvert les premiers requins hybrides au monde dans les eaux australiennes, un signe potentiel que les prédateurs s'adaptaient pour faire face au changement climatique.

L'accouplement du requin à pointe noire australien local avec son homologue mondial, la pointe noire commune, a été une découverte sans précédent avec des implications pour l'ensemble du monde des requins, a déclaré le chercheur principal Jess Morgan.

"C'est très surprenant parce que personne n'a jamais vu d'hybrides de requins auparavant, ce n'est pas un phénomène courant par aucun effort d'imagination", a déclaré à l'AFP Morgan, de l'Université du Queensland.

"C'est l'évolution en action."

Colin Simpfendorfer, partenaire des recherches de Morgan à l'Université James Cook, a déclaré que les premières études suggéraient que l'espèce hybride était relativement robuste, avec un certain nombre de générations découvertes sur 57 spécimens.

La découverte a été faite lors d'un travail de catalogage au large de la côte est de l'Australie, lorsque Morgan a déclaré que les tests génétiques montraient que certains requins appartenaient à une espèce alors que physiquement ils semblaient en être une autre.

La pointe noire australienne est légèrement plus petite que sa cousine commune et ne peut vivre que dans les eaux tropicales, mais sa progéniture hybride a été trouvée à 2 000 kilomètres de la côte, dans des mers plus froides.

Cela signifie que la pointe noire australienne pourrait s'adapter pour assurer sa survie alors que les températures de la mer changent en raison du réchauffement climatique.

"S'il s'hybride avec les espèces communes, il peut effectivement déplacer son aire de répartition plus au sud vers des eaux plus froides, donc l'effet de cette hybridation est une extension de l'aire de répartition", a déclaré Morgan.

"Cela a permis à une espèce limitée aux tropiques de se déplacer dans les eaux tempérées."

Le changement climatique et la pêche humaine sont quelques-uns des déclencheurs potentiels étudiés par l'équipe, une cartographie génétique supplémentaire étant également prévue pour examiner s'il s'agissait d'un processus ancien qui vient d'être découvert ou d'un phénomène plus récent.

Si l'hybride s'avérait plus fort que son espèce parente - une survie littérale du plus apte - Simpfendorfer a déclaré qu'il pourrait éventuellement survivre à ses prédécesseurs soi-disant de race pure.

"Nous ne savons pas si c'est le cas ici, mais nous savons certainement qu'ils sont viables, qu'ils se reproduisent et qu'il existe maintenant plusieurs générations d'hybrides que nous pouvons voir à partir de la feuille de route génétique que nous avons générée à partir de ces animaux", il a dit.

"Certainement, il semble que ce soient des individus assez en forme."

Les hybrides étaient extraordinairement abondants, représentant jusqu'à 20 pour cent des populations de pointes noires dans certaines régions, mais Morgan a déclaré que cela ne semblait pas être au détriment de leurs parents de race unique, ajoutant au mystère.

Simpfendorfer a déclaré que l'étude, publiée à la fin du mois dernier dans Conservation Genetics, pourrait remettre en question les idées traditionnelles sur la façon dont les requins ont évolué et continuent d'évoluer.

"Nous pensions avoir compris comment les espèces de requins se sont séparées, mais ce que cela nous dit, c'est qu'en réalité nous ne comprenons probablement pas pleinement les mécanismes qui séparent les espèces de requins", a-t-il déclaré.

"Et en fait, cela peut se produire dans plus d'espèces que ces deux-là."