Pourquoi Les Rayures Zébrées ? Une Nouvelle étude Offre Une Explication étrange

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

PARIS, 01 avril 2014 (AFP) - Les zèbres ont des rayures pour dissuader les glossines et autres mouches hématophages, selon une nouvelle tentative de régler un débat qui fait rage parmi les biologistes depuis plus de 140 ans.

Depuis les années 1870, dans une dispute déclenchée par les fondateurs de la théorie de l'évolution Charles Darwin et Alfred Russel Wallace, les scientifiques se sont disputés sur la façon dont le zèbre a obtenu son apparence caractéristique.

Ses rayures sont-elles destinées au camouflage, protégeant le zèbre avec un « effet de confusion éblouissant de mouvement » contre les hyènes, lions et autres prédateurs de la savane ?

Les rayures dégagent-elles de la chaleur pour garder le zèbre au frais ? Ou ont-ils un rôle social - pour l'identité de groupe, peut-être, ou l'accouplement ?

La découverte a été intrigante par des expériences de laboratoire en 2012 qui ont montré comment les mouches hématophages évitent les surfaces rayées et préfèrent plutôt atterrir sur des couleurs uniformes.

Des chercheurs dirigés par Tim Caro de l'Université de Californie à Davis, disent qu'il n'y a pas de réponse en noir et blanc à la grande énigme à rayures – mais la théorie des insectes est de loin le meilleur pari.

Une solution à l'énigme des zébrures, discutée par Wallace et Darwin, est à portée de main », écrivent-ils.

L'équipe a trouvé un fort chevauchement géographique entre les zèbres et les deux groupes de mouches piqueuses, Tabanus et Glossina, qui se nourrissent d'espèces d'équidés, ce qui explique pourquoi les zèbres auraient besoin d'un bouclier contre ce ravageur.

Il y a aussi beaucoup de preuves indirectes, disent-ils. D'autres espèces d'équidés, comme les chevaux sauvages, sont beaucoup plus susceptibles d'être infestées par des insectes piqueurs.

Les chercheurs trouvent relativement peu de sang de zèbres chez les glossines, même si le zèbre a un pelage mince avec des mèches de cheveux plus courtes et plus fines que celles des girafes et des antilopes.

Dans le même temps, les zèbres sont beaucoup moins sensibles à la maladie du sommeil, une maladie transmise par les glossines qui est répandue parmi les autres équidés africains.

La corrélation entre la réduction des nuisances causées par les mouches piqueuses et les rayures est « significative », selon l'étude. Inversement, il n'y a pas de support cohérent pour le camouflage, l'évitement des prédateurs, la gestion de la chaleur ou l'hypothèse d'interaction sociale Les mouches parasites peuvent transmettre une gamme de maladies lorsqu'elles mordent leurs proies, et leur appétit peut être énorme.

Des expériences avec des taons menées aux États-Unis ont montré que les vaches peuvent perdre entre 200 et 500 centimètres cubes (0,4 et 1,05 pinte) de sang par jour aux insectes, et jusqu'à 16,9 kilos (37,2 livres) en poids sur huit semaines.